Ханна бы не удивилась, если бы узнала, что Эли в тот день вернулась на задний двор и рассказала Кейт обо всем.

Через несколько минут чувство тошноты прошло.

Ханна сделала грубокий вдох, выпрямилась и полезла в карман за своим Блэкберри.

Она стала набирать новое смс-сообщение.

"Ты не поверишь, - писала она,

Мой отец хочет, чтобы я исполнила роль "Велкам Вагона" для психованной Кейт.

(Велкам Вагон - организация, помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте - прим. пер.)

Мы можем организовать экстренный маникюр и педикюр завтра, чтобы все обсудить?"

Она уже наполовину прокрутила лист контактов, когда поняла, что ей некому отправить смс.

Мона была единственным человеком, с которым она ходила на маникюр и педикюр.

– Ханна?

Ханна обернулась.

Ее отец приоткрыл дверь в ванную.

Его брови были беспокойно изогнуты.

– С тобой всё в порядке?
– спросил он мягким голосом, который она так давно не слышала.

Мистер Марин подошел ближе и положил руку на плечо Ханны.

Ханна тяжело сглотнула, опустив голову,

возвращаясь к тому времени, когда она была в седьмом классе. До того как её родители развелись, они с отцом были очень близки.

Ее сердце разбилось, когда он уехал из Роузвуда после развода и начал жить с Изабель и Кейт. Ханна боялась, что он променяет некрасивую, круглощекую, с невнятного цвета волосами Ханну на хорошенькую, стройную, идеальную Кейт.

Несколько месяцев спустя, когда Ханна лежала в больнице, после того как ее сбил джип Моны, ее отец пообещал принимать больше участия в жизни дочери.

Но всю неделю, которую отец провел там, он был слишком занят переделкой дома согласно вкусу Изабель - много бархата и кисточек - чтобы выделить для нее время.

Но может быть он собирался извиниться за это.

Может быть, он собирался извиниться за то, что был холоден с ней в последнюю осень, не поинтересовавшись ее версией случившегося... и за то, что бросил ее ради Изабель и Кейт на целых три года.

Мистер Марин неловко похлопал ее по руке.

– Послушай.

Эта осень была непростой для тебя.

И я знаю, что дача показаний на суде в пятницу по делу Йена может обернуться для тебя стрессом.

Я понимаю, что переезд Кейт и Изабель сюда возможно был слишком... резким.

Но, Ханна, это большая перемена в жизни Кейт.

Она оставила своих друзей в Аннаполисе, чтобы переехать сюда, а ты с ней почти не разговаривала.

Ты должна начать обращаться с ней, как с членом семьи.

Улыбка Ханны поблекла.

Она чувствовала себя, как будто отец стукнул её по голове зелёным мятным мылом, что лежало на фарфоровой раковине.

Кейт вовсе не нуждалась в помощи Ханны, ни секунды.

Кейт была похожа на Эли: грациозная, красивая, объект внимания всех и каждого... и искусный манипулятор.

Но пока отец опускал голову, ожидая согласия Ханны, последняя осознала, что он упустил два маленьких слова в конце своей речи.

Два маленьких слова, от которых прямо с этой секунды зависело, как все будет дальше.

Ханна должна была начать обращаться с Кейт как с членом семьи... или по-другому.

Дебют Арии в искусстве

"Ой, фу".

Ария Монтгомери сморщила нос, видя, как ее брат обмакнул кусок хлеба в керамическую плошку плавленного швейцарского сыра.

Он провел хлебом вокруг посуды, вытащил его, лизнул длинную, липкую полоску сыра, свисающую с вилки.

"Тебе обязательно превращать все в сексуальный акт?"

Майк усмехнулся в ответ и продолжил свои манипуляции с хлебом.

Ария содрогнулась.

Ария не могла поверить, что сегодня был последний день очень странных зимних каникул.

Мама Арии и Майка, Элла, решила приготовить для них домашнее сырное фондю в фондюшнице, которую она нашла в подвале под коробками стеклянных рождественских украшений и рейстреком Хот Уилс Майка.