Но в большинстве своем, это умение отпустить.

Это как взять все, что ты считал истинным, и выбросить в окно.

Это как обнять жизненную непредсказуемость, отпустить границы и начать все сначала.

Ария зевнула.

У Сабрины был медленный, усыпляющий голос, от которого она хотела свернуться калачиком и закрыть глаза.

— Темнота нужна для небольшого упражнения, — сказала Сабрина.

— Мы все сформируем изображение кого-то в голове, основанное на определенных простых ключах.

На том, как звучит чей-то голос.

На том, какая музыка кому-то нравится.

Возможно, на вещах, которые вы знаете о прошлом человека.

Но иногда наши суждения неверны, вообще-то, иногда они совершенно неправильны.

Много лет назад, Ария и Эли вместе ходили на субботние курсы по искусству.

Если бы Эли была сейчас с ней в классе, она бы закатила глаза и сказала, что Сабрина была чокнутой с облупленной головой и волосатыми подмышками.

Но Ария думала, что Сабрина говорит дельные вещи — особенно в отношении Эли.

Сейчас все, что Ария знала об Эли, оказалось неправдой.

Ария никогда не представляла, что у Эли была тайная связь с парнем сестры ее лучшей подруги, хотя это объясняло ее скрытное и эксцентричное поведение перед ее исчезновением.

В те несколько месяцев были отрезки времени, когда Эли не появлялась неделями.

Она говорила, что хочет уехать из города с родителями, — несомненно, это было оправдание, чтобы повидаться с Йеном.

Или как-то раз, когда Ария приехала на веловипеде к дому Эли, чтобы удивить ее, она застала Эли сидящей на одном из огромных валунов на заднем дворе, шепчущей что-то по мобильному телефону.

— Увидимся на выходных, хорошо? — говорила Эли.

— Мы сможем об этом поговорить.

Когда Ария позвала ее, Эли, пораженная, обернулась.

— С кем ты разговаривала? — спросила невинно Ария

Эли поспешно спрятала телефон, прищурившись.

Она обдумала свои слова, а затем сказала:

— А та девушка, которую целовал твой отец… Держу пари, она из тех Диких Девчонок из колледжа, которые бросаются на первого встречного.

Я имею ввиду, она довольно напориста, если смогла захапать себе учителя.

Ария отвернулась, чувствуя себя уязвленной.

Эли была с ней, когда они застали Байрона, целующегося с Мередит, и она не хотела про это вспоминать.

Ария села на свой велосипед и только на полпути домой осознала, что Эли никогда не отвечает на ее вопросы.

— Вот, что я хочу предложить вам сделать, — громко сказала Сабрина, перебивая воспоминания Арии.

— Найдите человека рядом с собой и возьмите его за руку.

Попытайтесь представить, как он выглядит, только по прикосновению к его ладони.

Затем мы включим свет, и вы начнете делать набросок только по вашей памяти и образу, который вы представили.

Ария начала щупать черно-синюю темноту.

Кто-то схватил ее за руку, она почувствовала чье-то запястье и сыпь на ладони.

— Какое лицо вы видите, когда прикасаетесь к ладони? — спросила Сабрина.

Ария закрыла глаза и попыталась подумать.

Рука была маленькой, немного холодной и мокрой.

Образ начал формироваться в ее голове.

Сначала появились скулы, затем ярко-голубые глаза.

Длинные светлые волосы, розовые, дугообразные губы.

Желудок Арии сжался.

Она думала об Эли.

— Теперь отвернитесь от своего партнера, — скомандовала Сабрина.

— Начинайте делать наброски, а я включу свет.

Не смотрите на своего партнера.

Я хочу, чтобы вы нарисовали именно то, что у вас в голове, а затем мы посмотрим насколько вы были близки.

От яркого света глаза Арии заболели, и она начала неуверенно делать набросок.

Она наугад нанесла уголь на бумагу, но сколько ни старалась, все равно получалось лицо Эли.

Когда она отошла немного назад, то почувствовала комок в горле.

У Эли на губах был намек на улыбку, а в глазах дьявольская искорка.

— Очень хорошо, — сказала Сабрина, которая выглядела так же, как и ее голос, с длинными, спутанными каштановыми волосами, большой грудью, мясистым животом и хилыми птичьими ножками.

Она повернулась к партнеру Арии.

— Прекрасно, — промурлыкала она.

Ария почувствовала раздражение.

С какой стати ее рисунок не прекрасный? Неужели кто-то нарисовал лучше ее? Невозможно.