В тот момент, когда Арсений воспрял духом и начал верить в себя, в комнату приплелась бабка вместе со своей подозрительностью.

– Вот. Не доведу дело жизни до конца. Останешься один, они за тебя примутся. Чтоб секрет мой выведать.

– Кто такие «они»? Да я и не знаю ничего, – едко парировал Арсений, надеясь, что сейчас ему раскроют страшную тайну.

– И отлично! Кто не знает, тот им без надобности.

– Кому – «им»? Кто «они» такие? Как выглядят?

– Лучше тебе не знать, – сварливо огрызнулась бабка.

«Небось и сама не знает», – подумал Арсений, но оставил это мнение при себе.

Мне кажется, что от длительного пребывания наедине с бабкой у Арсения начала меняться психика. Бабка одновременно и развивала, и портила его. Не то чтобы она ворчала и жаловалась на больные ноги, высокое давление и плохую погоду, от которой у нее ноют кости. Она вообще не болела. Но она была скучная. И, как всякому нормальному подростку, Арсению хотелось общаться с друзьями. Хотя бы изредка. Когда будет свободное время.

От полученных от бабки знаний в голове у Арсений возникло твердое убеждение, что вокруг него постоянно толкутся всякие энергетические сущности. От внимания которых ничто не укроется. Черт знает кто такие они были, однако Арсений даже перестал совершать приятные и привычные манипуляции, которые прекрасно снимали внутреннее напряжение. Как можно заниматься онанизмом, если вокруг тебя толпа зрителей? И неважно, что им по фигу твои развлечения. Они даже могут не смотреть, но все равно как-то неприятно знать, что они поблизости.

– А они рядом, даже когда я в туалет хожу? – озверев окончательно, спросил Арсений у бабки.

– Кто? – подумав о чем-то своем, удивилась она.

– Ну, те, кто всегда вокруг нас?

– Эти? Как сказать. Если ты все время о чем-то напряженно думаешь… или желаешь кому-то зла…

– Да ну тебя! Кто же в сортире думает? Хотя я иногда там книжки читаю.

– Все читают. Ничего страшного. Но я не про это. Я про концентрацию мысли. Направленную на какой-то объект.

У Арсения ум благополучно зашел за разум.

– Ты мне скажи – они меня видят или нет?

– Нет.

– Хорошо-то как.

– Зато ощущают.

– Понял, – отмахнулся Арсений.

– Ничего ты не понял. Но сри спокойно. Им это дело без интереса.

Где-то под полом прилежная мышь грызла сухую корку хлеба. Упорно и громко. Не прерываясь на сон и прочие гигиенические дела. Такой образ жизни противоречил всем законам природы. Во всяком случае, когда бы Арсений ни заглянул в подвал, он видел одну и ту же мышь. Или их был целый взвод, но очень похожих с виду. И они менялись, чтобы по очереди точить свои зубы об сухарь.

– Ты там совсем одна живешь? – спросил у меня Гоша.

Теперь он сам себя Гошей не называл ни при каких обстоятельствах. А когда его так звал кто-то другой, даже мама, жутко обижался, обморочно закатывал глаза и сжимал губы так, что рот исчезал с лица. Жуткое зрелище, между прочим. Некоторые орали от неожиданности.

– Не одна. Тут кошка и собака. И еще цветочки, – уточнила я.

Меня именно из-за этой оравы и попросили неделю пожить в квартире материной подруги. Собаку выгуляй, цветы полей, ну и корм по мискам разложи. Больше всего задирала уборка кошачьего туалета. Но неделю можно вытерпеть.

– Животные не в счет, – обрадовался сатанист Гоша и срочно напросился провести со мной ночь.

– Ты не офигел ли, друг мой Гоша? Мне этого кошака доверили не для твоих черных целей, – окрысилась я.

– Приставать не буду. Ни к тебе, ни к кошке. Клянусь! Если только сама не захочешь… Ну не ори так, а? Мне твоя помощь нужна. Раз в жизни прошу. И шутка насчет кошака не катит. Я к кошкам параллельно отношусь.

Обсудив его почти коммерческое предложение, я сменила гнев на милость.

Приперся он около одиннадцати вечера. С первого взгляда видно – адреналин бурлил так, что его заметно трясло.

– Погоди, не закрывай дверь. Я сейчас вернусь.

Удивленная, я осталась ждать. Протопали шаги. Медленно. Неторопливо.