Чистая правда. Но как же те, кто попадутся на отраву? Неужели их интуиция тайно мечтает притравить саму себя? Как все запутанно!

– Миром правит страх. Получается, что телик плодит жертв? – догадался Арсений.

– Не только он. Источников страхов много.

– Вот – этот дятел точно сегодня до дома не дойдет, – сообщила я, вглядываясь в рассеянного парня.

Одет он был как эмо, с закосом в гламур. Башку начесал как веер. Одинокий глаз обведен от души. Одет во все новое, на плече – сумка для фотика «Кэнон». По пять сережек на ухо, две на бровях, одна в носу. Топает, поля не видит, голова вниз опущена, по привычке – высокий он очень. Его страх был другого рода. Не яркий, а подавленно-обреченный. Сразу видать – лупят его каждый день, через день – издеваются, а раз в неделю – грабят. Жаль его – красивый и неглупый. Я бы с ним подружилась.

– А чегой у него штанишки такие тесные? – оторопела бабка, отвлекаясь от темы.

Мы невольно принялись рассматривать моду на штаны. Сразу скажу – даже я немного офигела от разнообразия фасонов.

– Каждый необычно одетый – потенциальная жертва.

– И богато одетый. Ярко одетый тоже. Сексуально одетый – вообще кандидат в покойники. Полгорода – фтопку, – весело заявила я.

– Куда? – растерялась бабка.

– В газенваген. То есть в гриль. Бабушка, вот что я вам скажу, – подытожила я. – Дело не в шмотках, а во времени и месте. Днем в людном месте бить не будут. И самое главное – научись давать сдачи, вооружайся, бегай как обосранный олень и ни при каких обстоятельствах не бойся. И тогда никакой преступник тебе не опасен.

Они остались продолжать наблюдение, а меня послали. В смысле – попросили уйти. И ради чистоты эксперимента я шла, вспоминая все свои страхи. Специально подозревала каждого в желании меня ограбить или оскорбить. Напряженно всматривалась в лица. Вообразила, что мне пять лет и я заблудилась, потеряв родителей.

– Девушка, давайте я вас провожу, – предложил симпатичный качок искренним голосом.

Согласившись, я взяла его за руку и решила, что поймала настоящего преступника. Сейчас он меня заведет и примется грабить и насиловать. Почему-то занервничала, вспоминая, какие на мне трусики. Неловко будет, если черные кружевные, у них вид неновый. С другой стороны, какое маньяку дело до моих трусиков?

– На улице тепло, а вы вся дрожите, – тревожился качок.

– Это пройдет. Просто я понервничала сегодня, – ответила я.

Вот гад, заботливость изображает. Бдительность мою усыпить хочет.

– Какое у вас кольцо красивое, – заметил парень, рассматривая мою руку.

Вот оно что! Сначала изнасилует, а потом колечко сопрет, гнида.

– Оно недорогое, – вяло объяснила я.

– Такой девушке нужно носить дорогие украшения. – Непонятно зачем он мне это говорит.

И тут я сообразила, что не сказала, где живу. Точно – первый подвал мой.

– Я другу паспорт передать должен. Он вон в том доме живет. Зайдем на минутку?

Я не стала дожидаться нападения. В парадной у двери валялся обрезок водопроводной трубы со следами зеленой краски. И я со всей силы треснула им качка по короткостриженой башке. А потом рванула с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. Когда заворачивала за угол – услышала вопль недобитого маньяка. Какой-то он был удивленный.

Арсений страдал. У него начался самый странный урок – бабка провозгласила дни молчания. Она предупредила, что от его старательности будет зависеть чуть ли не все в будущей жизни. Нельзя было получать «пищу для ума» извне. То есть пришлось отказаться от компа, телика, музыки и любых разговоров. Сидя в комнате с плотно задернутыми шторами, Арсений поправил наушники на голове и попытался не думать.

– Ты не слишком старайся. Все должно происходить мягко. Без принуждения. Как мысль в голову запрыгнет, дай ей время побыть, а потом плавно выгоняй. Ну, ты это уже пробовал, а остальное само случится.

Наушники отсекали звуки улицы. Тишина пугала. Мысли толпами семенили в голову. Арсений валялся на кровати и вяло старался не думать. Не получалось. Мысли словно выстроились в очередь и ломились как орда захватчиков. Вспоминалось все. Даже то, что не имело никакого значении. Тишина приобрела новое качество – стала осязаемой. Первый день закончился тем, что Арсения начало трясти крупной дрожью.

На второй день Арсений испугался. Паника нарастала. Постоянно хотелось жрать. И двигаться. И петь. И поболтать хоть с кем-нибудь. У него судорожно дергались мышцы, отчего он дрыгался, как всполошенный заяц. Тишина перестала быть осязаемой, она начала замещать мозг.

На третий день он впал в апатию. Утром не захотел вставать с кровати. Дремал. К вечеру ему показалось, что его вообще нет. Сны снились странные. Жесткость вперемешку с кошмарами.

Только через неделю мысли отвязались. Голова была пуста. И он почувствовал себя вакуумом. В который можно поместить самое нужное.