— Мы дадим интервью газетам и журналам, в котором расскажем о разводе, чтобы по возвращении домой вас не преследовали журналисты. Я буду сам рассказывать им обо всем и попрошу вас отсылать их ко мне. В худшем случае в прессе появятся фотографии и домыслы о вас, но продлится это недолго.

После такого события внимание прессы вполне закономерно, но если вся информация будет сразу же раскрыта, журналисты не слишком расстроятся, если Мел не захочет общаться с ними, тем более если развод пройдет без скандала.

— Это было бы хорошо. — На самом деле не все так страшно, нужно просто решиться. Но все же она боялась.

Мел потянулась к корзине с едой, к которой они до сих пор не прикасались. Она надеялась, что Рик не заметит, как дрожат ее пальцы.

— Хотите кофе? Вижу, у вас замерзли руки.

— Спасибо.

Рик тоже посмотрел на двух альпинистов на вершине утеса.

— Я должен был распаковать еду и поставить ее на стол еще до того, как мы пришли сюда.

Мысль о принце, распаковывающем для нее завтрак, показалась ей нелепой, но она решила не упоминать об этом. Вместо этого она налила кофе себе и Рику и выложила еду на тарелки.

Рик посмотрел ей в глаза:

— Я знаю, что прошу слишком многого. Я придумал этот план потому, что чувствую, что не готов жениться по-настоящему… на всю жизнь. — Он замялся. — Браки в моей семье…

— Были такими же «счастливыми», как и в семье Николетты. — Мел прикусила язык, но это было правдой, и сейчас она не видела смысла в том, чтобы умалчивать о ней.

Они принялись за завтрак, состоявший из яиц, ломтиков поджаренного хлеба, пропитанных душистым маслом с травами, запеченных овощей, фруктов и различных сладостей.

— Ваша просьба и вправду необычна. — Чрезвычайно необычна. — Но раз уж я здесь, вы не можете поменять меня на Николетту, а если я не соглашусь, вам придется либо жениться на ком-нибудь по-настоящему и остаться с ней, либо ваш отец не пойдет на уступки, о которых вы просили.

— То, что я забрал не ту девушку из дома Николетты, не ваша вина. — Он нахмурился, продолжая пить кофе. — Я не хотел бы, чтобы вы принимали решения под влиянием чувства вины. Произошла ошибка, в которой нельзя винить ни вас, ни меня.

Мел, однако, все же чувствовала долю своей вины, но решила промолчать об этом.

— Хотелось бы знать, на какие же уступки согласился пойти ваш отец.

— Я не допущу, чтобы мы лишились урожая трюфелей в этом году. — Рикардо отложил вилку и нож и повернулся к ней. — Когда урожай будет готов, мне понадобится маркетинговая идея для того, чтобы вновь привлечь покупателей к нашей продукции — ведь многие из них перестали доверять нам за последние два года.

Мел тоже отложила свои столовые приборы.

— И что же это за идея?

— На территории дворца есть трюфели, растущие естественным образом. — Рик бросил взгляд на сверкавший вдалеке дворец. — В течение столетий эти трюфели ели только члены королевской семьи. Может быть, это выглядит старомодно, но… Эти трюфели особенно вкусны, — продолжил Рик, — и если покупателям предложить их в небольших количествах как подарок при покупке упаковки наших обычных трюфелей, думаю, что они не захотят упускать такую возможность.

— Отличная мысль! — без колебаний ответила Мелани. — Люди с радостью ухватятся за такой шанс. Но я думаю, что вам пришлось постараться, чтобы убедить короля разрешить вам продавать эти трюфели.

— Так и было. Мой отец — приверженец старинных обычаев и не любит им изменять. — Джорджио был властным, жестким и упрямым. Рик же предпочитал использовать силу характера, доставшуюся ему от отца, в благих целях.

Мелани была красивой, невинной, настороженной и неуверенной — она будто сжалась в комочек, сидя на скамейке рядом с Риком. Тем не менее она умела думать по-деловому, и ее глаза засветились неподдельным энтузиазмом, когда она узнала о планах Рика по продвижению трюфелей на рынке.

— Я не хочу причинить вам вред, Мелани. — Об этом тоже нужно было упомянуть. — Я попросил вас о помощи, но если вы не можете помочь, вы не обязаны это делать.

— Но это ведь в интересах вашего народа, — Она посмотрела Рику в глаза. — Вы выбрали Николетту, потому что… не испытываете романтических чувств к ней, я правильно понимаю?

— Да. Это позволило бы избежать многих трудностей.

— Вам было бы легко расстаться и продолжить заниматься тем, что вам нравится.

— Да.