— Папа, — обратилась к нему Жанна, — надо поговорить.

— Поговорить? Давай поговорим, — и он уселся за стол. — Присаживайтесь. — Отставной генерал указал на свободные стулья, и они устроились с ним рядом.

Прошла длинная пауза.

— Папа… — начала Жанна и осеклась. Повернулась к Владу: — Слушай, ты мужчина, ты и говори. Что меня заставляешь?

— Хорошо-хорошо, ничего я тебя не заставляю. Игорь Николаевич! В общем, мы с Жанной решили пожениться, и я… прошу руки вашей дочери.

Хозяин оторопело уставился на них обоих, перевел поочередно взгляд с Влада на дочь и обратно.

— Детушки мои, — вдруг тихо произнес он, — давайте я вас расцелую, — и троекратно поцеловал и невесту и жениха. — Благословляю. Перекрестить, правда, я правильно не умею и в лоб целовать. Все равно благословляю. Господи! Здорово ж то как! Ну, Жанка, ну, молодец — какого мужика отхватила! Так какое, к черту, пиво! Где, где мой лучший коньяк, старый-престарый армянский коньяк? — Он вскочил, засуетился, забегал по комнате, от буфета к шкафу и обратно, затем на кухню, вдруг вернулся, сел на свой стул напротив по-прежнему сидящих на своих местах Жанны и Влада, сказал: — Ну, ребятки, вы даете! Ну, зятек! — и неожиданно хлопнул его по плечу. — Сейчас коньяк принесу.

— По-моему, он удивился, — шепнул Жанне Влад.

— А что же ты хотел, — так же шепотом ответила она. — Четырнадцать лет дочь замуж выдает, а тут тебе — раз! — и принц.

— Принц, точно ли?

— Да, ты ему очень понравился.

Вошел Игорь Николаевич с бутылкой и четырьмя рюмками.

— Внук! — закричал он. — Внук, иди сюда!

Вошел Кеша и произнес:

— Слушаю внимательно.

— Вот, — сказал отставной генерал, указывая на гостя, — знакомься, твой отчим. Э-э, будущий.

— Влад! — произнес тот, протягивая руку.

— Кеша! — ответил ему юноша, без тени удивления, но с улыбкой.

— Внук! — позвал его Игорь Николаевич. — Коньяк пить будешь? Только чуть-чуть!

— Ну, а можно ли? — с сомнением спросил тот.

— Сегодня можно!

— Отец, — обратилась к хозяину Жанна, — ты что мне ребенка спаиваешь, а?

— Во-первых, — бывший военный насупился, — он уже не ребенок, во-вторых, в сегодняшний день я разрешаю, в-третьих, выпьет совсем чуть-чуть, в-четвертых, думаю, я не спою его настолько, что он вдруг с дружками начнет хлестать дешевый портвейн по подъездам. Да и дорогой тоже, — добавил он после паузы и сам засмеялся своей шутке. — Ну, дети, — поднял Игорь Николаевич кверху рюмку, и все последовали его примеру, — пью за то, чтобы брак ваш был долгим и счастливым, чтобы жили вы мирно и богато, чтобы дом ваш любая беда обходила стороной, а радость и веселье стремились в него, чтобы… и чтобы детишек нарожали, минимум двоих. Это мой вам завет.

Выпили.

— Так, — продолжил хозяин, — начинаем гудеть? Зовем Костю, Зину и — вперед?

— Нет, вы извините, — ответил Влад, — но, пожалуй, гудеть нам пока не стоит.

— И точно — не свадьба же, отец, — вставила Жанна, — только решение приняли. Чего гудеть?

— А что, будет свадьба, такая, ну, чтобы все по уму?

— Да, — ответил Влад, — все будет по уму — и фата, и смокинг, и «мерседесы», и пир горой. А сейчас, вы извините, мы еще к Ильиным хотим на пять минут заскочить, а потом где-нибудь в тихом уголке пообедать, так сказать, самим, вдвоем, отметить, да потом еще кой-какие дела поделать.

— Хорошо, но коньяк-то добьем? — спросил отставной генерал.

— Добьем, но без закуски как-то… — еще напьемся с утра пораньше.

— Так я принесу, — сказала Жанна, — сейчас на кухне быстро соберу — у меня там много чего есть — и принесу.

— Давай, дочка, молодец, — похвалил ее отец.

— Ну, зятек, пока остались одни, — Кеша уже ушел в свою комнату, Игорь Николаевич придвинулся ближе, — давай поговорим по-мужски. Как, где, на что вы собираетесь жить-поживать да добра наживать? Сам понимаешь, я отец, и мне нужно знать.

— Поживать собираемся дружно. «Где» — у меня однокомнатная квартира в доме в десяти — пятнадцати минутах ходьбы от вас с кухнею в пятнадцать квадратных метров, — так что, думаю, разместимся. Я — банковский служащий, должность у меня хорошая, банк крепкий, не развалится. Сейчас вместе со всеми премиальными и прочими выходит около двух тысяч долларов в месяц. Но через месяц-полтора я получаю должность начальника отдела, будет больше. Ну, плюс дополнительные возможности проведения удачных финансовых операций.

— Не понял, — спросил хозяин, — а это что?

— Ничего страшного и криминального. Допустим, у вас есть друг, организации которого нужен кредит. С моим банком он договаривается на одни проценты, своим людям объявляет чуть больше. Разницу мы делим.

— A-а, понятно. А в твоем банке тебя за это не пожурят?

— Так ведь он не теряет ни копейки — за что журить?

— Так, ага. Еще ничего не скажешь?

— Ну, что еще? Перспективы по работе — года два, может больше, поработать начальником отдела, потом мне дадут филиал, может, этот, может, другой — людей со стороны у нас руководить не берут, а мы постоянно расширяемся. По жизни — обменять однокомнатную квартиру на двух-, желательно в этом районе — уж больно он мне нравится, — и приобрести автомобиль, какую-нибудь подержанную, но не слишком старую иномарку. Все пока.