На диванах разобраны постели, одна пустая – смятые простыни, бесформенный комок одеяла, на другой – безжизненное тело. Но это не отец, нет, тело принадлежит женщине в красной ночной сорочке. Анфиса делает шаг вперед и видит, что сорочка красна от крови. Лицо женщины она не успевает разглядеть, потому что зажмуривает глаза от ужаса и делает шаг назад. Чтобы уткнуться спиной в запертую дверь…

Надежда молчала, пораженная тем, как верно девушка описала смерть собственной сестры.

– Что же было потом? – наконец разлепила она губы.

Потом снова появился Стас и отвел ее к психиатру. От таблеток кошмары не то чтобы прекратились, стали смазанными и расплывчатыми.

Но прошлой ночью все повторилось опять, с ужасающей четкостью. Обычный кошмар, только закончился он не так, как всегда. Эти руки убийцы на ее горле, а потом ужасная боль вот тут, возле сердца…

И чувство немыслимой, непоправимой потери!

Она поняла, что с сестрой случилось что-то ужасное.

– И как оказалось, ты была права, – вздохнула Надежда, – а как ты очутилась возле того дома, где был офис твоей сестры?

– Я не знала про офис…

Она так и не уснула до утра, а потом не находила себе места. На работу не пошла, она просто не могла представить, что нужно идти в издательство и сидеть там восемь часов перед компьютером, правя чужие тексты. Она беспрерывно звонила сестре на мобильник, чужой голос отвечал, что абонент выключен. Тогда, едва не сойдя с ума от беспокойства, она решилась и набрала номер матери. Долго никто не брал трубку, наконец мать ответила очень раздраженно, что слушает.

– Мама, это твоя дочь, – дрожащим голосом начала Анфиса.

– У меня нет дочери! – крикнула мать. – После того, что ты наговорила Жоржу…

– Мама, это Анфиса, – заторопилась она, – я из Петербурга…

– Что вам всем от меня надо? – раздраженно буркнула мать. – То столько лет не звонила, а теперь…

– Я только хотела спросить, ты ничего не знаешь об Алисе? С ней все в порядке?

– Я про эту… про эту… – зашипела мать, – про эту дрянь слышать не хочу! И ты не беспокойся! – язвительно рассмеялась она. – С ней все в порядке, с такими людьми никогда ничего не случается!

– Но ты… ты можешь мне дать ее координаты? – настаивала Анфиса. – Ее мобильник не отвечает…

– Да я ее знать не желаю! – рявкнула мать. – И не звони сюда больше!

«И это после того, что она не виделась с дочерью больше двадцати лет! – поразилась Надежда. – Впрочем, и без того ясно, что мамочка Анфисе досталась та еще сволочь…»

– Не пей больше кофе, – сказала она Анфисе, – ты и так слишком нервная…

– После разговора с матерью я бродила по городу, – бормотала Анфиса, – самочувствие ужасное, кажется, сама с собой разговаривала, как меня люди в психушку не сдали…

– Теперь никому ни до кого нет дела, – вставила Надежда.

– Ноги сами привели меня к этому дому, – продолжала Анфиса, – я понятия не имела, что там у Алисы офис. Я вообще не знала, кем она работает и где…

– Ну вот, теперь ты все знаешь. – Надежда забрала у девушки из рук пустую чашку. – Можешь идти домой, потому что сестре твоей, к сожалению, помочь уже нельзя.

– Я не могу, я должна знать, кто ее убил и за что! – упрямо ответила девушка. – Иначе я… я никогда не успокоюсь. И эти кошмары…

– Ну, один кошмар тебя уж точно мучить не будет – про комнату, – объявила Надежда, – он уже случился наяву. Ты ведь видела во сне убийство сестры.

Анфиса молчала, слезы капали на столешницу, она размазывала их пальцем.

– Ты извини, – сказала Надежда, поглядев на часы, – мне идти надо. На автобусный вокзал, сумку выручать. У меня там вещи ценные…

– Знаю, подарки для мужа и кота! – оживилась Анфиса. – А можно я с вами? Я не помешаю, а может, и помогу…

– Ладно уж, – скрепя сердце согласилась Надежда, – только, чур, не реветь и в обморок не падать!

Есть в Петербурге места мрачные, унылые, в которых будто в самом воздухе растворена какая-то острая безысходность. Кажется, что из-за угла появится вдруг призрак Родиона Раскольникова с топором под полой поношенного пальто или выбежит Акакий Акакиевич с безумными глазами, разыскивая украденную шинель.

Попав в такие места, люди против воли впадают в тоску и уныние, ссорятся с ближними, срываются по пустякам. В таких местах гораздо чаще, чем где-либо, случаются преступления, особенно из разряда так называемых бытовых – то грузчик винного магазина прирежет свою сожительницу, приревновав ее к соседу, то двое приятелей-алкашей поссорятся из-за бутылки и один другому, этой самой бутылкой, проломит голову.