– Я выживу, – пообещала Анджела.

– Тебе будет трудно работать.

– Сегодня был мой последний рабочий день. – Она написала заявление об увольнении вскоре после того, как узнала, что беременна.

Захир с изумлением уставился на нее:

– Ты ушла с работы?

– Да.

– Но тебе нужно было указать причину своего увольнения.

– Нет.

– Тогда понятно.

Было бы очень странно, если бы помощник редактора стала являться на работу в сопровождении телохранителей. На этот счет Анджела не обманывала себя. Она не сомневалась, что, как только Захир узнает о ее беременности, он немедленно приставит к ней охранников, которые будут находиться рядом двадцать четыре часа в сутки.

Кроме того, она была уверена, что, выйдя замуж, она не будет жить в США, хотя они часто будут приезжать сюда.

– Ты быстро сориентировалась в новых обстоятельствах, – удивился Захир.

– У меня было много лет на то, чтобы продумать все последствия нашей свадьбы.

– Да, действительно. – Несколько мгновений Захир растерянно молчал, затем спросил: – Значит, ты не отказываешься жить в Зохра?

– Я слукавила в пресс-релизе. Но я люблю Зохра. Я родилась на Востоке, провела там детство и не откажусь от своих корней ради того, чтобы во всем походить на американцев. И я не позволю тебе обвинять меня в этом.

– Я очень разозлился, прочитав пресс-релиз. Мне кажется, я никогда в жизни так не злился.

Захир произнес это таким ровным голосом, что легко было принять его слова за преувеличение. Однако взгляд принца говорил о многом. В его глазах цвета расплавленного металла сверкал гнев, резко контрастировавший со спокойной внешностью. Анджела начала понимать, что, несмотря на многолетнюю любовь, она плохо знает этого человека.

Девушка была потрясена до глубины души. Судя по всему, Захир отнесся к ее бегству не так, как она предполагала. Тем не менее Анджела не собиралась поверить в сказку о том, что он никогда так сильно не злился.

– Неужели ты не разозлился, узнав, что твоя любовница, дама с весьма сомнительной репутацией, грозилась рассказать о вашей связи журналистам?

Лицо Захира дрогнуло, как только Анджела упомянула об Эльзе, но больше он не проявил никаких эмоций.

– Ты знаешь, что тебя шантажировала Эльза Бош? – Он лишь слегка удивился. – В письме ты не назвала ее имени.

– Ты до сих пор переживаешь из-за этого?

Значит, Анджела не хотела причинять ему боль.

Захиру было очень неприятно, когда он узнал об этих фотографиях и шантажисте, вымогавшем у нее деньги.

– Она больше никогда не тронет тебя. – Голос Захира был таким твердым и спокойным, что Анджела ни секунды не сомневалась в его словах.

Она кивнула:

– Я полагаю, твоему доброму имени теперь больше ничто не угрожает.

– Мое доброе имя и репутация имеют вторичное значение в данной ситуации.

Анджела с трудом поверила этому заявлению, но ничего не сказала. У них имелись более важные темы для обсуждения.

– Ну, так когда мы поженимся? – спросила она.

Захир не моргнув ответил:

– Поскольку ты находишься уже на седьмой неделе беременности, нет смысла торопиться со свадьбой, чтобы предотвратить возможные слухи.

– То есть ты считаешь, что мы должны объявить о моей беременности до официального бракосочетания?

– Если мы придем к взаимному согласию насчет этого.

– Очень мило. – Все подумают, что принц аль-Зохра женится на ней лишь потому, что она «залетела» от него.

А если бы она вышла за него замуж потому, что два короля заключили между собой политическое соглашение? Какая разница? Практически никакой.

При мысли о том, что ей придется выходить замуж с большим животом, Анджеле захотелось спрятать голову в песок.

– Я мечтаю превратиться в страуса, – пробормотала она. Захир вопросительно взглянул на нее, но Анджела, махнув рукой, произнесла: – Мы можем пожениться быстро, тихо и скромно.

– Тихо и скромно?! – воскликнул Захир таким голосом, будто эти слова больно ранили его. – Не годится для наследного принца. Я считаю это неприемлемым. Пойми, пышная свадьба неизбежна. Тебе придется с этим свыкнуться. Мы – политические лидеры, а не какие-нибудь кинозвезды, которые любят тайно венчаться на недоступных для публики островах. Наш народ ожидает этого радостного события и заслуживает того, чтобы отпраздновать его вместе с нами.

– Не говоря уже о лидерах мировых держав и их ближайшем окружении, – проворчала Анджела, когда проблема изменения статуса стала медленно доходить до нее.

– Это неизбежно, – повторил Захир.

– Так что ты предлагаешь? Я предпочла бы не выходить замуж на девятом месяце беременности.

– Уверяю тебя, это будет не так уж плохо.

– Насколько «неплохо»?

– Твой токсикоз уже пройдет.

– Согласна. – Упасть в обморок на собственной свадьбе – на глазах мировых лидеров, знаменитостей, не говоря уже о членах королевской семьи, – желания не было.