– Я знаю это, Лео, потому что знаю тебя. Я провела с тобой эти три дня: три ночи, полные страсти и нежности, три дня, когда ты помог мне почувствовать себя по-настоящему живой. Я видела, как ты бросился спасать моего ребенка, когда его чуть не унесло волной.

Ив помолчала, собираясь с духом – ей предстояло признаться ему в новом для нее чувстве, удивительном, драгоценном, хрупком, которое она сама еще не успела до конца осмыслить. Она сделала глубокий вдох, надеясь с ним обрести хоть немного храбрости, и наконец произнесла:

– Я знаю это, потому что люблю тебя, Лео.

Может быть, сейчас было не самое подходящее время для подобного признания, но Ив не видела другого способа достучаться до него.

Ив ожидала увидеть в его глазах раздражение, удивление, но вместо этого в них вспыхнул первобытный ужас.

– Не говори этого! Ты не должна так говорить, – выдохнул он сквозь сжатые зубы.

Но хотя его отрицание ранило Ив, одновременно оно придало ей сил. Она уже признала самое худшее, а значит, ей больше нечего было терять и нечего бояться.

– Почему я не могу сказать это, если это правда? Я знаю, что ты не ответишь на мои чувства, но это правда. Я люблю тебя, Лео. Смирись с этим.

– Нет! Признание в любви ничего не меняет! Оно не исправит ошибок. Оно не дает права бить кого-то…

Но ведь он и не…

Неожиданное понимание обрушилось на Ив, как холодный душ. Она поняла, что Лео говорил не о том, что произошло недавно в этой комнате. Она не знала, что он увидел когда-то, но это было ужасно и оставило на его душе незаживающую рану.

– Почему ты считаешь, что способен на подобное? Из-за этого тебя мучают кошмары?

– Эти кошмары напоминают мне о том, что может произойти, если я рискну… Если это значит, что вы с Сэмом окажетесь в опасности… Нет, никогда!

– Но Лео…

– Пожалуйста, собирайся. Я отвезу вас домой.

Мельбурн приветствовал их привычной смесью солнца, выглядывающего из-за облаков, то и дело проливающихся дождем, запаха влажной земли и холодного ветра. Он был совсем не похож на тот тропический рай, в котором они провели выходные, но Ив была очень рада наконец оказаться дома.

Лео настоял на том, чтобы лично отвезти ее. Его предложение смутило ее – что этот всемогущий миллионер, привыкший к шикарным отелям и личным самолетам, подумает о ее крошечном домике, в котором вечно нет горячей воды, а мебель начинает скрипеть от одного взгляда. Когда лимузин подъехал к ее дому, Ив неожиданно почувствовала себя лучше – несмотря на то что дом был старым и отчаянно нуждался в ремонте, это был дом ее семьи, наполненный любовью и теплом.

– Позволь мне помочь тебе, – сказал Лео, выходя из машины.

Он подхватил сумки, которые шофер уже выгрузил на подъездную дорожку, и вслед за Ив со спящим Сэмом на руках вошел в дом.

– Спасибо тебе за все, – сказала Ив, уложив сына в кроватку.

Она не могла заставить себя произнести «прощай», но и затягивать этот печальный момент не хотела.

– Прости меня, – тихо сказал он, кончиками пальцев прикоснувшись к ее подбородку с наливающимся цветом синяком. – У нас все равно бы ничего не получилось. Я не могу…

– Ты не можешь знать наверняка, – покачала головой Ив. – А теперь ты лишаешь себя возможности узнать.

– Есть вещи, которые… – Его глаза были полны боли и тоски. – Нет, не важно. У меня нет другого пути.

– Ты ничего не знаешь, – резко мотнула головой Ив, отбрасывая сомнения. Здесь, в окружении просевших под тяжестью книг полок и знакомого с детства дивана она почувствовала себя увереннее. – А я знаю, что если ты не решишься изменить свою жизнь, то однажды обнаружишь себя стариком, сидящим в одиночестве на скамейке в парке и пытающимся осознать, в какой же момент совершил ту роковую ошибку. Возможно, у тебя будут все деньги в мире, но ты будешь совершенно один.

Губы Лео сжались в тонкую линию. Казалось, он хочет что-то объяснить ей, но сказал лишь:

– Прощай, Эвелин.

Лето в Мельбурне выдалось сухое, а погода стала более стабильной, чем поздней весной, и уже не удивляла горожан внезапными, непонятно откуда берущимися дождями. Ив это было на руку. Новая машина для сушки белья радовала ее в дождливые дни, но поедала безумное количество электроэнергии, поэтому сегодня, поразмыслив, Ив решилась вывесить белье на веревки во дворе. Она никогда не отказывалась от возможности сэкономить. Хотя за прошедший месяц у нее появились несколько новых клиентов, ее финансовое положение все еще оставалось довольно шатким.