– Но ты была права во всем. И именно тогда я решился рискнуть, просить тебя быть со мной, но тень отца все еще висела надо мной.

– Лео, ты не должен бояться этого. Ты никогда не станешь таким, как он.

Лицо Лео неожиданно осветила улыбка.

– Да, не стану. Когда я уже собирался уходить, мать остановила меня и призналась, что, когда мой отец вернулся из восьмимесячного плавания, она уже ждала ребенка. Он был импотентом, а она всегда мечтала о детях и решилась на измену. А значит, ничто не связывает меня с этим ужасным человеком. Я никогда не стану таким, как он. – Глаза Лео сияли. После стольких лет тоски он наконец-то освободился от своего прошлого.

– Ты бы не стал таким, даже если бы у вас была общая кровь, – покачала головой Ив. – Потому что ты совсем не такой. Я знаю.

Лео взял ее руку и нежно поцеловал в ладонь.

– Ты изменила весь мой мир, Эвелин. Перевернула его, поставила с ног на голову. Больше я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Я безумно хочу быть с тобой, но не знаю, смогу ли. Смогу ли любить тебя так, как ты того заслуживаешь?

– Конечно, сможешь, – сказала она, обнимая его. – Ты не менялся, Лео, ты был таким всегда, ведь ты пытался защитить свою мать от побоев отца. Ты спас Сэма, пришел в ужас от мысли, что сделал больно мне. Ты бы не сделал ничего подобного, если бы не был способен любить нас. Хотя бы немного.

– Вряд ли к моим чувствам подходит определение «немного», – улыбнулся он. – Последние недели стали для меня настоящим адом. Я не хочу больше ни на минуту разлучаться с тобой. Я хочу просыпаться утром и видеть твое лицо, хочу заботиться о тебе и о Сэме. Если ты мне, конечно, позволишь.

– Что ты имеешь в виду? – еще до конца не веря своему счастью, спросила Ив.

– Ты нужна мне, Ив. Я не могу жить без тебя. – Он сжал в ладонях ее холодные от волнения руки. – Я люблю тебя.

У Ив больше не было сил сдерживаться, и она бросилась к нему в объятия, чувствуя, как слезы радости катятся по ее щекам.

– О, Лео, я так тебя люблю!

– Я так рад, – с облегчением вздохнул он. – Я очень боялся, что ты возненавидишь меня за то, как я обошелся с тобой. А ведь мне нужно задать тебе еще один важный вопрос. – Он отстранился, чтобы видеть ее лицо. – Ты выйдешь за меня замуж?

Ив казалось, что она спит и видит волшебный сон. Разве может такое бесконечное счастье быть реальным?

– Да! – улыбаясь сквозь слезы, кивнула она. – Да, Лео, конечно, я выйду за тебя.

Он притянул ее к себе и нежно поцеловал.

– Спасибо за то, что ты вошла в мою жизнь, – шептал он, покрывая легкими поцелуями ее соленое от слез лицо. – Ты чудо, Ив. Ты принесла радость и надежду туда, где раньше были только тьма и отчаяние. Как я смогу отплатить тебе за это?

– У нас еще будет время на то, чтобы обсудить это, – счастливо улыбнулась Ив. – Пока ты можешь начать с еще одного поцелуя.