Через несколько дней Сантана привез ко мне сварочный аппарат и какие-то трубы, сразу попросив у меня задаток в сто рублей. Я поинтересовался у него, сколько будет стоить вся работа. Он снова заверил меня в том, что мы друзья и как-нибудь разберемся. Через пять дней он привез ко мне отопительный котел, который почему-то работал на керосине, хотя я ему такой не заказывал и взял еще двести двадцать рублей. При этом он попытался обрадовать меня, заявив, что с котлом мне очень повезло и достался он мне очень дешево, почти «на шару». Еще через некоторое время он привез во двор три секции «бэушных» чугунных батарей, утверждая, что нашел их всего за пятьдесят рублей. Вечером зашел ко мне папа и полюбопытствовал ходом дел по установке системы отопления. Я показал ему все, что завез Саша. Отец рассмеялся, сказав, что я, по всей видимости, открываю пункт по сборке металлического лома. Через несколько дней Саша привез мне большой тяжелый мешок, наполненный тремя десятками вентилей, гайками, сгонами, уголками и прочим. Все они были не новые. На мой вопросительный взгляд Санатана сказал, что лучше брать старые, чем те, что выпускаются сейчас, и взял еще пятьдесят рублей. Мой папа, заглянув в мешок принесенный Сантаной и осмотрев его содержимое, вновь рассмеялся, утверждая, что я ничего не понимаю в сантехнике. И это была правда. Оказалось, что добрая половина вентилей была предназначена для газовых коммуникаций. Еще несколько вентилей, как сказал отец, были сняты лет пятнадцать тому назад с пожарных машин. В конце концов он решил меня совсем «развеселить», пытаясь выяснить у меня, не собираюсь ли я профессионально заняться виноделием и самогоноварением, потому что ряд соединительных трубок в Сашином мешке были приспособлениями для производства вина. Через несколько дней пришел и сам Карлос Сантана, как я периодически называл его, Конрад Карлович. Саша всегда обижался на прозвище, которое я ему давал, но мне оно очень нравилось.

— Здравствуйте, Конрад Карлович, — поприветствовал я его, — ну, что, когда начнем отопление «лепить»?

— Вот, сегодня хочу все подготовить, — с Сашиного лица пропала его невозмутимая улыбка, — сегодня все размерю, а завтра, скорее всего, приступлю.

— Ты уже как три недели назад должен был приступить, — «наехал» я на него, — это раз, а два — это то, что ты свез ко мне металлический мусор, за довольно не малые деньги. Интересно, как это все будет работать, и как ты это все соберешь?

— Лёнь, нет, нет. Ты не беспокойся. Ты же знаешь, мы с тобой друзья...

— И никакого мошенничества? — не дал договорить ему я, — ловкость рук и никакого мошенничества?...

Саша, переминаясь с ноги на ногу, начал оправдываться:

— Ну какой же я мошенник? Послезавтра начну работать.

На наш разговор во дворе вышла моя жена. Жестко и безаппеляционно она предупредила Сантану, что денег он больше не получит до тех пор, пока система отопления не заработает, и что никакие старые утюги, трубы и прочий мусор сюда таскать не надо. Саша знал, что моя супруга Татьяна всегда очень четко и конкретно высказывает свои пожелания и требования. Саша заверил ее, что завтра с утра приступает к работе и ее не подведет. На следующее утро, ровно в десять утра, Сантана, с кучей каких-то приспособ­лений, инструментов прибыл для проведения сварочных работ. Я был искренне удивлен, когда после обеда заглянул в ту половину дома, где Саша проводил систему отопления. Незабываемое впечатление оставило у меня то, насколько Сантана был подготовлен и экипирован к таким работам. Кроме огромного количества инструментов, при Саше были пять видов защитных очков, несколько видов сварочных масок, несколько защитных касок, одна из которых пехотная. Сам Саша был одет в специальный комбинезон, напоминающий спецодежду солдата отряда химической защиты. Его огромные рукавицы были явно заимствованы у героических покорителей космоса, да и сам он одетый во все это облачение с газовой горелкой в руке напоминал Дарта Вейдера из нашумевшего тогда кинофильма «Звездные войны». Сантану всегда отличала какая-то странная, ненормальная харизма. Радуясь тому, что «Дарт Вейдер» не заметил моего присутствия, я поспешил удалиться чтобы не мешать производственному процессу и сражению Сантаны с чугунными радиаторами. Сварочными работами Саша занимался три дня. Во время своей работы он настолько погружался в роль Дарта Вейдера, с такой яростью набрасывался на все элементы системы отопления, что казалось, что его враг, Энакин Скайуокер, скрывается в трубах, радиаторах и других металлических конструкциях. Из окон дома, где шли «звездные войны», валил густой едкий дым, заполнявший все пространство двора. Из-за невозможности есть, пить, дышать начались скандалы с соседями. Чаша их терпения была переполнена и это привело к тому, что вечером они были готовы к восстанию, как на планете Набу. А претензия «скромной» и боевой женщины с банальным отчеством Илларионовна простиралась в область занятия сексом. Как только Сантана закончил свою работу, соседский бунт был мною прекращен путем мирного дипломатического и дружеского саммита, сопровождающегося совместным распитием спиртных напитков. Соседи возвращались к привычной, прекрасной жизни под песню счастливой Илларионовны:

«У сусіда хата біла,

У сусіда жінка мила,

А у мене ні хатинки,

Нема щастя, нема жінки.

А у мене ні хатинки,

Нема щастя, нема жінки».

Хотя,после Сашиной борьбы с системой отопления, лично моя хата была «біла», а стала «сіра». После окончания работ Сантана пропал на неделю. Я уже хотел его разыскивать, как он появился утром.

— Ну, что, Лёнь, будем сегодня пробовать котел запускать? — как всегда, с невозмутимым выражением на лице заявил мне Саша.

— Конрад Карлович, где же вы пропадали? — съязвил я, — целую неделю вас не было.

— Лёня, не называй меня, пожалуйста, Конрад Карлович, я же тебя просил. Да халтурка попалась небольшая. Два усилителя отремонтировал и японский магнитофон. Понимаешь, старые клиенты, нельзя было отказать. А ты же мой друг, ты меня поймешь.

— Значит, другу можно отказать, — разозлился я, — а старым клиентам нет. Конрад Карлович, я что-то не могу понять, ведь я за работу тебе деньги плачу не по-дружески, а ты все бросил и пропал. Через месяц начнется похолодание. Как тогда с другом разбираться будем? Ты вот эту свою «мельницу» запусти, пусть отопление дает и подрабатывай где хочешь, даже гинекологом.

— Все, все, все, чего ты шум поднимаешь, — оправдывался Сантана, — вот сегодня все запущу, отопление заработает, увидишь, батареи будут так греть, нельзя будет рукой прикоснуться. В этой половине дома будет так жарко, жарче, чем в Африке.

— Ну, да, — рассмеялся я, — ты еще скажи, что у меня здесь банановые пальмы расцветут, по ним начнут обезьяны прыгать, а в ванной крокодилы будут размножаться.

— Ну, пальмы не знаю, — деловито ответил Саша, — а градусов сорок будет. Я отопительную систему по своей новой, личной схеме собрал. Кое-что изменил, поменял угол стока и притока воды и обратку по дополнительному кругу запустил. Котел экономично работать будет и жара в доме будет такой, что ты меня еще благодарить будешь. Да, забыл тебе сказать, я эту схему новую с одним инженером разработал, так что надо будет ему еще дополнительно рублей пятьдесят дать… за помощь в разработке.

Я промолчал и подумал, вот наглец, я же видел, как он собирал систему отопления. Какая там экономия? Дай бог, чтобы этот котел вообще как-то заработал. Чтобы там Сантана ни рассказывал, но я то его знал не первый день и отопление он точно нигде не ставил. Сантана умел ремонтировать практически все, но если профессионально, то — ничего. Я мысленно себе представлял, как Сантана запустит котел, а радиаторы будут греть слабо. Жена поднимет скандал и скажет, я же тебя предупреждала, я же тебе говорила, чтобы ты брал профессиональных работников, занимающихся системами отопления. А ты кого взял? Пока я размышлял о грустном, Сантана пробовал запустить котел. Прошел уже час, когда я заглянул в дом. Сантана метался из угла в угол, от одного соединения к другому. В руках у него был большой разводной ключ. В одном месте он что-то откручивал, в другом что-то закручивал. В некоторых местах протекала вода, в углу шел пар, а внутри котла бушевал огонь. Создавалось такое впечатление, что Саша налаживал какую-то гигантскую паровую машину, дающую энергию машине времени из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию», изобретенной его тезкой Шуриком.

— Конрад Карлович, я смотрю, что-то у вас не получается, — зло подшутил я, — я смотрю, что у вас в вашей конструкции образовались какие-то бреши. Так что, Конрад Карлович, ваша «конструкция тепловой схемы» явно дала трещину.

— Все будет хорошо, все будет хорошо, — словами песни пытался уверить меня Саша, с нервно дергающимся лицом, — пусть лучше вылезет сразу, чем потом. Королев, между прочим, тоже не сразу ракету в космос запустил.

— Ну, положим, до Королева ракеты в космос никто не запускал, — опроверг я Сашину теорию, — а вот отопление до тебя в каждом доме кто-то ставил.