– Вот, днем надо работать… – Заткнулся, наткнувшись на свирепый взгляд маленьких темных глаз.

– Как тебе это? – тихо, с отчетливой угрозой в голосе спросил Капитан и зачитал:

– «Страшные демоны, преодолев трехъярдовый забор, защищенный охранными знаками, приобретенными на кровно выстраданные сбережения в лавке на Светлейших Прудах, устроили танцы в моем маленьком кусочке Райского Сада, вытоптав все гортензии, повредив розовый куст, и, по неведомой цели, вырвали с корнем плод семицветного трехлиста!..»

Я забулькал.

– Смешно, – слегка ухнул по столу рукой Капитан и продолжил:

– «Главный архитектор Южного округа, милостию Светлого Бога и Мэрии, со всея скрупулезностию постановляю: две дюжины шагов мостовой Лянского проулка восстановлению не подлежат, стены пострадавших домов следует окрасить… тридцать золотых монет…» – Капитан отложил бумаги и ласковым голосом, которым легко лишает квартальной премии, спросил:

– Делать что будем, свободный адепт Академии Сантея Кирилл Россеневский?

Я задумался:

– За героическое спасение порученной под охрану девицы от злокозненных нападений Падших неплохо бы премию и медаль, – выпалил и, подумав, добавил: – Маленькую. Медаль. Премию – большую.

– Какую к крону медаль! – заревел Капитан, а я порадовался размерам кабинета начальства. Был бы поменьше – вся управа стала бы тугой на ухо.

– Премия? – продолжил Капитан орать. – Ты представляешь, в какую сумму городу обошлись твои «геройства»? Представляешь?!

Я промолчал.

Капитан, шумно отдышавшись, спокойным голосом заключил:

– Без премии на полгода.

Я возмутился:

– Капитан, вы обрекаете своего подчиненного, главу «ночного отделения», заботящегося о спокойствии горожан, на голодную смерть! Ибо как можно прожить на три копейки ставки! – Заметив ехидный взгляд, брошенный будто невзначай, мигом поправился: – Фигурально выражаясь.

– Ну-ну, – буркнул Капитан, приглашая к торгу. Принялся собирать разбросанные по столу листы и укладывать в папку.

– Стандартную прибавку к плате давайте не трогать, – начал я и, вздохнув, закончил: – А обещанную вами премию на это задание можно урезать. Чуть-чуть. Мне нужно погасить долги, появившиеся в связи с выполнением поставленной задачи!

– Какие долги? – заинтересованно спросил Капитан и добавил: – И где ты весь вечер прятался?

– Так… – неопределенно махнув рукой, ответил я.

– Ясно, – вздохнул Капитан, – повезло тебе: все расходы, связанные с нападением Падших, взяла на себя Гильдия Магов. А то ты бы у меня одним лишением премии не отделался. А так, – продолжил гном, – выражаю тебе благодарность за отличное несение службы и оставляю премию в полном объеме. В этот раз, – закончил с прозрачным намеком.

Я улыбнулся. И, вставая, поинтересовался:

– А из-за чего Падшие так заинтересовались этими приезжими?

Капитан, уткнувшийся в очередную бумажку, недовольно буркнул:

– Они привезли с собой редкий минерал для каких-то опытов, очень дорогой. Кусочек камня, синего цвета, осколок «Утренней Звезды».

Я вспомнил о блеснувшем украшении Анни-Леи и подумал, что изначально Падшие не того из приезжих хотели поймать. Если бы сразу за нами следовал тот немолодой мужик с квадратной челюстью…

– За грамоту с благодарностью даже гоблины и медяка не дадут. Лучше двойную премию, – встав, я обратился к начальству.

Капитан оторвал взгляд от очередного документа и медленно поднял голову, взглянув в мои глаза.

– Вон! – заревел, подпрыгнув, гном, и я не заставил себе упрашивать дважды.

Закрывая входную дверь, услышал еще один недовольный вопль:

– И разберись с этой стервой Крон, крон ее побери!

После чего точно между лопаток прилетело объемное и мягкое, будто ворох писем, перетянутый бечевой. Меткий…

Простояв три раза в пробках и завистливо проводив взглядом счастливчика на мотоцикле, мы добрались до точки назначения – двухэтажного невзрачного домика, прильнувшего к современной высотке. Маленькая стоянка на три машины на удивление оказалась совершенно пуста, поэтому припарковались без проблем. Выбравшись из старенькой и потасканной дядиной машины, я в который раз удивился столь странному выбору средства передвижения.

– Элден, а ты не думал прикупить что получше?