Таким образом нам представляется не таким уж невероятным рассказ страсбургского хрониста Элленгарда о том, что некоторые князья поддерживали Фридриха из Нойса только из ненависти к королю Рудольфу. Магдебургская хроника шеффенов даже называет имена: Фридрих Тюрингский, его брат Дицманн и его зять Генрих Брауншвайгский. Такой ход событий король Рудольф, который в 1285 году как раз собирался насильно принудить мятежные эльзасские города к уплате специального налога, не мог долго терпеть сложа руки. Он прервал осаду Кольмара и переехал на Север. Меж тем Тиль Колуп оставил свою «резиденцию», возможно, потому, что архиепископ Кельнский угрожал осадить город, а может быть, чтобы найти еще бoльшую поддержку у эльзасских городов. В Ветцларе, примкнувшем к союзу городов против Рудольфа Габсбурга 9 мая 1285 года, он был принят с почестями, однако когда король Рудольф появился перед городом, патриции – согласно официальному донесению – выдали его, не сопротивляясь. Только между делом в составленной неподалеку от Ветцлара грамоте короля Рудольфа упоминается о человеке, который выдавал себя за императора, был изобличен во лжи и ереси и тем самым заслужил смерть на костре. 7 июля 1285 года он был сожжен. Только на пытках, как заявляют менее авторитетные хронисты, он назвал свое имя: Тиль Колуп, в верхненемецких источниках «Дитрих Хольцшу». Так как крестьяне в 13 веке еще не носили фамилий, имя «Тиль Колуп» могло быть присвоено преступнику как дискриминирующее символическое имя. В исторической литературе оно, во всяком случае, утвердилось.

Так как образ сожженного за ересь плохо подходит крестьянину, то, возможно, имеет смысл ослабить узду фантазии и выйти за рамки строгих научных законов. Можно было бы предположить за этой маской пропавшего без вести сына короля Генриха (VII). Его мать, последняя из династии Бабенбергов, после 1251 года вышла замуж за короля Оттокара II Богемского, который присвоил себе Австрию и Штирию. Однако сыновья коронованного мятежника, исключенные из череды законных наследников, только в надежном убежище могли надеяться избежать не столь разборчивой истребительной политики папской партии. В таком случае возможно, что рожденному в 1234 году Генриху или (вероятно, умершему в 1252 году в Италии) старшему Фридриху тяжелое положение Рудольфа Габсбурга придало мужества сыграть роль возвращенного императора. Сильную поддержку любой из них мог получить по крайней мере у многочисленных вальденсов.

Тиль Колуп погиб как язычник, и если можно верить страсбургскому хронисту Элленгарду, одному из ревностных пропагандистов партии гвельфов, то еретики всегда были самыми энергичными приверженцами афериста из Ветцлара. Легенда о Фридрихе никогда не принадлежала пропагандистской составляющей идеологии определенного германского еретического движения, во всяком случае этому нет доказательств. В сороковые годы лишь надежды секты вальденсов были обращены к живому, проклятому и отлученному от церкви императору.

Для таких надежд существовал знаменитый, хотя менее ободряющий пример: римский реформатор церкви и государства Арнольд фон Бреския обратился к Фридриху Барбароссе с предложением короновать себя «римским народом» как императора. Однако император согласно государственному закону передал Арнольда как язычника Папе. В 1155 году этот народный трибун был повешен, а затем предан «очищающему пламени». Его учение об апостольски-бедной церкви сохранило своих последователей и в Германии, и даже нашло новых, как, например, доказывает появившаяся во время первой битвы императора Фридриха II с папством песня Вальтера фон дер Фогельвайде о «старом отшельнике». Вальтер советует императору (1227 год) забрать у всех церковных князей, подтвердивших его отречение лицемерным понтификом, бенефиции и все источники дохода. Его претензии к нехристианским действиям церкви уже цитировались в третьей главе. Приведенное в седьмой главе письмо к королям и князьям Европы, в котором Фридрих II после своего низложения в 1245 году клялся, что «Нашим намерением всегда было привести клириков всех рангов, особенно высокопоставленных, в состояние древней церкви», сделало из него пропагандиста вальденских мыслей.

Подобные высказывания императора вдохновили германских сектантов в Швабском Халле, которые без сомнения принадлежали к большой семье вальденских групп, на открытое выступление. О них рассказывает хронист Альберт фон Стаде в 1248 году: якобы они постановили, что Папа – еретик, а епископы и прелаты – еретики и симонисты (так как наживаются на продаже церковных должностей и сами их покупают), да и вообще все католические священники обманщики. Тот, кто живет в грехе, не может прощать грехи. Лишь одни они, священники из мирян, проповедуют чистое учение Христа, и только они могут очищать от грехов. В конце концов один из них сказал: «Молитесь за господина императора Фридриха и его сына Конрада, ибо они совершенны и справедливы». Как «совершенные» (perfecti) вальденские мирские священники обозначали сами себя.

Также уже упомянутый монах-доминиканец Арнольд, написавший между 1243 и 1250 годом крайне резкие письма против Папы Иннокентия IV, в которых назвал его Антихристом в смысле пророчеств Йоахима фон Фиоре, имел тесный контакт с народом, в то время как автор антипапских псевдоиоахимитских трактатов писал скорее всего для узкого круга единомышленников. Арнольд называет себя «адвокатом бедных» и объясняет, что из сострадания к ним, а также по повелению Господа преподнес императору свои реформаторские предложения.

Вальденсам из Швабского Халле, которые особенно резко критиковали нищенствующие ордена, доминиканец Арнольд вряд ли симпатизировал. Тем не менее, такие отдельные дошедшие до нас факты религиозной агитации за императора (многообразной, но в основном своем направлении антипапской) доказывают, что широкие слои населения были вполне способны противостоять кампании папской церкви против Фридриха II. Это и было основной предпосылкой для внедрения в Италии пришлых легенд и пророчеств о возвращении «далекого императора», которые вскоре после казни Фридриха из Нойса начали смешиваться с исконно немецкими фольклорными поверьями и превращаться в единую легенду. В Ветцларе немецкая легенда прошла в некотором роде «испытание огнем».

Тиль Колуп якобы утверждал, что он уже наследующий день воскреснет из пепла костра, и действительно, после него еще существовали мнимые Фридрихи. Первый вскоре после смерти Тиля завоевал большое внимание в Голландии. Он утверждал, что оживет на третий день. После того, как его посадили в тюрьму в Генте, а потом снова выпустили, он был вскоре повешен при Утрехте. Следующий появился в Любеке около 1287 года.

Насколько далеко проникали рассказы и слухи о таких «чудесах», наглядно демонстрирует объемная хроника жителя Штирии Оттокара, которая была написана вскоре после 1300 года. Там утверждается, что после сожжения Тиля Колупа (названного здесь «Тильманн Хольцшу») ждущая чуда толпа народа перерыла весь пепел костра, но не нашла там ни одной косточки. Это послужило доказательством того, что «император Фридрих» по Воле Господа «долен был остаться в живых и покарать священников».