А ущелье это не простое. И даже не золотое. Там добываются алмазы, причем открытым способом. Принадлежало это ущелье во второй половине 20 века Ахмад Шаху Масуду по прозвищу «Паншерский лев». И никто не мог добраться до Ахмад Шаха. Машины по скалам не ездят, танки тоже. Артиллерию не затащишь. Кони, в отличие от монгольских, тоже на ту высоту не поднимались. Только «пехом», при поддержке советских вертолетов. А какой из солдата-срочника боец против местного моджахеда? Горных подразделений в Советской армии практически не было. А против Ахмад Шаха нужна была хотя бы дивизия. Вот и маялись простые парни, проявляя мужество и настоящий героизм. Но человек, впервые попав в горы, больше похож на медузу, выброшенную на берег, чем на солдата. На высоте четыре километра атмосферное давление ровно в два раза меньше давления «уровня моря». Это составляет примерно 380 мм ртутного столба. Человек устает через минуту, хватает воздух, как рыба. Если сердце слабое, может долго не протянуть, поэтому наступление: «ура» и вверх, заканчивается при подъеме на двадцать — двадцать пять метров (примерно седьмой этаж). Первое время человек даже не может смотреть по сторонам, особенно вниз. Склон в 30 градусов кажется ему отвесным. Это не боец. Ни стрелять прицельно, ни раненого товарища вынести он не способен. Хоть бы самого тащить не пришлось.

В Судаке, в Крыму туристов водят в Генуэзскую крепость. Там есть сторожевая башня. Она метров на тридцать выше остальной крепости. Склон, по которому поднимаются, чуть «круче» 20 градусов. Так, в Судаке специально дежурит группа скалолазов — снимать очередных туристов с башни. Вверх они еще залезут. Но наверху, если кто-то перед спуском впадает в панику, остальную группу тоже «хватает шок». Спуститься вниз на 30 метров они уже не в состоянии. Тогда вызывают дежурную группу. Альпинисты обматывают туристов веревками и спускают по тому же самому месту, по которому эти туристы только что поднимались.

Если какой-то шибко смелый человек не верит, что хождение по горам требует мужества и привычки, пусть вылезет на крышу, к примеру, двенадцатиэтажного дома и постоит на краешке. Когда почувствует, что сапоги уже наполнились, может отходить и вот только после этого смело заявлять: «Плавали, знаем!»

Поэтому когда В. Ян описывает, как монголы, впервые попав в горы, начинают лихо скакать по скалам и махать шашкой, можно с грустной уверенностью констатировать: не приходилось Яну самому лазить по горам. Он даже с высоты вниз ни разу не смотрел.

Лошадь может подниматься в предгорья до определенной степени. Ей нужна пологая дорога и желательно «приличный» ландшафт, без глубоких ущелий и узких тропок. Лошадь — существо нервное и нежное. Если она первый раз в горах — она такое способна «отчебучить»! Ее уже никто не сможет удержать и успокоить. Поэтому выше предгорий забирается не лошадь, а ослик. Да, да. Если верблюд — корабль пустыни, лошадь — корабль степей, то в горах тоже имеется свой — небольшой, но надежный пароходик. Он крепок телом и духом. Иногда излишне настойчив. Да, он проявляет ослиный характер и не склонен к самокритике. Но он верный друг и у него стальные нервы. Там, где конь встанет на дыбы от страха, свалится в пропасть и утянет остальных за собой, верный ослик только усмехнется и смело пойдет дальше.

Иногда горная тропа прерывается, переходит в крутые ступени или упирается в скалу. Теперь ослика надо нести на себе или поднимать на веревках. С лошадью такие номера не проходят. Не у всех хватит силенок лошадь таскать.

А ослика можно перенести и поставить на путь истинный. Там на ослика снова наваливают груз, и он опять молча «прет» вверх.

Но и ослиные возможности заканчиваются. Ослу нужна тропа в привычном понимании этого слова, когда ее нет, продвигаться в горах может уже только человек. Грузы в этом случае человек не таскает. Так, питание, теплые вещи, спальный мешок. Температура падает с каждым километром на 6,5 градуса. Если, например, у подножия температура 0 градусов, то на высоте 4000 метров она будет -26. В горах постоянно дует ветер, затишье бывает редко. В сочетании с низкой температурой условия тяжелейшие. Поэтому, если монголы поскакали в горы без перчаток, их всех ждала ампутация кистей рук из-за обморожения.

Без ослика человека в горы загоняет только сильная нужда — война, преследование, алмазы или спорт. Выше 5000 метров лучше вообще не подниматься. Там уже требуется специальное снаряжение, желательно кислородное оборудование и вертолет. Хотя вертолет на этой высоте тоже слабый помощник. Например, рабочая высота для Ми-8МТВ — 3500 метров. А посадку на 5000 в горах сможет совершить только очень опытный пилот, при условии максимальной разгрузки вертолета, хотя Ми-8 лучший вертолет в мире.

Одному из авторов приходилось «ходить» в Паншер, правда, не на вертолете, а на штурмовике. До ущелья можно добраться, перевалив через горы. С полной бомбовой загрузкой на большой высоте самолет плохо слушается управления. Движок работает на пределе, но при этом «еле тянет». И кажется, скалы сейчас тебе «вспорят брюхо». А как же? Такие высокие горы — препятствие для современного самолета. После того, как свалил в пикирование и «отцепил» лишних четыре тонны груза, самолет, облегченно вздохнув, становится управляемым. Теперь можно немного посмотреть по сторонам.

Ребята! Ну его на хрен, там воевать. Скалы, камни и снег. Больше ничего. А! Конечно, еще солнце, воздух и вода — «наши лучшие друзья». Но только воздуха там мало. А солнце светит, но не греет. Если у подножья 30 градусов жары, то там всего лишь 4. Это днем. Ночью отморозишь все на свете, включая самое ценное. Если ранят, карета скорой помощи придет неизвестно через сколько суток. За это время помрешь от самого легкого ранения. А то, что в тенек положат и не завоняешься — утешение слабое.

Так вот, нет на Пяндже никаких мостов. Когда река замерзает, по ней и так ходить можно. Когда пересыхает, тоже ходить можно. А когда от таяния снегов бешеный поток рысачит, тогда ходить не надо. Тогда дома сидеть надо.

Вообще, рассказы Яна о том, что все монголы великолепные пловцы и любую реку (включая Волгу) переплывают с ходу, не внушают доверия. Монголы по своей природе — они в воде бултыхаться не того, не любители. У них даже душ принимать после работы не принято. Да и душевых кабинок возле юрты у них пока никто не заметил.