— А вдруг он не сработает? Он — вовсе не универсальный. Вервольф — это не шутка. Вполне возможно, что дороги назад нет. — Дэниел взъерошил волосы. — О чем я думал… Тебе не справиться с демоном…

Значит, именно поэтому он так странно себя ведет? Ну, после драки с Питом? Я не дала должный отпор, вот Дэниел и засомневался во мне?

Меня просто подмывало сообщить ему о приключении в переулке. Я за пару секунд уложила гелала в маске. Правда, на меня наставили дуло револьвера… Хотя у меня получилось…

Но прежде чем я успела открыть рот, Дэниел взял меня за руку.

— Грейси, самое важное для меня — наше с тобой нормальное будущее. Не знаю, позволит мне вселенная просто надеяться… Возможно, я и не заслуживаю такого. — Он сплел свои пальцы с моими. — Но в одном я уверен — я сделаю все, чтобы этого добиться.

Я молчала. И как мне теперь рассказать про Толбота?

— Заявления в Трентон нужно подавать через месяц, — сообщил Дэниел. — Ты в свой бланк заглядывала?

Я помотала головой.

— Нет, была ужасно занята… — «Развивала „запретные“ способности», — прибавила я мысленно.

Дэниел выпустил мою ладонь. Погладил меня кончиками пальцев по щеке. Его лицо оказалось совсем близко. Мы коснулись друг друга лбами.

— Сделай это для меня, Грейс. Оставь героические штучки, пока сама не пострадала. Пусть твой папа и Гэбриел разыскивают Джуда. Разреши мне помочь тебе с заявлением в Трентон? — Он провел губами по моим губам. Прикосновение было таким же опьяняющим, как и всегда. — Пожалуйста, — шепнул он. — А будущее без тебя не имеет смысла.

— О'кей, — произнесла я. — Только учти, я ничего не обещаю.

Он коротко рассмеялся.

— Ладно. Но меня устраивает твой ответ.

Я обнаружила, что сжимаю в руке подвеску из лунного камня, и в тот же момент губы Дэниела слились с моими. От поцелуя у меня заныли мышцы в ногах. Так всегда бывало, когда мне требовалась пробежка. Клеточки моего тела буквально требовали, чтобы я немедленно забралась Дэниелу на колени, но он отпрянул.

— Мне пора, — заявил он. — Домашние задания и прочее. — Похоже, он крайне серьезно воспринимал все дела, связанные с поступлением в Трентон. — Но ты сегодня же просмотри бланк. Договорились?

Я кивнула. Поднявшись на крыльцо, я посмотрела ему вслед.

В тот же вечер, немного позднее

Я сидела за кухонным столом, отставив в сторону тарелку с остатками ужина. Передо мной лежали бумаги из Института Трентон. Я вытащила их из рюкзака, где они хранились еще с прошлой недели — когда нам их вручил мистер Барлоу. Сломала печать на конверте и извлекла бумаги наружу. Включенный телевизор — привычный мамочкин вечерний ритуал — служил мне фоном. Я просмотрела список требований. Портфолио из двадцати одной работы, выполненной хотя бы в трех разных техниках. Два рекомендательных письма. Заявление длиной с папин автомобиль — не меньше. Пара эссе.

— Ага, Трентон! — воскликнул отец, подойдя ко мне. — Скоро подавать?

— Да.

Папа взял со стола одну страницу и просмотрел ее содержание. Тихонько присвистнул.

— Однако! Стоимость обучения здорово возросла, верно?

— У них на сайте есть информация по поводу финансовой поддержки. Дэниел наверняка его получит, он по всем статьям соответствует. В отличие от меня.

— Ну, мы что-нибудь придумаем, — ободряюще улыбнулся отец. — Мама имела привычку ежемесячно откладывать часть своей зарплаты. Для вас, детей, сберегала. Мы брали кое-что из этой заначки, но теперь, когда Джуда нет…

Мамочка прибавила громкость в телевизоре. Очевидно, мы ее отвлекли.

Папа наклонился ко мне поближе.

— Она такая была все время моего отсутствия?

— Более или менее, — ответила я. — Иногда похуже. Но нынче она даже перекусила.

— Может, опять проконсультируемся с доктором Коннорсом?

Уровень звука вырос еще на пару децибелов. Я вздрогнула.

— Эссе ни в коем случае не оставляй на последний день, — посоветовал папа.

— Конечно, — пробормотала я.

Отец погладил меня по голове, потом сжал плечо.

— Не представляю, как мы без тебя будем справляться. — Он взял с кухонной стойки ежедневник и направился к себе в кабинет.

Я просмотрела вопросы к эссе. Первое оказалось полегче, чем второе. Тема: «Кто из художников в наибольшей степени оказал влияние на ваши работы и почему?» Я бы запросто написала о Ренуаре или Кассат [6] (если бы могла отличить их друг от друга). А вот на второй теме я застопорилась. Она меня в тупик поставила, если откровенно. «Как вы намерены использовать свои таланты, чтобы сделать мир лучше?»