– Почему нет?

Лина коротко вздохнула, посчитала про себя до трех и совершенно спокойно ответила:

– Марк, такие, как ты, к таким, как я, от таких, как Магдалена, просто так не уходят. И любовью тут ну никак не пахнет!

– А чем же? – удивился высший, - Какая, по твоему, причина заставила бы меня уйти от Магды, как не любовь к тебе?

– Я ткущая, - она гордо подняла голову, - Чтобы меня сильнее привязать к клану, хорошо бы влюбить в кого-то подходящего.

– И именно понтифик клана для этого подходит идеально?
– цинично усмехнулся Марк, - А почему именно я, а не тот же Гюнтер? Он же пылинки с тебя сдувает. Зачем мне тогда запрещать тебе с ним общаться?

– Ты сам говорил, что ему не доверяешь. А вдруг он захочет что-то со мной сделать в обход тебя? Увезти, к примеру?

– Резонно, - подумав, ответил понтифик, - Но для того, чтобы держать тебя под контролем мне самому совсем не обязательно укладывать тебя в свою постель. А я хочу именно этого!

Лина только хотела сказать что-то, но так и застыла с открытым ртом. Действительно, для этого совсем не обязательно с ней спать. Девушка со стоном вернулась обратно в кресло.

Высший уселся напротив и молча ждал ее окончательного ответа. Лина опустила голову и исподлобья посмотрела на понтифика, оценивая, лжет он ей все-таки или говорит правду.

Конечно, втайне она мечтала о том, чтобы в один прекрасный день Марк признался ей в любви. Да что там говорить, девушка иной раз рисовала в воображении чувственные картинки, как понтифик становится перед ней на одно колено, пылко рассказывает о своих чувствах, предлагает… Да, да, уплыть за океан и жить в раю! Лина горько усмехнулась. Нет уж, одного «рая» ей было вполне достаточно. Да и с отношением высшего к смертным она была не понаслышке знакома.

– Нет, Марк, я не буду спать с тобой, – она покачала головой, - Хотя бы потому, что я тебе не верю!

– Ты принимала ухаживания Эстебана, - резонно возразил он, - Ему ты верила больше?

Бьет прямо под дых, злобно подумала Лина.

– Эстебан был со мной честен. Он не говорил про любовь и не уверял, что у него ко мне светлые чувства.

– А я говорю. Потому что я тоже честен с тобой.

– Марк, - она качнула головой, - Я прекрасно помню, что ты любишь совершенно другую женщину, поэтому не ври мне о нежных чувствах.

– Лина, - понтифик склонился к ней, - Разве я тогда называл ее имя?

Она промолчала, пытаясь вспомнить тот памятный разговор на ночном мосту.

– Тогда почему ты думаешь, что ею не можешь быть ты?

Девушка язвительно рассмеялась.

Ну да, конечно. Великолепный красавец-понтифик пал жертвой любви к обычной смертной.

– Потому что я в сказки не верю!

– То есть, по твоему, я как мужчина не могу влюбится в тебя, как в женщину?

Ответить на это было нечего. Теоретически - да, мог. Практически - кто в такое поверит?

– Эстебану ты в итоге отказала, - продолжал допрос Марк, - Потому что он тебе не нравился?

Лина отвела взгляд.

Настолько, чтобы мечтать о нем, Эстебан ей не нравился. Но дело было не только в этом.

– А я? – прозвучал второй вопрос, - Я тебе нравлюсь?

Лина тихо ответила:

– Мне нечего тебе сказать на это.

Марк выдохнул.

– Лина, ответь мне честно! Я ведь знаю, что ты ко мне не равнодушна.

– Я не хочу становиться одной из твоих ежедневных куколок. Думаешь, я не знаю, какие отношения у тебя со смертными? Наслышана уже, рассказывали.

– Я хоть на одну из них ставил инициал?

Лина дернулась, не веря.

Пора заканчивать этот разговор, решила для себя девушка, молча встала с кресла и направилась к двери.

Высший метнулся вперед и прижал дверь рукой у самого ее носа.

– Ответь мне!

Лина дернула за ручку. Но мужчина был сильнее ее и дверь не шелохнулась.

– Выпусти! – потребовала она.

– Нет!

Лина коротко вздохнула и повернулась к нему лицом.

– Хочешь услышать? Да, нравишься, Марк. Очень нравишься! Но это не имеет никакого значения, потому что я не…

Услышанного понтифику было достаточно. Он мгновенно склонился к ней, ловя ее губы поцелуем.

Сначала это было лишь касание, но затем он надавил на ее губы, раздвигая их, и проник внутрь языком. Он целовал ее настойчиво, требовательно, заставляя подчиниться, и в то же время лаская. Алину буквально обожгло желанием и, чтобы удержатся на ногах, она обняла Марка за шею. Его руки легли ей на спину, прижимая к себе сильнее. Что-что, а целоваться за столько лет он научился замечательно. Девушка услышала какой-то легкий звук, и лишь через пару мгновений поняла, что это ее собственный стон удовольствия.