Девушка радостно заулыбалась, глядя на понтифика. Он ответил ей такой же довольной улыбкой и посмотрел на часы.

– Мне пора ехать в резиденцию, так что придется тебя оставить одну.

– Ничего, мой господин, я как-нибудь переживу это несчастье! – съехидничала девушка. Настроение было самым превосходным и она позволила себе некоторые колкости в стороны высшего.

– Мой телефон ты не потеряла? Если тебе хоть что-нибудь будет нужно…

– Да, да, я помню, даже если потерялась собака, - припомнила Лина.

– Именно, – понтифик застегнул рукав рубашки и взял со спинки кресла пиджак, - Кстати, у тебя давно есть повод ее завести!

– Чтобы вставать с ней и в дождь, и в мороз для прогулки? – лучистая улыбка не сходила с ее лица и понтифик не мог наглядеться на Лину.

– Нет, чтобы ее потерять!

Девушка фыркнула от смеха и проводила понтифика к выходу.

…

Первым же делом Лина позвонила Эстебану и, очень извиняясь за рухнувшие так неожиданно планы, сообщила ему о своей метке. Правда о том, что понтифик поставил на нее именно инициал, девушка рассказывать не стала, посчитав это неважным фактом. Ведь главное не то, какая метка, а ее наличие, верно?

Эстебан с улыбкой принял извинения девушки и напомнил о своем втором предложении. Он подтвердил что готов прийти на помощь девушке в любой момент, ведь она ему нравится, и дело совершенно не в ее таланте. Лина еще раз пообещала подумать, но внутренне про себя решила, что откажется.Ведь теперь ей нет нужды становиться чьей-либо любовницей, у нее теперь есть защита в лице понтифика.

На работе объяснять, откуда появились шрамы, Лина не собиралась, поэтому в понедельник с утра она перевязала запястье бинтом и всем интересующимся рассказывала про неудачную попытку готовки.

Да, так получилось – шипящее раскаленное масло вылилось из сковородки.

Да, было очень больно, но врач сказал, ничего страшного, до свадьбы заживает.

Нет, до чьей конкретно, он не уточнял.

А вечером Лина снова отправилась в резиденцию. Конечно, со смертью Авраама Моисеевича уроки прекратились, но Гай обязал девушку появляться в обычные для нее часы.

Так и прошла вся неделя. Утром в офис, вечером либо домой, либо в резиденцию. Девушка подписала договор о работе и была официально введена в Паноптикум как провидица.

Клеймо она никому специально не показывала, но Агнешка, столкнувшись с ней в библиотеке, так выразительно посмотрела на перебинтованное запястье, что Лина ей все рассказала, надеясь, что та за нее порадуется. Агнешка поздравила ее, но девушка почему-то ей не поверила, уж больно серьезными были у той глаза.

Тамара не порадовалась также.

Она вцепилась взглядом в линино запястье:

– И ты была согласна на такую метку?
– телепатка недоверчиво спросила у девушки,

– Конечно, согласна, - Лина не понимала, в чем проблема.

– Хм, ну что ж… Раз так… Честно говоря, не ожидала.

Ткущая встревожилась.

– А что, что-то не так?

– У тебя не фамилиар, Лина. Марк поставил инициал.

– Это плохо?
– она по-новому взглянула на свое клеймо.

Да, понтифик ей тогда тоже сказал, что у нее инициальное клеймо, но девушка, будучи в эйфории от произошедшего, не придала значения его словам.

– Не скажу, что плохо, - Тамара пожала плечами, - это значит, что понтифик будет тебя защищать ценой собственной жизни. Но, если ты сама согласилась…

Второй части сказанного телепаткой Лина уже слышала.

– Вот видишь, все-таки они ценят меня!

Тамара напряженно взглянула на девушку и ничего не ответила.

Лина так ничего и не поняла, вздохнула телепатка.

Она так и не поняла, что не они ценят, а он.

Но не вышло бы эта защита боком самой девушке!

Вообще, вампиры в резиденции как-то странно реагировали на метку девушки. Некоторые, казалось, ничего не замечали, и провожали Лину безразличным взглядом, но были и те, кто останавливался и пытался заговорить с ней или даже внимательно рассмотреть ее клеймо. Лина заикнулась об этом понтифику и подобное поведение прекратилось.

В пятницу, когда Лина уже собиралась в гардеробе на выход, ее поймал Елиазар.

– Вот и ты! Наконец-то! Найди Тамару, вы с ней завтра выезжаете с понтификами на переговоры.

– Но завтра же выходной! – заикнулась робко Алина.

– Ну и что? Поедете вечером, – отрывисто сказал Елиазар, напомнив девушке, чтобы та нашла Тамару.

Телепатка стояла в коридоре у раскрытого окна, как будто поджидая Алину.

– Никак не пойму, зачем нам с тобой ехать вместе? – хмуро поинтересовалась она у подошедшей девушки, - Близнецы никогда не работают в паре с телепатом.