Шрифт:
Молочный генеральный менеджер...
Медальоны «Совет директоров»...
Отец под шубой...
Штат Флорида, Майами, «Тейлор-хаус»
30 ноября 20... года
Присутствуют все Знаки. Окормитель — Дева.
Меню
Уитр
Салат «Ницца»
Потаж-«борщ полонез»
Веточная спаржа в соусе «муслен»
Бульон из молоденькой телочки
Бомб-Альгамбра
Сладкие хлебцы
Пти-пуа-о-бер
Барон-д-агио-Боарне
Помм-нуазетт
Вина
«Крюг» 1978 г.
«Шато-Латур» 1946 г., магнум
«Кло-де-Вожео» 1948 г.
Рейнская мадера 1886 г.
Коньяк «Наполеон» 1873 г.
В этот вечер большинство Знаков пребывали в печальном расположении духа, несмотря на великолепные яства, приготовленные братом Девой. Да и сам брат Дева был несколько мрачен (вероятно, в связи с злоключениями в делах, постигшими почти всех братьев по «Новому Зодиаку», а также, по-видимому, из-за некоторых ингредиентов бульона); однако по мере дегустации вин и прочих напитков общее настроение начало меняться в сторону улучшения.
Некоторые Знаки шутливо поддразнивали брата Близнецы, имея в виду успешное насильственное поглощение его компании корпорацией брата Козерога. Последний возразил, что юридическая терминология не отражает истинного положения дел, так что он лично относится к брату Близнецы без малейшей вражды и надеется, что брат Близнецы ответит ему такой же доброжелательностью. В завершение своей речи брат Козерог заверил брата Близнецы, что для последнего всегда найдется место за этим столом, невзирая ни на какие капризы фортуны.
Поскольку с первого заседания «Нового Зодиака» истек целый год, брату Козерогу вновь выпал черед взять на себя роль окормителя. Он заявил, что приглашает всех братьев Знаков на обед, который даст в следующем месяце.
Засим заседание закрывается.
Секретарь Козерог.
1 декабря
...свою родную дочь. Они превратились в чудовищ, но заплатили за это вопиющую цену. Даже если ты суров и бессердечен, нельзя ничего не почувствовать, когда на стол подают твое детище, твою плоть и кровь.
Твой «бизнес» тоже не может уцелеть, когда от занятий делами тебя отвлекает совесть, когда ты сам пробиваешь зияющие бреши в своей корпоративной структуре, забивая на лысо тех, кто выстроил это здание.
Недолго же простоит здание, когда уцелевшие служащие получают информацию о случившемся из сообщений по электронной почте, которые, будучи прочитанными, бесследно стираются из памяти сетевых серверов «Фэрфакс-Текнолоджи», используемых ныне повсеместно.
9 декабря
Всем Знакам, кроме одного, пришел крах. Они стали жертвами собственного голода и аппетитов, которые пробудил этот голод. Благодаря конфиденциальной информации об их неприятностях, которой я располагаю, мне было легко скупить и проглотить их. Сегодня угаром пал последний бастион.
Итак, фирмы Знаков «Нового Зодиака» можно считать поглощенными.
Нью-Йорк, «Фэрфакс-клуб».
28 декабря 20... года
Присутствуют все Знаки. Окормитель — Козерог. Отсутствуют на своих местах: Водолей, Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец.
Меню
Закуски а-ля Водолей — Пельмени «Стрелецкие»
Рыбный суп — Котлетки телецкие
Паштет «Близнецы» — Грудки «Девственные»
Жаркое из мяса льва в мятном соусе — Тушеные скорпионы
Салат «Весы» — Седло Овна
Раки в сметане
Вина
«Пол-Роджер» сухое 1956 г.
«Шато-Латур» 1947 г.
Мадера «Тихнер» 1868 г.
«Кафе-Англе» 1854 г.
Послеобеденная беседа продлилась недолго. Брат Козерог заметил, что иногда единственным средством против неучтивости в обществе может быть лишь насильственное удаление неучтивых элементов. Против этого замечания никто не возражал.