В 90-е годы частный военный бизнес окончательно сформировал совершенно новый и что важнее — легальный и доходный сегмент международного рынка. Частные военные компании тренировали войска в 42 странах и приняли участие более чем в 700 конфликтах. Во время войны в Персидском заливе 1991 года соотношение частных контрактников и военнослужащих США было уже 1:50.

В 90-е годы мир получил основные типы частных компаний, работающих в сфере обороны и безопасности.

Компании военных услуг (military provider companies). Предоставляли нанимателям тактическую поддержку в ходе боевых действий, включая непосредственное участие в боевых операциях.

Самая знаменитая и успешная из них — южноафриканская Executive Outcomes (ЕО), которая закрылась в 1999 году. Эта была настоящая, хорошо экипированная мини-армия, использовавшая исключительно агрессивную тактику. На счету ЕО две успешные военные кампании (1993–1997 годов) по разгрому повстанцев УНИТА в Анголе и Объединенного революционного фронта в Сьерра-Леоне. Впрочем, с уходом ЕО войны начинались вновь. Такие компании постоянно обвиняли в наемничестве, поэтому сейчас их нет на рынке.

Компании военного консалтинга (military consulting companies). Спектр услуг — стратегическое планирование, реформирование вооруженных сил, тренировка армейских подразделений, переподготовка офицерского и технического состава.

Американская консалтинговая компания Military Professional Resources Incorporated (MPRI) «отличилась» на этом поприще более других. В августе 1995 года хорватская армия провела операцию «Буря», разгромив сербские войска в Краине. Операция была спланирована MPRI, которая за год до того взялась за превращение хорватских отрядов в профессиональную армию. Боснийские мусульмане тут же выдвинули в качестве условия подписания Дейтонских соглашений реформирование их армии MPRI. Но уже в 2000 году MPRI потерпела крах в Колумбии, где местные боевые генералы подняли на смех никогда не воевавших американских военспецов.

Компании военной логистики (military support companies). Они занимаются тыловым обеспечением войск и строительством военных объектов, обслуживают армейские компьютерные системы или сложные системы вооружений.

Наиболее успешная — американская Kellog, Brown and Root — военно-строительная «дочка» концерна Halliburton. Получила все контракты по тыловой поддержке войск США и НАТО на Балканах. Самый большой контракт в Ираке — более 11 миллиардов долларов. В него входили снабжение армии, строительство, восстановление нефтекомплекса Ирака. Аудиторские проверки в свое время выявили, что KBR обманула Пентагон на 1,8 миллиарда долларов.

Частные охранные компании или компании по безопасности (private security companies). Их сфера — кризисный менеджмент, оценка рисков, консалтинг по безопасности, охрана объектов, предоставление телохранителей, разминирование, обучение подразделений армии и полиции.

В военную категорию входят те охранные компании, которые действуют в зонах боевых действий. В Ираке, например, между охранными и военными компаниями нет никаких различий.

В настоящий момент все ЧВК и ЧОК предпочитают называть себя именно компаниями по безопасности, настаивая на своей «консультативной и охранной» сущности, чтобы избежать обвинений в наемничестве.

Зона боевых действий военных «частников» обширна — Латинская Америка, Африка, Ближний Восток, Центральная Азия и Юго-Восточная Азия. В настоящий момент в 50 странах действуют до 150 частных компаний данного профиля. Их суммарный доход в год — в среднем более ста миллиардов долларов.

Но с учетом сжатия рынка многие ЧВК и ЧОК начинают искать другие способы развития своего бизнеса и зоны предложения услуг. Наиболее везучие покупаются крупными корпорациями, заинтересованными в создании собственных мощных структур безопасности.

Так, Vinnell в 1992 году стала «дочерним предприятием» корпорации BDM International, затем ее перекупила корпорация TRW, в 2002-м ее поглотила американская Northrop Grumman. Британская компания DSL в 1997 году вошла в Armor Holdings и изменила название на Armor Group. L-3 Communications приобрела в 2000-м MPRI, а Computer Sciences Corporation в 2003-м — американскую ЧВК DynCorp. В 2011 году наиболее заметной стала покупка за 531 миллион долларов крупнейшей британской оборонной компанией BAE Systems фирмы Detica, специализирующейся на разведке и компьютерной безопасности.

Новая зона боевых действий для ЧВК — борьба с пиратами. В Аденском заливе и в районе Африканского Рога уже действуют 22 крупные компании, занимаясь и сопровождением кораблей (обычно три охранника на судне по цене 21 тысяча долларов в день), и переговорами по передаче выкупов за захваченные суда и экипажи. Сообщество лондонских судовых страховщиков пытается сейчас сформировать флотилию из 18 быстроходных небольших судов, вооруженных крупнокалиберными пулеметами, с экипажами из ЧВК (по восемь бойцов).