— Ладно, Ася, не переживай. Это нормально, нам всем хочется быть единственными и неповторимыми, необходимыми и незабываемыми.

— Тогда почему мне так гадко на душе?

— Потому что ты человек, а не бездушная железяка.

— Ну когда ты, наконец, прекратишь меня попрекать этими словами, — возмутилась я и щелкнула пальцами по браслету.

— Наверно, никогда, — вредничал Райн. Мой друг пытался отвлечь меня от моих самоистязаний, и я ему была за это благодарна. Друг? Кажется, да.

Утолив свой голод, содержимым холодильника, взбодрив себя чашкой кофе, переоделась в удобную одежду.

— Начнем, что ли?

— Начнем. Итак, как ты понимаешь, весь мир пронизан магией, тонкими, незаметными для обычного обывателя, потоками. Человек не является исключением. Внутри его есть, так сказать божественная искра — это центр сосредоточения магии. Его довольно легко можно увидеть. Как правило этот центр соединяет в себе несколько потоков, но доминирует, как правило, основной цвет, в зависимости от того, какой вид магии преобладает. Синий цвет — боевая магия, зеленый — целительная, белый — защитная, красный — некромантская, и самый низкий уровень магии обладает фиолетовым цветом — это бытовая магия. Бытовая магия присуща всем магам, про нее мы говорить не будем, сама потом научишься, это уровень первого класса. Мы поговорим о том, какого цвета твоя магия.

— А что с ней не так? — заволновалась я. Мне грезилось, что я стану великой волшебницей, а тут какие-то неясности. Не разрушайте мои иллюзии, я же только что получила свою мечту!

— Преобладающий цвет у твоей силы золотой.

— И? — недоумевала я. — такого нет в природе? Я жуткий эксклюзив? Я неизлечимо больна? Я проклята? — Стоп! Все гораздо проще и сложнее одновременно. Золотой цвет — это цвет Скользящих. — огорошил меня браслетик.

— То есть я…

— Да, Ася, в этом бестолковом и скудном мире мне посчастливилось найти Скользящую.

— Значит, я смогу переходить в другие миры?

— Сможешь, скорее всего.

— Блин, я все-таки оказалась крута, как поросячий хвостик!

— Ты рано радуешься, дорогая моя. Как я сказал, есть сложности. Первая проблема заключается в том, что я не знаю как их обучают. Эта гильдия в моем мире надежно хранит свои секреты. Скользящие слишком ценны и слишком уязвимы. Никто до конца не знает на что они способны, кроме них самих. Вторая проблема — ты слишком взрослая. Скользящих начинают обучать с детства, так проще. Сознание ребенка более гибкое и податливое, в нем меньше стереотипов, меньше «нельзя» и «не могу». Ребенок бесстрашен, для него не существует запретов и границы миров для него более размыты.

— А я уже закостенела, стала циничной и перестала верить в чудеса, да?

— Не все так плохо, но придется переламывать себя. Готова ли ты к этому? — задав этот вопрос, голос, кажется, даже затаил дыхание. Почему для него так важно услышать ответ?

— Я не знаю, Райн. Чтобы это понять, нужно попробовать. Может, оказаться, что мне это не по силам, — честно ответила я.

— Перефразирую. Хочешь ли ты попытаться стать Скользящей? — упорствовал браслет.

— Если мне дан такой дар, то глупо им не воспользоваться, не так ли?

— Ася, я должен тебе рассказать еще один момент. Дар Скользящих — это не только чудо, но и бремя. Говорят, что тот, кто однажды сумел раздвинуть границы, больше не сможет обходиться без этого. Переход живой, текучий, яркий, он как наркотик для Скользящих. В твою кровь попадет пыль чужих дорог и ты становишься рабом своего дара и той тяги, которую он хранит в себе. Сейчас ты еще не чувствуешь, но с каждым переходом, будешь все отчетливее осознавать как тебя манит к себе Грань. Поэтому ты должна оценить последствия: твоя жизнь изменится кардинально, ты не будешь принадлежать себе, ты не будешь принадлежать своему миру, стареть ты будешь гораздо медленнее, чем твои близкие, тебе придется жить двойной жизнью.

— Ты хочешь меня запугать? — растерянно спросила я. Понимание того, что за дар придется заплатить свою цену, несколько поумерило мой пыл.

— Нет, я хочу быть честным с тобой, мой друг, — в голосе промелькнули ласковые нотки, или мне это показалось?

— Для меня это очень важно, мой друг. Честность — это то, чего мы ждем в первую очередь от друзей, — произнесла я и почувствовала, как меня затапливает чувство стыда. Произношу такие высокопарные слова, а сама вру Женьке. Райн тоже молчал, может, и у украшения были свои грешки по части честности.

— Ладно, у тебя еще будет достаточно времени, чтобы подумать об этом. Сейчас нам нужно заняться твоей защитной магией, — первым пришел в себя браслет. — Для ускорения этого процесса, я покажу тебе, как это происходит. Закрой глаза и ничего не бойся, я рядом.

Я приготовилась, но то, что произошло дальше стало полной неожиданностью. Привычно шевельнулась бабочка на предплечье, и в тот же момент я полетела в огромную воронку, она кружилась и завихрялась вокруг меня, увлекая вниз к своему эпицентру. Дыхание перехватило, как на американских горках, сердце грозило выскочить из груди, хотелось громко орать во все горло. Теперь я поняла, что чувствовала Алиса, падая в кроличью нору. Мое падение стало постепенно замедляться и я плавно приземлилась на дощатый пол огромного зала, все стены которого были увешаны гигантскими зеркалами. Похоже, мне предстояло ощутить на себе эффект полного присутствия, и никакие 3D очки не понадобились.