— Ты готова? — напомнил о своем присутствии мужчина.

— Да…наверно, — весьма туманно ответила я, представляя свою любимую стеночку и блокируя водоворот мыслей от учителя.

Меня опять подхватили на руки и понесли. Невольно принюхалась к Райну. Он пах вполне так по-мужски: немного потом, немного конем (неужто и арсы такие же ароматные как и земные коняшки?) и немного мелиссой, как мне показалось. Мне никогда особо не нравился запах вспотевшего мужика, но, то ли мое сознание в результате многочисленных стрессов дало явный крен, то ли мужики на Лидии потеют как-то иначе, в общем, я поймала себя на весьма крамольной мыслишке. Захотелось забыть про все на свете и зарыться носом куда-нибудь в область шеи и дышать, дышать, дышать. Как же хорошо, что у меня стоит блок, а то, подозреваю, что кое-кто мог бы меня тут уронить в коридоре ненароком и оставить на веки-вечные, слиняв в неизвестном направлении. Сейчас главное держать себя в руках и помнить о том, что он учитель, что у него есть невеста и что у нас неотложное «дело жизни и смерти».

Когда меня внесли в ванную (да, и это заведение здесь тоже имелось в наличии), все неоднозначные мыслишки повыветрились из моей головы моментально. Вернулось чувство смущения, которое вскоре незаметно перешло в фазу неимоверного стыда. Райн поставил меня в деревянную бадью овальной формы, я такие видела в наших саунах, Пришлось подобрать края полотенца, чтобы не замочить раньше времени. — Позовешь, — скомандовал маг, старательно отводя взгляд в сторону. Я ему была благодарна за это. Процесс мытья затянулся, но мне было так хорошо, что я потеряла счет времени. Лежала и бездумно рассматривала местную ванную комнату. Ничего космического и волшебного не было мной обнаружено. Обычные тазики, раковина, полочка с различными моющими средствами, полотенца на крючочках. Вода в бадью, где обитала в тот момент я, наливалась из двух железных краников с ручками в форме листиков. Очень мило!

Не буду описывать всю процедуру омовения. Скажу только, что мои волосы были вымыты с удивительной нежностью и аккуратностью. Потом так же трогательно я была доставлена в свою кровать. Все это было сделано столь вежливо по отношению к моему смущению, что в конце я уже чувствовала себя довольно сносно. После всех этих процедур, распития травяных настоев и переодевания, ваша покорная слуга дрыхла без задних ног, впрочем, и без передних тоже.

Проснулась я с удивительным чувством легкости во всем теле. Словно и не было всех этих дней немощи. Тело звенело от скрытой в нем энергии и рвалось бежать хоть куда-нибудь. С хрустом потянулась и вскочила с кровати. На кресле лежала моя чистая и выглаженная одежда. Интересно, это который из мужчин так отличился на хозяйственном поприще?

В доме стояла подозрительная тишина. Поднапрягшись, вспомнила приблизительное расположение интересующих меня помещений. После всех утренних процедур, просто до жути захотелось есть. Дом состоял из множества комнат и кучи коридоров, словно в нем проживал не один одинокий старик, а большое шумное семейство с кучей ребятишек. По моим ощущениям лидийский дом почти не отличался от земного, ни мебелью, ни убранством. Побродила в поисках кухни, но ничего похожего не нашла. Нашла выход из этого лабиринта. Шагнула в залитый лучами двух светил двор. А вот и тот самый асфальтик по которому вчера цокали копытца арсов. Весь двор был покрыт ровными желтыми плитами. Сам дом утопал в зелени и цветах, которые опоясывали его до самой крыши. Красиво так, прям идиллия. Поизучала двор на возможное наличие летней кухни, есть-то хотелось немилосердно. Увидела только объект типа сарай, все остальное, видимо, было скрыто зеленью сада, буйно разросшегося за домом. Любопытство пересилило голод и я открыла дверь строения, опознанного мной как хозяйственная постройка. Оттуда пахнула конским запахом. Убедила себя, что только одним глазком гляну на этих самых арсов, уж очень любопытно что они из себя представляют. В конце концов, это мое первое знакомство с местной живностью. Зашла в сумрак и прохладу помещения. Подобралась поближе к загороженному пространству. Стараясь не шуметь, чтобы никого не испугать, заглянула за перегородку. Один из арсов лежал, подогнув ноги под себя, и флегматично что-то жевал, полностью игнорируя мое появление. Другой, поизучав мою персону из дальнего угла загона, медленно приблизился. Это была одновременно и лошадь, и не лошадь. Внешне вроде бы было сильное сходство, но вот в деталях… Все тело арса было покрыто крупными чешуйками плотно прилегающими друг к другу. Присутствовала грива, копыта, немного заостренные на концах, а вот с хвостом была некоторая неясность. Он был, но какой! Можете вы себе представить хвост огромной крысы ростом с коня? Вооот… Зрелище не для слабонервных. Такой же длинный, массивный, на конце утолщение с небольшим шипом. Надеюсь это не для того, чтобы при необходимости втыкать в филейную часть всадника? Арс, словно почувствовав мое смятение, доверчиво просунул свою морду между бревнами, разделяющими нас. Морда такая довольно милая, особенно по сравнению с хвостом, глаза темные, без зрачков. Отличался только нос животного, там не было мягкой бархатистости присущей земным аналогам, прямо посередине носа был острый клиновидный нарост. Землю он что ли им роет? Протянула руку и нерешительно дотронулась до носа. Арс, видимо, от неожиданности, дернул мордой и я почувствовала как обожгло пальцы.

— Черт, порезалась! — прошипела я. Животное втянуло воздух ноздрями и, как мне показалось, виновато глянуло на меня.

— Ничего страшного, я не сержусь, сама виновата, — ласково пробормотала я, рассматривая порез на подушечках двух пальцев на которых набухала кровь.

А дальше арс сделал довольно необычную вещь, он потянулся к пальцам губами, втянул их в свой рот и пососал. Мамочка, дорогая! Я стояла в шоке, боясь шевельнуться, может, он как лайя, начинает есть свою жертву, только не с ног, а с рук? По спине пробежали мурашки. Но ничего не произошло. Губы были мягкими и влажными, язык чуть шершавый. Через минуту меня отпустили. Кровь уже не шла и ранка совсем не болела. Хм… волшебная чудо-слюна? Уже более аккуратно погладила коняшку по морде, почесала за ухом в благодарность и услышала как эта здоровая тварь заурчала словно кошка, когда ее ласкаешь, только значительно громче. Кажется, мы с ней подружимся.

— Я вижу вы уже познакомились, — раздался довольный голос из-за моей спины. Райн вошел в сарай, улыбаясь. На мгновение я выпала из этой жизни. — Я так понимаю, что ты дала попробовать свою кровь арсу? Молодец! Он тебя признал своей хозяйкой и станет твоим надежным другом. Его зовут Изменчивый.

— Почему?

— Увидишь, когда он выйдет на свет, — продолжал улыбаться Райн, несколько затрудняя процесс моей мыслительной деятельности.

— А твоего арса как зовут? — поднапрягшись, продолжила я наш диалог.

— Летящий.

— Откуда ты знаешь их имена?

— Хозяин, который их вырастил, сказал, — а, ну да, конечно, сглупила. И заканчивай мне тут так улыбаться, понял? Как же хорошо, что у меня есть мысленный блок!

— Ты наверно голодна, — порадовал своей догадливостью учитель, — Пойдем позавтракаем? у Исайи уже все готово.

Погладила на прощание Изменчивого, за что благодарная скотинка облизала мою ладошку. Как же мне тебя звать? Как-то длинноватое имечко тебе придумали. Надеюсь, ты не обидишься, если я сокращу твое гордое имя до банального Изи.

Мы вышли от арсов, завернули за дом и утонули в радуге сада. Пахло потрясающе, но эти запахи были одновременно и похожи и не похожи на ароматы земных цветов и растений. Видели вы когда-нибудь как цветет сакура в Японии? Вот это было что-то такое же невообразимо прекрасное, воздушное, только цветовая гамма поражала разнообразием красок. Впрочем, формы тоже были не совсем привычные, словно с этим садом поработал как-то безумный садовод. Наверно, со стороны я выглядела не лучше этого пресловутого безумного садовода, ибо бегала от одного растения к другому, нюхала, щупала, чуть ли не пробовала на вкус. Райн наблюдал за всем этим с улыбкой смирившегося родителя, оставившего все попытки приструнить неразумное дитя. Когда мои восторги поутихли, мы вышли на открытое место, где стояла резная беседка, посредине которой возвышался стол, ломившийся от еды. Оттуда пахло даже лучше, чем от сада.