«Ты умница, девочка! Просто не представляешь какая ты молодец. Ася, ты сильный маг, пройдет совсем немного времени и учитель тебе уже не понадобится.»

«Спасибо, Райн. Мне хочется надеяться, что когда мне не понадобится учитель, друг по-прежнему останется со мной.» — Устало произнесла я.

«На то он и друг. Разве может быть как-то иначе?»

Надеюсь, что нет. Очень надеюсь.

В гостинице, куда нас отконвоировали бравые ребята во главе с Конаном, меня ждала ванна. Не знаю кого благодарить за это, но этот некто сумел меня сделать счастливым человеком. Когда я чистая, но порядком заголодавшая спустилась вниз, Райн с Конаном уже заканчивали трапезу, негромко о чем-то переговариваясь. Учитель оглядел меня строгим взором и заявил, что после обеда мы пойдем в торговые ряды, прикупить мне чего-нибудь из одежды. Умница моя, прям мысли читает! Очень хотелось заиметь еще пару-тройку сменных рубашек и брючек, раз уж джинсы мне не рекомендовали натягивать. Маг щелкнул пальцами и через пару минут рядом со столом материализовалась Надира с большой тарелкой наваристого супа а ля борщ, кружкой сока неясной этимологии и тарелкой, где горкой лежали толстые куски свежеиспеченного ароматного хлеба. Все это чудо поставили под моим носом, вручили орудие труда и на ближайшие пять минут я выпала из окружающей реальности. Казалось, что ничего вкуснее я в жизни не ела. Только, когда опустела тарелка, я подняла глаза на соседей по столу, оба наблюдали за мной с отеческой заботой во взоре, подперев рукой щеку и умиляясь моему не девичьему аппетиту. После еды захотелось поспать, а не тащится за покупками. Хотя меня, как любую женщину радовала сама идея покупок, но утомленное и разомлевшее тело отказывалось совершать какие-либо действия. Однако, никто меня не спросил: «Асенька, а не хочешь ли ты немного отдохнуть? Поспать перед походом по магазинам?». Мужчины поднялись из-за стола и мне пришлось тоже совершить этот небывалый подвиг. В начале вообще никак не шлось, но после того как Райн нахмурившись зыркнул в мою сторону, пошлось значительно бодрее. А уж после того, как Конан, видимо, дружески шлепнул меня по пятой точке, придавая необходимое ускорение, так вообще практически побежалось. Этот мужской симбиоз меня начинал раздражать, барахлишко покупать тоже будут вместе?

Однако, у торговых рядов хозяин города изволил отчалить по своим делам, попрощавшись до вечера. Вдвоем с Райном мне было как-то удобнее, в конце концов в скольких шоп-турах этот товарищ уже успел побывать, будучи браслетом. Да и мое тело, после некоторых событий он знал в мельчайших подробностях. Рынок оказался шумным и суетливым, как и положено всякому уважающему себя торговому учреждению. Каждый торговец нахваливал свой товар и тихонько нашептывал гадости про соседский. Чего только здесь не продавали: одежду всех рас, живущих на Лидии, драгоценные камни, скот, ковры, домашнюю утварь, оружие, мебель, волшебные чудо-вещички. Я ходила глазела на все, разинув рот, пока мой рот не оказался занят каким-то вкусненным леденцом, заботливо подсунутым учителем. Спустя некоторое время, после того, как я удовлетворила свое любопытство, Райн дал команду завернуть в ничем ни примечательный магазинчик готовой одежды, оказалось, что его посоветовал Конан и не зря. Одежда на меня села как влитая. Поскольку мы не искали чего-то сверх ординарного, с рубашками и брюками разобрались довольно быстро. Учитель и себе прикупил пару комплектов. Можно было уже возвращаться, как в одном из рядов, навстречу мне вышел… эльф. Тонкое лицо, огромные голубые глаза, длинные светлые волосы и гибкое, изящное тело, облаченное в бирюзовый, расшитый золотом многослойный костюм.

— Не желает ли, уважаемая госпожа, приобрести себе платье, — запел этот искуситель своим чудесным голосом, — Посмотрите сюда, какое обилие цветов, сюжетов, а какие силуэты. Это платье подстроится под все ваши чудесные изгибы, подчеркнет вашу изысканную красоту, ему сносу не будет. Ваш мужчина будет любоваться вами всю жизнь.

Едва раздались первые звуки его чарующего голоса, я поплыла, казалось, что я превратилась в невесомость, бестелесность, сплошной эфир. Интонации повышались и я взлетала, понижались и я парила вниз, словно на качелях и в животе екает при каждом взлете и падении. «Хочу ли я платье? Да, конечно, хочу. Могу даже не одно. Двести монет? Конечно, сейчас достану. Постойте… но ведь у меня нет денег. Как же я достану?» Эта мысль отрезвила меня. Я осознала, что стою в лавке, полураздетая, обвешанная со всех сторон этими прекрасными текучими платьями. Учитель замер, прислонившись к косяку входной двери. Судя по всему, вмешиваться он не планировал, а наблюдал за моим позором со стороны с несколько разочарованным выражением лица. Эльф почувствовав, что я ухожу из-под его власти, удвоил усилия, изливая на меня новый поток сладкоголосия. Но по какой-то причине я начала различать в этой патоке совершенно другие нотки: легкое презрение, раздражение, неприкрытую лесть. Словно мне удалось разложить его голос на спектр и стало совершенно непонятно как я так легко могла так повестись на банальную разводку. Да, платья красивые, но не на столько, чтобы выложить за них целое состояние. Райн, заметив, что я вышла из ступора, засмеялся:

— Лесс, заканчивай свои песнопения, девушка уже пришла в себя.

— Черт, неужели теряю квалификацию? — досадливо пропел эльф, разглядывая мое расстроенное лицо.

— У меня просто очень талантливая ученица, к тому же она Скользящая, а с ними, сам знаешь, все несколько сложнее.

— Скользящая? То-то я думаю, почему ты на нее такой мощный амулет навесил, — эльф продолжал сканировать мою скромно примолкшую персону, — Но откуда ты ее взял? Она не из ваших, я ж их всех знаю. Да, и вообще, где ты пропадал последние лет 50? Я пытался тебя найти, но ты словно в воду канул. Тебя не было в мире мертвых, но и в мире живых я тебя не чувствовал.

— Лесс, давай все по порядку, — Райн подошел ко мне и подергал за выбившуюся из хвоста прядь волос, — Ась, отомри уже. Все хорошо, в конце концов у тебя получилось справиться, в следующих раз будет намного проще противостоять этим ушастым.

— Стыдно-то как, — прошептала я, прижимая к груди, расстегнутую в порыве шоппинга, рубашку. Привела себя в порядок и с вызовом взглянула на Райна. — Ну, знакомь что ли меня со своим товарищем.

— Разреши тебе представить, это Лессинталь, мой давний друг, не прошу любить, достаточно просто жаловать, — я вежливо кивнула в ответ на представление. — А это — Ася, Скользящая с Земли, — эльф весьма невежливо присвистнул, игнорируя напрочь стадию нашего знакомства. Фу, бескультурщина эльфячья!

— Как тебя туда нелегкая занесла? — поинтересовался объект моих негативных эмоций, глядя исключительно на мага.

— Долго рассказывать… Лучше сам посмотри, — учитель подошел к эльфу, тот взял его голову в ладони и прикрыл глаза, так они и застыли минут на пять- семь. После чего Лесс, вновь заинтересовался мной, увлеченно рассматривающей узоры на его продукции. Раз уж зашли, зачем зря время терять?

— Даже так? — изрек он после беглого осмотра всех моих прелестей, — Мне этого, конечно, не понять, но значит, есть за что.

Загадочны речи твои товарищ, но чувствую, что просить объяснений бессмысленно. Прежде чем я успела задуматься что же разглядел этот Леголас в буйной учительской головушке, тот продолжил:

— Райн, я понимаю, что тебе не помешала бы моя помощь, но сейчас я ничего сделать не могу. Если бы ты приехал хотя бы на несколько дней раньше… Сегодня мне пришел приказ возвращаться, сейчас у меня телепорт.

— Что-то серьезное? — маг пытливо вглядывался в невозмутимые черты остроухого, словно старался прочитать там ответ на вопрос.

— Ну, ты же знаешь. Неугомонные детки опять устроили небольшой переворот. Надо до них добраться, отшлепать и поставить в угол, — эльф гадко так улыбнулся в предвкушении данного процесса. — Как только я освобожусь, сразу дам тебе знать.

— Лесс, у меня к тебе просьба. Как окажешься во дворце, перекинь мне что там нарыли твои шпионы по поводу происходящего у нас. Особенно меня интересует, что случилось с Себастианом.