— Нормальные? — ужаснулась Руфь. — «Лунная река», по-твоему, нормальная песня? Да это подлинный шедевр!

Мгновение спустя пожилая дама стала готовиться ко сну.

Энни забралась на постель к матери и, подтянув ноги к груди, уперлась подбородком в колени.

— Мы с папой долго беседовали, — сообщила она.

— Вот как! — воскликнула Бетани, ни секунды не сомневаясь, кто являлся главным героем этого разговора.

— Я сообщила папе о твоем странном поведении, — ухмыляясь, добавила девушка.

— Уверена, ему было что сказать в этой связи, — спокойно ответила Бетани, предпочтя уклониться от брошенного ей вызова.

— Я посоветовала Гранту уделять этому больше внимания, но, боюсь, мой сын давно перестал прислушиваться к моим словам, — произнесла Руфь, нанося на руки увлажняющий лосьон и принимаясь ожесточенно втирать его в кожу.

— Папа сказал, что мы должны оставить тебя с Максом в покое. — Слова Энни изумили Бетани.

— В самом деле? — Это не было похоже на Гранта, которого она помнила.

— Да. И я знаю, что он прав. — Дочь смотрела на Бетани немигающим взором. — А еще он сказал, что, возможно, уже потерял тебя и если так, то он это заслужил.

Неужели эти слова действительно принадлежат Гранту?

— Папа говорит, что ты сама должна принять решение.

— Лично я считаю, что мой сын совсем выжил из ума, — пробормотала Руфь, закрывая крышечку тюбика с лосьоном. — Самое меньшее, что ему следовало бы сделать, — проявить инициативу и начать за тебя бороться.

Бетани не сдержала улыбку, представив со слов свекрови, как двое мужчин встречаются на рассвете и, выбрав оружие, вступают в поединок из-за нее.

— Это твое дело и Гранта, — не унималась пожилая дама, — поэтому я умываю руки. К тому же у меня для вас новости.

Энни так и подпрыгнула на кровати:

— Ты позвонила Ройсу!

Руфь смущенно склонила голову и кивнула.

— Когда?

— Пока вы ходили по магазинам.

— И что он сказал? — Вопрос снова задала Энни, которая подалась вперед всем телом, стремясь не упустить ни единого слова. — Держу пари, он обрадовался твоему звонку.

— Думаю, да… Мне кажется, он даже узнал мой голос. Я-то его голос сразу узнала, он ничуть не изменился, как будто Ройсу по-прежнему восемнадцать лет.

— Как прошла беседа? — Бетани не хотела выказывать чрезмерной заинтересованности, но, глядя на выражение лица Руфи, несложно было предугадать ее ответ.

— Мы договорились встретиться вдвоем, чтобы поговорить.

— О, Руфь, какая чудесная новость! — воскликнула Бетани. Она была очень рада за свекровь и благодарна Ройсу за то, что ответил согласием. Она давно гадала, наберется ли Руфь смелости позвонить старому другу, и в душе надеялась, что та все же это сделает.

— А еще я поговорила с Джейн.

— Все, наверное, ждут не дождутся вечера встречи, да? — Энни откинулась на подушку и зевнула.

— Да, и, похоже, все складывается очень удачно, — ответила Руфь. Глаза ее сияли от предвкушения. — Джейн сказала, что ужин и танцы будут организованы в спортивном зале школы, прямо как во время выпускного бала. Ей эту новость сообщили Джим Максвелл и Элис Коан. Они, между прочим, уже пятьдесят лет женаты и будут праздновать двойной юбилей!

— Ты помнишь свой выпускной бал? — поинтересовалась Энни, выжидающе глядя на бабушку.

Руфь засмеялась:

— Сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся об этом забыть.

— Ты ходила с Ройсом?

— О да, — мечтательно отозвалась пожилая дама.

— Должно быть, это было так романтично.

— Вовсе нет. — Руфь отрицательно покачала головой. — В действительности то был один из худших дней в моей жизни.

— Бабушка, как ты можешь такое говорить! Что произошло?

Руфь откинула в сторону покрывало и присела на краешек кровати.

— Та еще история.

— Расскажите же нам, — попросила Бетани.

— Ну… я, возможно, упоминала, что родители Ройса были очень небогаты. Его семья продала все, что имела, ради возможности приобрести апельсиновую рощу. К несчастью, первые несколько лет выдались неурожайными. Ройс много трудился вместе с родителями и братьями, но им все равно никак не удавалось заработать денег.

— А со временем их приобретение окупилось? — спросила Бетани, которой была ненавистна мысль, что столь благие намерения ни к чему не привели.

— Полагаю, что да, но только не тогда, когда Ройс еще жил в отчем доме.