Сейдику не понравились обвинительные нотки в ее голосе, и он нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты только что сказал, что знал, что папарацци поджидают в засаде. Теперь мои фото с тобой будут на страницах всех журналов. Я же выходила из твоего дома!

Самию трясло от гнева. Сейдик, выругавшись, крепко схватил ее за руки:

– Давай вернемся в кабинет. У тебя шок.

Сейдик почти насильно усадил принцессу в кресло и подошел к мини-бару. Вернувшись, он протянул ей стакан с бренди:

– Выпей. Тебе станет легче.

Злясь на собственное бессилие, Самия приняла стакан и сделала большой глоток, поперхнувшись. Сейдик и себе налил выпить и опустился в кресло напротив. Тусклый свет подчеркивал его правильные черты лица. Как же он красив! Самию охватило уже знакомое тянущее чувство. Она скрестила руки на груди, пытаясь защититься от чар Сейдика.

– Я совсем забыл о папарацци. Конечно, я ни в коем случае не хотел поставить тебя в такое положение, – мрачно произнес он.

Самия быстро сглотнула, и ее ярость рассеялась. Она знала, что он говорит правду. Такой человек никогда бы не прибегнул к подобным мерам.

– Спасибо за ужин, но я… – начала принцесса, вскочив с кресла.

Она тут же замолкла, потому что Сейдик тоже поднялся. Она словно оказалась в клетке с диким зверем. Ей понадобилось приложить немалые усилия, чтобы не броситься к выходу.

– То, что произошло, только еще больше доказывает, насколько я не подхожу тебе. Меня впервые поймали папарацци. Тебе же нужна женщина, привыкшая к таким вещам, – та, которая сможет с этим справиться.

Сейдика передернуло. Нет, как раз этого он не хотел. Теперь он был абсолютно уверен в том, что ему нужна Самия.

Он приблизился к принцессе. Его глаза горели триумфом, и ей стало плохо. Она могла спорить с ним до посинения, но игра уже была проиграна. Султан разгадал ее блеф. Самия почувствовала горечь поражения, но затем все мысли улетучились из ее головы. Его глаза гипнотизировали, мужской запах опьянял.

– Тебя терзают сомнения, я вижу это. Так позволь, я избавлю тебя от них. Соглашайся стать моей женой просто потому, что у тебя нет другого выбора. Мы оба принадлежим древним родам. Что бы ты ни говорила, ты рождена, чтобы править. Бороться с этим – значит бороться со мной, с твоим братом и с самой судьбой.

Не отрывая взгляда от ее лица, Сейдик достал из кармана своего пиджака маленькую бархатную коробочку и открыл ее. Самия не смогла устоять и заглянула внутрь. Там было кольцо, очень древнее. В золотой оправе покоился квадратный камень.

– Это желтый сапфир. В нашей семье оно передается по наследству.

Сейдик не сказал Самии, что, как только увидел ее впервые, сразу же вспомнил именно это необычное украшение. Он понял, что только оно достойно его избранницы. Кольцо же, выбранное ранее, пришлось отправить обратно: с бриллиантом, оно было слишком безликим и стандартным, годилось только для формальной церемонии.

Сейдик взял ее за руку. Ее пальцы крепко сжали его руку в ответ, и она начала тонуть в бесконечной бездне его голубых глаз. Казалось, она пропадет в этом омуте навсегда.

– Принцесса Самия Бинте Рашад аль-Аббас, окажете ли вы великую честь стать моей женой и правительницей Аль-Омара?

Снова нахлынули воспоминания. Самия, проклиная себя за неуклюжесть, прячется в библиотеке дворца султана… Ее одиночество нарушает высокий темноволосый парень…

Из-за скудного освещения он не заметил ее. Самия сидела в своем укрытии, еле дыша, но она не была испугана. Парень двинулся к окну, выходившему в один из многочисленных великолепных внутренних двориков, и долго стоял там, молчаливый и красивый, словно статуя.

Он глубоко вздохнул и устало провел рукой по коротким волосам. Самия почувствовала странное родство с этим печальным юношей. Он стоял там, ища уединения и покоя, желая справиться с болью. Не понимая, что делает, Самия стала выбираться из своего укрытия, желая выказать ему сочувствие… Но тут в комнату вошла высокая красивая блондинка. Очень красивая.

Парень обернулся, и Самия испуганно зажала рот рукой – это был Сейдик. Налет скорби улетучился, голубые глаза загорелись, и он направился к красотке.

Самия поняла, что за оболочкой сексуального и самоуверенного соблазнителя скрывался уязвимый юноша. И вряд ли он хотел, чтобы кто-то увидел его таким.

Блондинка обвилась вокруг него, точно змея, и Самии хотелось, чтобы он оттолкнул ее. Как будто он мог принадлежать ей! Она была не в силах оторвать взгляда от страстной сцены. Сейдик прижал женщину спиной к стене и начал страстно ее целовать. У Самии вырвался возглас удивления и неприязни.