В какой-то момент Самия, посмотрев на Сейдика, почувствовала, что непринужденная беседа, еда и вино помогли ей осмелеть.

– Ты хорош, ты знаешь? – спросила она.

Он удивленно поднял одну бровь, его голубые глаза озорно сверкнули.

– Хорош? В чем?

Самии пришлось сконцентрироваться.

– Ты всех очаровываешь, – пояснила она.

Сейдик вздрогнул, и на секунду Самия увидела мрачное выражение его лица. Чувство уюта, которое она испытывала все это время, тут же испарилось. Ну конечно! Как она могла быть такой глупой? Это все – игра. Убедительная игра, чтобы заставить ее согласиться на брак, только и всего. Он очаровал ее, а она поверила и поддалась, как любая другая женщина на этой планете!

Самия демонстративно посмотрела на наручные часы, хотя и не обратила внимания на время, а затем вызывающе взглянула на Сейдика:

– Завтра мне рано вставать. У меня много забот с новым сотрудником.

– Тебе нравится работать в здешней библиотеке?

В ней снова проснулся мятежный дух, и Самия решительно ответила:

– Да. А женщина, которая все время проводит дома или с книгами, вряд ли подходит султану.

Сейдику пришлось подавить в себе желание стереть это самоуверенное выражение с лица принцессы. Как бы она выглядела, если бы он прямо сейчас поцеловал ее? Самия уже была у него на крючке, он знал это! Она была такой расслабленной… Но Сейдик понял и еще кое-что – он явно недооценил ее притягательность. Искорка страсти переросла в пламя желания. Принцесса становилась все привлекательнее.

Она расцветала прямо на глазах. Это было удивительно. Самия напоминала ему неграненый алмаз. Причем редкий ярко-желтый алмаз, поправил он себя. Диковинная драгоценность.

Но теперь она снова закрылась, спрятала свою истинную красоту. Самия поджала полные губы, потупила взгляд. Сейдик поднялся. Контроль над собственным телом давался ему нелегко.

Султан с удовольствием наблюдал смятение принцессы, которая выглядела так, будто ожидала, что он будет удерживать ее. Она тоже поднялась, пошатнувшись. В Сейдике опять проснулось желание прийти ей на помощь.

Откуда такая странная реакция? Его прежняя подруга была трижды признана самой красивой женщиной в мире. Но он никогда не стремился оберегать ее. Сейдик попытался вспомнить, как она выглядела, но в мыслях осталась лишь пустота. Другое дело – Самия. Она не была красавицей. Просто хорошо сложенная девушка. И тем не менее она будила в нем целое море чувств.

Самия вышла из столовой, и Сейдик последовал за ней, решив проверить ее. Дойдя до входной двери, она развернулась. Принцесса явно надеялась, что он больше не будет докучать ей. Ему даже стало почти жалко эту наивную оптимистку. Сейдик отдал ей пиджак, внимательно следя за ее реакцией.

– Знаешь, – протянул он, – возможно, ты права. Наверное, ты не подходишь мне.

Сейдик втайне торжествовал, увидев ее выражение лица. Принцесса не смогла скрыть разочарование. Самия от удивления открыла рот и не могла произнести ни слова. Она застыла. Он ошарашил ее.

К своему огорчению, Самия поняла, что вместо облегчения испытывает желание поспорить с султаном на эту тему. Конечно, она подходящая кандидатура на роль его жены!

Она попыталась скрыть свое замешательство:

– То есть, если я сейчас уйду, вы не станете меня останавливать и уговаривать?

На лице Сейдика появилась хищная улыбка.

– Только не говори, что поверила в то, что я оставлю тебя в покое.

Самию охватил гнев. Он играл с ней! Она схватилась за ручку, но дверь не открывалась. Вконец разозленная, она отступила.

– Если бы дверь была открыта, я бы ушла прямо сейчас. И вы ничего не смогли бы сделать.

– Дверь не заперта, Самия. Мне просто было интересно, как ты отреагируешь на мои слова. Ты сама этого добивалась. Но твое лицо сказало больше, чем слова.

Самия снова дернула ручку. На этот раз дверь поддалась. Она вырвалась наружу, тяжело дыша, как вдруг вокруг нее замелькали яркие вспышки.

Папарацци.

Все случилось слишком быстро. Самия услышала за спиной грубую ругань на арабском, и в тот же миг из-под земли выросли огромные телохранители, которые начали оттеснять фотографов. Ее обхватили сильные руки и притянули к мускулистому телу. Самия не успела понять, что происходит, а Сейдик уже увлек ее обратно в дом.

Дверь за ними закрылась, и снова стало тихо. Самия громко выдохнула с облегчением и поняла, что все еще прижимается грудью к Сейдику. Она отступила назад, ее лицо пылало.

Сейдик провел рукой по своим волосам.

– Ты в порядке? Извини за это. Как только они узнают, что я здесь, они сидят в засаде в ожидании кадра, и мои люди ничего не могут с этим поделать.

Он все еще ощущал ее тепло и легкий аромат. Какая же она хрупкая и маленькая.

Самия как ошпаренная отлетела от него на безопасное расстояние. Взъерошенная, с невинным румянцем на щеках, она и не подозревала, насколько соблазнительно выглядела. Это еще больше распаляло Сейдика.

– Ты знал обо всем!