— Это все? — жестко спросил Олег. — Больше ты ни чего не хочешь мне рассказать?

— Все хабреки готовы пойти за тобой, Создатель… — неуверенно начал старейшина.

— Что же им мешает?

— Они не желают сражаться вместе с «низкими», — наконец признался старик. — «Низкие» бесчестны, они никогда не сражаются в поле, они не называют свои имена в бою. Оказаться с ними в одном строю — позор для хабрека!

— Ты тоже так считаешь?

— Воля Создателя выше чести! — ответил старейшина.

— Понятно. — Олег отвернулся и сделал пару шагов в сторону. — Значит, подкреплений больше не будет?

— Будут, — поспешил оправдаться старик. — Молодые воины готовы идти за тобой, если это перестанут запрещать старейшины. Мои земляки убедят остальных воинов!

— Я знаю, кто их убедит, — хмуро ответил Создатель. — Их убедит Михаил, когда вернется с добычей, их убедят имена для детей и пленные, добытые в бою! Но сколько дней пройдет, пока он вернется сюда? Через какой срок слухи о его успехе доберутся до гор? Время слишком дорого, старик. Селяне теряют злость и жажду боя, в окрестных поселках кончаются запасы еды. Дьявол получает передышку для подготовки новых сил. Возможно, уже сейчас нас встретят не двести, а триста черных всадников. Мы потеряли преимущество внезапности, мы опаздываем с каждым новым часом, старик!

— Тогда нужно атаковать немедленно!

— Вас почти вдвое меньше, чем всадников, старейшина. Вы не сможете прикрыть всех селян от конных атак.

— Ну и что? — безразлично пожал плечами хабрек.

— А кто будет штурмовать замок, старик, если «низких» порубят? — чуть не зарычал Создатель. — Хабреки? Много крепостей вы смогли захватить у пахарей? А замок — это не деревенский забор. Это в сто раз мощнее.

— Извини, Создатель, — виновато ответил старик. — Я не подумал.

— Ничего. — Слова старейшины погасили злость Олега, и он лишь устало махнул рукой. — Раз нет другого выхода, придется рискнуть. Только нужно подождать прихода Михаила. Это тридцать отнюдь не лишних копий.

Старейшина согласно кивнул, вглядываясь в небо над головой Олега.

— Что там? — Олег повернулся, и на губах сама собой появилась добродушная улыбка. — Клоп возвращается…

— Данила молодец! Данила летал долго! Данила все знает! Данила все видит!

— И что ты видел, крылатый наш? — спросил Создатель, позволив малышу опуститься на плечо.

— Дьявол к правительнице хеленов ехать собирается!

— Откуда ты знаешь?

— Данила умный, Данила хитрый. Данила знает.

— Ты был прав, Создатель — сказал старейшина. — Дьявол хочет получить помощь от безбожных хеленов. Он собирает против тебя армию, Создатель.

— Данила всю ночь в Мертвом Замке сидел, Данила смотрел, Данила слушал, — проникновенно рассказал кровосос и, само собой, закончил:

— Дай лизнуть.

— Больше ничего не узнал? — спросил в ответ Олег.

— Данила не узнал, Данила увидел, — похвастался малыш.

— Что?

— Дьявол половину армии на защиту рыбаков послал.

Несколько секунд Создатель молчал, обдумывая услышанное, потом недоверчиво переспросил:

— Что ты сказал?

— Дьявол послал всадников на защиту рыбаков.

— Что ты сказал?

— Половину армии Дьявол послал…

Создатель схватил вампиренка за ухо, притянул к себе и крепко поцеловал в острую мордочку. Повернулся к хабреку:

— Поднимай своих воинов, старик! Дьявол сделал нам подарок. И быстрее, быстрее, пока рогатый не допетрил, как крепко он влип.

Старейшина кивнул, побежал в лагерь. Скоро оттуда донеслись крики, забегали люди. Когда Создатель приблизился, копейщики уже стояли в походной колонне по трое.

— За мной, — скомандовал Олег, встав во главе отряда.

— Извини, Создатель, — пристроился сбоку старейшина. — Я не понял, что тебя так обрадовало?

— У Дьявола чертовски плохо налажена разведка и связь. Рогатый даже не представляет, какое преимущество дает нам всего один умный и глазастый летающий малыш.

Создатель погладил Данилу по спине. Тот довольно зажмурился, непривычный ни к ласке, ни к похвале, и даже не попросил «лизнуть».

— Извини, Создатель, я все еще не понимаю.

— Все очень просто, — не поленился объяснить Господь. — Дьявол не подозревает, что отряд Михаила уже ушел из разоренного поселка. Он только сейчас пронюхал о нападении и послал помощь. Вдобавок рогатый мерзавец не ведает, что нам известно про посланный отряд. Еще объяснять надо?

— Они не ожидают нашего нападения?.. — неуверенно предположил старейшина.

— Само собой. Но главное не это. Главное то, что приболоченная, с густыми зарослями и узкими тропинками рыбачья земля зажата между двумя реками и совершенно не подходит для раздольных конных атак. Если твои воины будут достаточно быстро двигать ногами, то через полдня мы перекроем единственный выход из этого капкана, и забравшихся туда черных всадников можно смело списать в расход. Дьявол хотел спасти кучку поганых людишек — и зевнул половину своей армии!