— Я тебя услышал.

Его спокойные лаконичные ответы ужасно раздражали ее, поэтому Белла выбросила свой последний козырь:

— И еще. Как я и сказала, нет никакого смысла в бешеной гонке по шоссе. Мы не знаем, куда подались наши бабушка и дедушка. Предполагалось, по пути мы будем останавливаться и расспрашивать местных жителей.

— Обстоятельства изменились.

Она уставилась на него в изумлении:

— Не поняла?

— Мне позвонила Бренда Холмс из дома престарелых. Они обнаружили записку от Виолетты.

Белла удивилась еще больше:

— Ты хочешь сказать, я так крепко спала, что не услышала телефонного звонка?

— Спала как убитая, — в знак подтверждения кивнул Деймон.

Если бы он не был сейчас за рулем, Белла бы не выдержала и стукнула его.

— И когда ты собираешься посвятить меня во все детали?

— Когда ты позволишь мне вставить хоть одно слово.

Он вел себя просто ужасно: сначала обращался с ней как со спящим ребенком, а теперь бросал в нее оскорбительные шутки. Белла с удовольствием бы продолжила читать ему лекцию о правилах хорошего тона, но, по всей видимости, этот мужчина себе на уме.

— И где же была записка? — спросила она. — И почему Бренда Холмс нашла ее только сейчас?

— Она застряла под дверным ковриком соседки Виолетты. Скорее всего, Виолетта просунула ее под дверь той ночью, когда они бежали, и, возможно, в темноте записка скользнула под ковер. В любом случае до прошлой ночи никто ее обнаружить не смог.

— И что в ней написано?

— Не так уж много. Похоже, у них было какое-то неотложное дело в Порт-Дугласе, и Пэдди был решительно настроен попасть именно туда. Тогда Виолетта решила одолжить ему свою машину, а потом сообразила — она не может отпустить его одного в такую дальнюю дорогу.

Белла пыталась переварить последние новости:

— Но они ведь могли доехать до Брисбена и сесть там на самолет.

— Очень сомневаюсь. Водитель с заправочной станции был уверен на сто процентов, что они направлялись на север.

— Это так. Кроме того, я только что вспомнила — Пэдди не может летать самолетом. У него проблемы с сердцем.

Белла не могла даже предположить, какое именно дело могло заставить стариков пуститься в путь. В их возрасте достаточно опасно совершать подобные путешествия.

— Порт-Дуглас находится еще севернее Кэрнса.

— О чем и речь! Поэтому я и решил ехать без остановки.

— Очень интересно, какое неотложное дело может быть у Пэдди? — начала она размышлять вслух, пытаясь вспомнить, не рассказывал ли ей дедушка что-нибудь о Порт-Дугласе. Теперь у Беллы было смутное ощущение — когда-то он упоминал это название. — Кажется, в Порт-Дугласе живет один из приятелей Пэдди. Дед рассказывал мне об одном старом друге — ветеране корейской войны.

— А ты не помнишь его имени?

— Нет, — вздохнула Белла. — Возможно, смогу вспомнить позже, но на данный момент оно ускользает из памяти. Возможно, папа его знает? Я позвоню ему попозже. — По крайней мере, она окончательно проснулась. — Ты должен пустить меня за руль, Деймон. Наверное, ты ужасно устал.

— Давай остановимся позавтракать в Рокгемптоне, и после завтрака ты подменишь меня. — И он подмигнул ей: — Имеет смысл сначала попить кофе.

При упоминании о кофе и еде ее желудок заурчал от голода. Вчера днем она едва прикоснулась к обеду, а ужин проспала.

— Я умираю с голода, — призналась Белла.

— Отличный знак.

Его улыбка слишком сильно напоминала ей Деймона из прошлого. Именно в эту улыбку она когда-то влюбилась.

В столь ранний утренний час в городе было всего лишь несколько мест, открытых для посетителей. В конце концов они остановились у придорожного кафе. Как только они открыли дверь, в нос им ударил одурманивающий запах свежеприготовленного кофе.

Как только они сделали заказ, Белла направилась в туалет, чтобы умыться. Там она распустила волосы и тщательно расчесалась.

«Ты не собираешься флиртовать с Деймоном!» — строго напомнила она себе.

Белла вспомнила, как Деймон улыбался ей пару минут назад. В его серых глазах она увидела искры волнения. И волны тепла пробежали по всему ее телу от макушки до самых кончиков пальцев ног. И вновь Белла поймала себя на том, что думала об их прошлом, вспоминала их поцелуи. Она все еще чувствовала вкус его губ, а ее тело помнило, как таяло в его объятиях…

«Прекрати немедленно!»

Она решительно собрала волосы в хвост, закрепила резинкой и вновь напялила бейсболку. Деймон — источник ее неприятностей! В старших классах школы ее родители запретили ей встречаться с ним — и поступили очень мудро! А вскоре Деймон вообще навсегда покинул их город и окончательно разбил ее сердце.