Снайперская пуля потрясла бы Деймона намного меньше.

— Да, я удивлен, — произнес он наконец. — Мы с отцом никогда не ладили. Как я уже сказал, мы не виделись довольно давно.

— Я знаю, вы не могли ужиться, когда ты был подростком, — сказал полицейский спокойно. — Но я считал, Джеку удалось поменять свою позицию.

Деймон снова вспомнил темное от злости лицо своего отца, когда тот накинулся на него с ремнем в руках. А еще вспомнил отца, стоящего на пороге зала суда, избегающего взгляда собственного сына во время заседания. И еще более ранние и болезненные воспоминания об ужинах в невыносимой тишине — с тех пор, как между родителями развязалась холодная война.

Как и его мать, Деймон предпочел сбежать…

— Я знаю, у вас было много проблем, — продолжил Род Джемисон. — В наших кругах много говорили о том, что Джек Кавелло арестовал собственного сына за увеселительную поездку. Он ни разу не высказал сожаления об этом, потому что ты стал успешным. Он чертовски гордится тем, чего ты сумел достичь.

Лицо Деймона пылало огнем. Ему нечего было сказать. Он боролся с отчаянием и злостью и, черт побери, был готов разрыдаться.

Но старший сержант продолжал:

— То, что родители-полицейские очень сурово обходятся с собственными детьми, — привычное дело. Подростки часто сворачивают на неверную тропу, и многие из них никогда не возвращаются назад. Это страх, переживаемый всеми отцами, особенно полицейскими.

«А цена их страхов — одиночество детей», — грустно подумал Деймон.

Они уже доехали до Рокгемптона и теперь проезжали по мосту через реку Фитцроу. Через пару минут сержант Джемисон высадил их у дверей агентства, занимающегося прокатом автомобилей. Деймон вышел из полицейской машины, чувствуя себя так, словно только что закончил поединок с чемпионом мира по тяжелой атлетике.

В его голове проносились образы альбомов для журнальных статей, диски, сложенные, без сомнения, с маниакальной упорядоченностью, свойственной его отцу. Внезапно он почувствовал настолько глубокую печаль, что его сердце чуть не разорвалось на части.

Тем не менее ему удалось поблагодарить Рода Джемисона за то, что подвез их. Когда полицейская машина уехала, он наконец заметил Беллу, стоящую рядом с ним на тротуаре. Он повернулся к ней и увидел в ее глазах слезы.

Кто, если не она, мог понять сейчас, как он потрясен! Не говоря ни слова, она коснулась его руки. Ее тонкие пальцы были холодными, и Деймон крепко сжал их. Ему показалось, словно они совершили путешествие на машине времени. Они снова были той уникальной парой — только он и она вместе против всего мира.

Не задумываясь о проходящих мимо пешеходах и зеваках-покупателях, Деймон распахнул свои объятия. Закрыл глаза, пытаясь сдержать готовые хлынуть слезы, и крепко обнял Беллу. Никто никогда не был ему нужен так, как сейчас нужна была она.

Она, только она, могла спасти его!

Белла и Деймон снова ехали по шоссе на север, но уже на здоровенном полноприводном универсале. Белла с удивлением отметила, как сильно изменилось его настроение. Рассказ сержанта Джемисона как будто открыл дверь в их совместное прошлое и обнаружил старые скелеты в шкафу.

Белла могла только догадываться, насколько сильное потрясение испытал Деймон, когда понял: втайне отец всегда любил его и гордился им. Но в семье Кавелло нежные чувства было принято скрывать — так же глубоко, как скрываются под землей корни деревьев. С другой стороны, члены его семьи никогда не стеснялись выражать настоящие и живые эмоции. И зачастую это приносило боль…

Деймон вздрогнул, когда их тела соприкоснулись, словно что-то внутри его надломилось. И в этом страстном, душераздирающем объятии Белла почувствовала не только его застарелую боль, всплывшую на поверхность, но и то, как сильно он нуждался в ней.

Впрочем, взяв себя в руки, Деймон поспешил перейти на деловой тон, воспользовавшись тем, что в агентстве им предстояло заполнить анкеты. Как только они уложили свой багаж и снова пустились в путь, она заметила — он стал немного бледнее и спокойнее. Белле не хотелось надоедать ему очередными расспросами. Возможно, через какое-то время ему самому захочется поговорить об отце, а возможно, и нет. Выбор останется за ним.

Теперь перед ними простиралась асфальтовая лента бесконечной дороги и долгий-предолгий день в мчащемся на север автомобиле. Белла пыталась найти безопасную тему для разговора.

— Забавно было наблюдать за твоей реакцией на телевизионный репортаж, — сказала она. — Теперь, после того как я увидела, как стремительно ты бросился к телефону, я имею более четкое представление о работе зарубежных корреспондентов.

— Я годами наблюдаю за этим мерзавцем. И мне невыносимо было думать о том, что он снова избежит наказания.

— Должно быть, это прекрасно — знать, что от твоей работы зависят очень важные события, что ты можешь сделать нечто особенное, например спасать жизни людей.