Внезапно появился мужчина с лестницей, приставил ее к стене дома и исчез внутри. Когда же он появился снова, то держал на руках девочку. Отдав ребенка стоявшим внизу людям, он исчез в ночи.

Расследование установило, что у ребенка больше нет живых родственников, и через несколько дней в ратуше было назначено собрание, на котором должны были решить, кто возьмет к себе и воспитает девочку.

Учительница сказала, что готова взять ребенка к себе. Она указала на то, что сможет дать ей хорошее образование. Фермер предложил растить ее на ферме. Он заметил, что жизнь на природе полезна для здоровья и души. Говорили и другие, и каждый доказывал, почему девочке будет у него хорошо. Наконец встал самый богатый житель города и сказал:

– Я могу дать этому ребенку все преимущества, о которых вы говорили, а сверх того деньги и все, что на них можно купить.

В продолжение всех этих выступлений девочка сидела молча, уставясь в пол.

– Кто-нибудь еще хочет высказаться? – спросил председатель собрания.

Из последних рядов стал пробираться мужчина. Он шел медленно, казалось, что ему больно двигаться. Выйдя вперед, он встал прямо перед девочкой и протянул к ней руки. Все ахнули. Руки у него были страшно обожжены.

– Это человек, который меня спас! – воскликнула девочка. Она бросилась мужчине на шею и крепко обняла его, как в ту страшную ночь. Уткнувшись лицом в его плечо, она несколько минут плакала. Потом посмотрела на мужчину и улыбнулась.

– Собрание окончено! – возвестил председатель».

Человек – это вовсе не имя, не должность, не звание и не его деньги. Это даже не построенный им дом, не количество посаженных им деревьев или рожденных детей. На самом деле человек – это количество любви. Есть в его сердце любовь – есть и человек. Нет любви – нет и человека.

Однажды Жан-Жака Руссо спросили, какие качества необходимы женщине для того, чтобы создать счастливую семью. Руссо ответил: «Красота – 0, хозяйственность – 0, образование – 0, ум – 0, положение в обществе – 0, денежные средства – 0, сердечная доброта – 1». На недоуменный взгляд вопрошавшего писатель поспешил дать объяснение: «По моему глубокому убеждению, самое важное качество не только женщины, но и любого человека – доброта. Так вот: ему я выставил единицу. Все другие качества по сравнению с ним – нули. Однако если рядом с добротой, то есть единицей, поставить какое-нибудь другое достоинство, то получится уже не 1 и не 0, а 10. Скажем, доброта и ум дадут в итоге 10, а если к ним добавить еще и хозяйственность, получится уже 100. Чем больше нулей будет стоять рядом с единицей, тем значительнее человек и тем выше его шансы на то, чтобы принести счастье в свою семью. Любые другие достоинства, если у человека нет в сердце доброты, ничего не значат. И только доброта придает им всем значение».

Биографы свидетельствуют, что Николай Алексеевич Некрасов, русский поэт и писатель, выходя из дома, набивал свои карманы конфетами и мелкими денежными купюрами. Затем, встречая кого-либо из взрослых людей и видя, что этот человек беден, Некрасов, якобы не зная, спрашивал у него, как проехать туда-то или туда-то. Человек отвечал, и Некрасов, в качестве благодарности, дарил ответившему рубль или даже три рубля (по тем временам хорошие деньги). Это была хитрая уловка – ведь просто так сунуть человеку деньги в руки нельзя – он ведь может и обидеться. А вот так, за подсказку, за помощь – можно. Конфеты же предназначались детям. Увидит Некрасов одного-двоих ребятишек в прохудившихся пальтишках – обязательно остановится, подойдет к ним и насыплет им в кармашки до самого верха конфет.

Федор Достоевский, зная об этой «королевской привычке» Некрасова, в день похорон последнего произнесет над его могилой совершенно крамольные для всей русской интеллигенции слова: «Некрасов был выше Пушкина!» И как бы потом ни возмущались эстеты и литературоведы этим «опрометчивым» заявлением Достоевского, следует признать: как человек Некрасов, безусловно, несопоставимо выше Пушкина. Выше потому, что истинное мерило человека – не талант, а доброта.

«Будем сапожниками, будем бухгалтерами, будем директорами, но будем ли людьми – вот вопрос!» – заметил Белинский. Если подходить к человеку с божественной меркой, в которой главным критерием оценки служит только один показатель – величина человеческого сердца, то все остальные достоинства – талант, ум, способности – на самом деле только второстепенные, дополнительные украшения.

Рассказывают, что необыкновенной щедростью отличались Александр Дюма и Россини, Антон Чехов и Оскар Уайльд, Сергей Есенин и Рабиндранат Тагор. И напротив, Гете и Вагнер, Маркс и Ленин, Золя и Теккерей были жуткими скупердяями. Кто же из них выше – первые или вторые? Не будем сравнивать литературный дар с даром сердечным. Пусть процветают и те и другие. Но мне бы очень хотелось, чтобы добрые люди ценились выше талантливых. Потому что потом, «когда зазвонит колокол», как гласит американская пословица, «никто и не вспомнит, какие ты носил джинсы, но все будут помнить, каким ты был человеком». Самое важное, что мы делаем на земле, мы делаем не для себя, не для денег и не для славы. Самое важное то, что мы делаем для других.

В конце прошлого века популярный международный журнал Elli вместе с дизайнерской компанией Evian провели масштабный опрос, чтобы выяснить, кого из известных женщин XX века можно назвать идеалом красоты. В опросе участвовали не случайные люди, а известные журналисты, фотографы, дизайнеры, стилисты, модельеры, художники – словом, все те люди, профессия которых просто обязывает иметь хороший вкус. Жюри представили список из 100 красавиц, в числе которых значились такие красавицы, как Вивьен Ли, Мэрилин Монро, Лив Тайлер, Ширли Маклейн, Анджелина Джоли, Элизабет Тейлор и многие другие актрисы, певицы, фотомодели… В итоге самой красивой женщиной ушедшего века была названа знаменитая актриса Одри Хэпберн.