Андрей аж задохнулся от такой непосредственной наглости, но вида не показал:

— Ты, Заволя, торговый человек! Мне это нравится! Поэтому ты должен понимать, что просто так ничего не бывает…

— Ясное дело, за так и прыщ не вскочит! — довольно расплылся в улыбке новобрачный.

— Надеюсь, — Андрей недовольно поморщился, — ты не отказываешься жениться?

— Нет! Что вы, пан командор! — Заволя испуганно замахал руками. — Я только хотел обговорить некоторые моменты, которые…

— Которые ты считаешь нужным обсуждать в тот момент, когда Притула да и все орденские земли полны нуждающихся в земле и прочем содержании переселенцев? — Андрей многозначительно поднял брови. — Я думаю, что кобыла всегда покупается с жеребенком!

— Но жеребенок такой паршивый! — страдальчески протянул купец. — Можно бы и на уздечку подкинуть…

— Жеребенок паршив, — Андрей согласился, — но кобыла принесет тебе прибыль, если ты будешь холить и лелеять ее! К тому же тебе три года и доить одному эту кобылу! Любой, только свистни, ухватится за наше предложение, даром что девка со странностями!

— Нет же! Нет! Но пан командор, — Заволя взмолился, — вдруг она ночью кинется на меня? То, что порченая, мне не важно, с бабы не убудет, но мне же спать с ней в одной постели…

— Нет! — Андрей еле удерживал на лице постную мину, силясь не расхохотаться. — Не кинется! Девка она зело сноровистая на выдумки разные, в наших ночных бдениях смиренно рассказывала, что являлись к ней по ночам суккубы и искушали! Я помог ей, наставил на путь истинный, так что она будет тебе прилежной женой, но все, что она откроет тебе, храни в тайне! Ты будь с ней поприветливее, она же овца заблудшая!

— Правду, видать, говорят о вас, пан командор, что вы — святой, — Заволя опустился на колени, склонив голову для благословения, — раз о каждой душе скорбящей так истово печетесь!

— Так работа такая, сын мой! — возложив руки на голову Заволи, выдавил из себя Андрей. — Ты не обижай ее и, главное, не болтай лишнего, я не оставляю без защиты тех, кому пообещал это…

— Ух ты!

— Спаси и сохрани!

— Ни хренаси!

Выкрики, восторженные и испуганные, вырвались из глоток почти одновременно, устрашенные произведенным эффектом. Зрелище действительно оказалось впечатляющим, как и обещал командор.

Массивная дубовая бочка исчезла в оглушающем рыке взрыва и ослепляющей глаза вспышке, разбросав далеко по сторонам горящие доски и разорванные обручи.

Маленький же бочонок, наполненный студенистой жидкостью, превратился в огнедышащий клубок, с немыслимой легкостью пожирающий ярким пламенем щедро облитый водой бревенчатый сруб.

— Святой отец, ты бы рясу потушил, а то сгоришь аки свеча!

Ехидный голос командора привел отца Павла в чувство — старик опомнился и стал хлопать по ткани, от которой весело струились языки пламени. Но огонь не потух, наоборот, стал ярче разгораться.

— Да не так! Сдирай рясу, эту дрянь водой не потушить! Брат Ульрих, помогай, сгорит ведь не за грош!

Обрызганная горючими каплями ряса была сдернута в одно мгновение мощными руками командора и рыцаря, причем последний попытался затоптать сапогами горящую материю.

— Ух ты! Вот тебе!

— Зря стараешься, брат, — остановил безуспешные старания фон Верт, на закопченном лице которого весело блестели глаза. — Напалм и так, и водой не затушишь, только если приток воздуха прекратить!

— Напалм?! Ты же говорил, что это «греческий огонь»? — Священник, оставшись в доспехах, которые раньше и прикрывала просторная и длинная сутана, с изумлением смотрел на догорающую ткань.

— Почти то же самое, брат, только название другое!

— А рвануло-то что, будто Содом с Гоморрой разверзлись? — Брат Ульрих восхищенно потряс головой, глядя на покосившийся сруб, пожираемый алчным пламенем.

— Нефть в бензин и соляру перегнал, — буднично ответил Андрей. — Ты селян попросил бочку той гадости из трясины набрать, вот с нее и изготовили. Помнишь ли тот огнедышащий агрегат, в котором я эту жидкость выпаривал?

— Так ты ее там подогревал, брат?

— Я ее перегонял. Пары этой жидкости хорошо взрываются, вы это видели. А если ее загустить, добавив жира, масла и селитры, то уже будет «греческий огонь»!

Андрей улыбнулся, видя, как чрезвычайно оживились от его слов два старых рыцаря, усаживаясь в седла встревоженных, испугавшихся близкого взрыва лошадей, но тут же остудил их молодой пыл, дабы не питали излишних надежд.

— Только вы не обольщайтесь, ибо всю собранную жидкость мы извели, теперь нужно время, чтобы новую в трясине набрали, да Досталека получше обучить, чтобы он сам, без моего участия, эти зажигательные смеси мог делать! Занятие это, как вы видели, трудоемкое и затратное.