Познания Григория в философии были достаточно эклектичными и поверхностными, почерпнутыми главным образом из флорилегиев и учебников, а не из первоисточников. [322] Критикуя античных философов за их религиозные воззрения, а также за аморальный образ жизни, который вели некоторые из них, Григорий основывается главным образом на сборниках анекдотов из жизни философов, популярные в Византии его времени. Он, в частности, обвиняет философов в жадности, педерастии, прожорливости и других пороках. Низкому нравственному уровню философов Григорий противопоставляет высокую духовную жизнь и аскетические подвиги христианского монашества,

…заслуживающие гораздо большего уважения, чем ненасытность мудреца и законодателя Солона, которую Крез выявил при помощи античного золота; [323] чем Сократова любовь к красоте (filokalia) - стыжусь сказать, любовь к мальчикам (paiderastia), хотя бы и прикрытая благочестивыми рассуждениями; [324] чем лакомство Платона в Сицилии, за которое он был продан в рабство и не был выкуплен ни одним из своих учеников и ни одним из греков; [325] чем прожорливость Ксенократа; [326] чем болтливость жившего в бочке Диогена, который цитировал слова из трагедии" "чужеземцы, уступите место господам" ", [327] имея в виду, что вкусный пирог надо предпочесть простому хлебу; [328] чем философия Эпикура, которая не определила никакого блага выше наслаждения. [329]

Все эти рассуждения Григория напоминают полемические сочинения Ермия и Татиана, направленные против античной философии.

Однако Григорий не только критикует заблуждения философов и их нравственный облик: на страницах его сочинений можно встретить немало похвальных слов в адрес философов, а также мысли о том, какую пользу может извлечь христианин из занятий философией. Продолжая традицию апологетов II в., александрийских дидаскалов III в. (Климента, Оригена), и развивая идеи, выраженные его ближайшим другом Василием в" "Советах юношам" ", Григорий в монументальной поэме" "О добродетели" " [330] , адресованной одному из своих учеников, говорит о том, как христианский юноша может воспитывать себя на примерах, заимствованных из жизни философов.

Основная идея Григория заключается в том, что греческие философы, хотя и не соглашались друг с другом в религиозных и мировоззренческих вопросах, однако все учили добродетели; следовательно, христианин может у многих из них почерпнуть нечто поучительное:

Есть и у эллинов некоторые мудрецы,

Впрочем, не мудрые. Ибо как назовем мудрыми

Не познавших высочайшую Природу -

Бога, первопричину всех благ..?

Итак, кто столь неразумен, чтобы признать их

Мудрыми? Впрочем, если угодно, пусть будут они и мудрыми.

Найдешь, что они были в некоторых учениях

Несогласны друг с другом и далеки один от другого -

В учениях об умосозерцаемом и видимом,

О Промысле Божием, об идеях и о судьбе,

О душе, уме и обманчивости чувств;

Отсюда — стоики со своими гордыми лицами,

Академии, хитросплетения Пирронистов,

Размышления, умозаключения, болтовня знатоков;

Но, не согласные в этом, все они равным образом

И единодушно восхваляют благое,

Ничего не ставя выше добродетели,

Хотя многими потами, бесчисленными трудами

И продолжительным временем приобретается она.

Упомяну, для примера, о некоторых,

Чтобы и ты отсюда научился добродетели

И с терний, как говорится, собирая розы,

У неверных учился лучшему. [331]

Григорий далее приводит несколько анекдотов из жизни Диогена, Кратеса и философов–киников. Первый из них явил пример воздержания: единственной его собственностью был посох, с которым он ходил, и бочка, в которой жил. Второй отказался от своего имения и жил в бедности. Кто-то во время бури выбросил в море все свое имущество, сказав:"Благодарю тебя, Случайность, наставница моя в добродетели; с какой легкостью сокращаюсь я до одного плаща!"Еще один философ на талант золота, данный ему царем, купил кусок хлеба, показав, что не нуждается ни в чем ином. [332] "Это почти соответствует моим законам, — восклицает Григорий, — которые окрыляют меня (для подражания) образу жизни и природе птиц, довольствуясь ежедневной и нехитрой пищей" ". [333]

Впрочем, продолжает Григорий, у античных философов многое делалось напоказ: у них было больше тщеславия, чем настоящей любви к добродетели. Поскольку у философов добродетель соседствовала с пороком, Григорий советует подходить избирательно как к рассказам об их жизни, так и к их собственным изречениям:

Не принимай недобрые изречения

В старых книгах, которыми ты, о добрый, вскормлен, вроде:

"Пусть прослыву я недобрым, лишь бы получать прибыль.

Это лучше, чем, чтя законы богов,

Жить в нищете, домогаясь славы" "…

"Деньги для людей драгоценнее всего" ";

"Нет ничего более жалкого, чем нищий человек" ";

"Без меди и Феб не прорицает" "…

Но одобряй следующие мудрые изречения:

"Если от недоброго дела получаешь прибыль,

Считай, что это — залог несчастий" ";

"Не во всем ищи выгод, но сдерживай себя" ";

"Страшно добиваться успеха неправедными способами" "…

"Хоть и бедняк, а богат добродетелью" "… [334]