Себастьян(с видом мученика). За пять лет.

Фредерик. Купе по-прежнему коричневые, лесенка…

Себастьян. Лесенка, брр! Я ездил только в первом классе, мсье, поэтому пал в глазах окружающих.

Фредерик. Ладно. (Пауза.) У вас прекрасный замок, мадам.

Элеонора(тихо). Кузен, вас зовут Фредерик?

Себастьян за ее спиной воздевает руки к небу.

Фредерик. Да. А вас Элеонора?

Себастьян. Да. А меня Себастьян.

Элеонора. Не обращайте так много внимания на моего брата, он немного чудаковат и слишком болтлив.

Себастьян. Зато обратите внимание на мою сестру. Она молода, красива, одинока, по-своему тоже странновата и…

Фредерик. Думаю, ваши советы излишни.

Себастьян. Как знать. Элеонора, ты должна показать кузену его комнату. Мне здесь приходится следить решительно за всем. Будучи трутнем, я являю собой столп храма по имени семья Фальсен.

Элеонора(Фредерику). Вы следуете за мной?

Фредерик(улыбаясь). Повсюду.

Себастьян. Достойный ответ, кузен Фредерик. Мне нравится, когда молодые люди так молниеносно…

Фредерик и Элеонора выходят.

В который раз я говорю наедине с собой? (Оборачивается к креслу.) И вы здесь, моя бабушка поневоле? Вы знаете, что я питаю к вам слабость? Вы молчите, не понимаете. Мы были бы счастливы вместе. Увы! Я узнал вас слишком поздно. (Садится возле ее ног.) Знаете ли, что вы божественны? Ни вязания, ничего такого ужасного, что отнимает у нас женщин. Вязание и горечь супружеской жизни отняли у меня, милая бабушка, всех подружек. Грустно, правда?.. (Гладит ее по голове.)

Входит Гуго.

Гуго. А где этот? Принесли его чемоданы. Какую комнату отвела ему Элеонора?

Себастьян. Не ведаю.

Гуго(удрученно). Видали его лицо и улыбку?.. Чего это они все выламываются?

Себастьян(вежливо). Вы считаете, я тоже выламываюсь?

Гуго. Вы — нет. Вы скрежещете. Отчего у вас такой довольный вид? Вас забавляют эти родственнички, которые появляются и мешают нам каждую зиму? И все это ради знаменитого гостеприимства Фальсенов.

Себастьян. Они меня забавляют.

Гуго. Знаю. Вас это даже очень забавляет. Если бы от вас не забеременели все горничные, то я бы мог спросить… но нет, это вас просто забавляет. Элеонора и вы всю зиму занимаетесь тем, что смеетесь им в спину и играете в игру, которую я не понимаю. Что за удовольствие смеяться над другими?

Себастьян. Это самое низкое удовольствие, Гуго, а значит, и самое глубокое.

Гуго. Вам нравится играть в слова?

Себастьян. Это все, что мне осталось. В наше время интеллигентность — ужасная штука. Она терзает вас самого, раздражает окружающих и ни в чем не убеждает ни вас, ни их.

Гуго. Опять вы философствуете. Займитесь лучше чемоданами.

Себастьян. Иду. Обожаю быть полезным.

В ту же комнату входит Элеонора. Она в мужском костюме. Падает на софу. На расстоянии двух шагов от нее — Фредерик. Оба смеются.

Элеонора. Теперь, когда мы одни, Фредерик, продолжайте свой рассказ.

Фредерик. Ну так вот. Муж, естественно, разъярен. Он самолетом добирается до Стокгольма, в десять часов приезжает в отель, врывается, словно бык, в комнату… Короче, скандал. Он хотел вызвать меня на дуэль…

Элеонора. А как вы поступили?

Фредерик(беззаботно). Я взял его за шиворот, слегка встряхнул и вернул ему жену, которая мне уже порядком наскучила…

Элеонора. Так вы ее не любили?

Фредерик. Нельзя же всякий раз любить.

Элеонора. Верно.

Фредерик. Страсть — это прекрасно, но думаю, что я просто ждал, когда подвернется удобный случай.

Элеонора. Вы везучий. Лично у меня сердце разрывалось от страсти раз десять, нет — двенадцать.

Фредерик. Двенадцать?

Элеонора. Да, двенадцать. Что здесь удивительного? Разве моя внешность не говорит о страсти?