Поэтому со вторым Никита замешкался. Не легко одновременно уворачиваться от меча и бить с осторожностью. Два первых удара он вообще придержал так сильно, что охранник воспрял духом и стал атаковать с яростью, хотя до этого явно побаивался лезть на рожон. Помимо этого Никите приходилось краем глаза наблюдать за парнем и стариком. В голове мелькнула запоздалая мысль - а что если старик маг? Но тот, даже если и был таковым, в схватку вмешиваться не спешил. Судя по всему, они оба всё ещё продолжали надеяться на своего дюжего мечника, потому как ни нападать, ни бежать желания не выказывали.

Наконец мечник так же, как и его напарник, зарылся носом в траву, и Никита, тряхнув пару раз рукой, посмотрел сначала на старика, а потом на будущего мага.

– Что вам от нас надо?
– дрожащим голосом просипел парень.

– Шоколада, - потирая руку, холодно проговорил Никита.
– А если такового нет, тогда денег.

Он хотел было намекнуть, что нужно только золото, но вовремя спохватился. Как бы его уже за оборотня не приняли с такими показательными рукопашными боями, а тут ещё один намёк будет. Бог с ними, можно и серебром взять, а обратно вернуться в облике человека.

– Вы не имеете права...

– В данном случае речь о правах не идёт. Понимаете, какая ситуация...

Никита сделал пару шагов к бревну, на котором сидели его собеседники и парень тут же, толкнув старика, взвизгнул:

– Заплати ему, Канград.

Старик закивал, суетливо полез за пазуху и, достав дрожащими руками кошель, протянул. Никита взял его, подкинул пару раз на ладони, послушав, как красиво звенит настоящий драгоценный металл, и потянув за тесёмку, открыл. Внутри оказалось двадцать золотых монет. Отобрав половину, он было протянул кошель обратно, но, прицокнув языком, снова согнул руку. Старик, подавшийся вперёд, чтобы взять остатки добра, чуть не рухнул вниз, а юный сопляк даже не пошевелился, чтобы помочь. Пришлось это делать Никите, хотя на мгновение и мелькнула нехорошая мысль. А вдруг этот седовласый мужичок чего задумал? Вдруг и правда маг?

Но не получив в ответ ничего кроме спасибо, Никита облегчённо вздохнул и мысленно укорил себя за мимолётный страх.

Страх... А ведь он должен быть! Тонны страха, кубометры! Он тут кирпичами уже должен был наложить... Неужели так сильно влияет сущность Эрника? Что в драке с теми ублюдками, что сейчас, он настолько спокоен и холоден, что его можно использовать в качестве морозильника.

– Простите, господин разбойник. Не понял вашего жеста, - проговорил старик после благодарности.

– Вы как понимаю наставник этого молодого человека?
– Никита кивнул в сторону юнца, пропуская мимо ушей "титул", которым его наградили.

– Да, господин разбойник. Поэтому и прошу, отпустите его живым, не губите молодую душу.

– Не переживай, отец, я вас всех отпущу, - на душе стало мерзковато и Никита едва сдержался, чтобы не скривиться. Чтобы отвлечься, а заодно удостовериться, что угрозы нет, он бросил пристальные взгляды на охранников, которые продолжали "отдыхать" на травке. С этой стороны дороги хвойных деревьев почему-то не росло, это было понятно даже по запаху и потому вместо сухих игл здесь повсюду густо росла трава. Для бугаев это стало только плюсом, не вытаскивать потом из носа набившиеся иголки.
– Только поедете вы не в ту сторону, куда держали путь, а обратно домой. Поговаривают, что скоро начнётся война с оборотнями, - он снова указал кивком на юнца.
– А вот там как раз молодую душу и загубят. Так что возвращайтесь и отправляйтесь в новый путь не раньше, как маги разберутся с волколаками. Через годик-два, думаю, нормально будет. Я ваших помогу в телегу закинуть.

Когда оба тела, одно из которых пришлось "усыплять" повторным ударом, были уложены в транспортное средство, Никита подсадил на него старика и приказал парню взять под уздцы одну из лошадок. Сын купца пыхтел, тужился, весь изошёлся потом, но кое-как смог вывести телегу из чащобы на ночной тракт. Здесь Никита для полного счастья забрал у одного из охранников пояс с ножнами и, пожелав незадачливым путешественникам больше не встречать на пути плохих людей, отпустил их восвояси.

Глава 7

– Мы этой ночью поспим нормально или нет? Только закрою глаза, как вы господин маг, снова куда-то тащите. А теперь ещё и меч заставили нести. Где вы его вообще взяли?

Никита отмахнулся от назойливой девчонки, и продолжил разговор с Мургандом. Разговор этот был серьёзным. Он смог сначала загнать ученика в тупик, а потом вывести на чистую воду. Как и предполагалось, перекидывать полностью живое существо из одного мира в другой никто не умел. Только разум, или даже слепок с него, несущий в себе основные знания хозяина, как о себе, так и обо всём прочем. Но даже так проделали всего единожды.

Выходило, все слова о том, что его смогут отправить домой, были гнуснейшей ложью. И поэтому Никита уже общался с Мургандом без какого-либо паритета. Перестанет помогать ему магией? Хм. Посмотрим.

– Так значит в Академию можно поступить в любой момент?
– снова повернул он разговор в нужное русло.

– Что за глупость? Один раз в год в конце лета.

– А сейчас, как я понимаю почти конец лета. Я правильно говорю?

– И что? Ты совсем с ума сошёл? Ты что - решил поступить в академию? Ты оборотень! А у них нет никакого дара, понимаешь? Ты магичишь только благодаря мне!