— Предположим, — сказал виконт, — англичанин вроде меня встретил прекрасную молодую женщину, которую он нашел неотразимой и о которой ему хотелось бы заботиться. Как, по-вашему, он должен поступить?

Айна была несколько озадачена.

— Мне кажется, ответ очевиден. Если он не женат, он может жениться на ней, а если женат, то ему просто следует забыть о ней.

Она говорила без тени сомнения, словно на самом деле не подозревала, что существует какая-то другая возможность.

Виконт на секунду пришел в замешательство. Он понял, что предложение, которое он собирается сделать Айне, потрясет ее до глубины души. Если он сейчас предпримет поспешный натиск, то она, скорее всего, убежит от него точно так же, как убежала от великого князя. Поэтому он намеренно переменил тему разговора и принялся болтать о Ла-Тюрби.

Когда виконт расплатился за обед, они поднялись в гору, туда, где на солнечном свете поблескивали колонны — все, что осталось от римской виллы.

— Если бы камни могли говорить! — воскликнула Айна. — Сколько интересного они бы нам рассказали.

— Вы действительно интересуетесь историей? — спросил виконт, а сам подумал, что не многие из его знакомых женщин проявляли хоть какой-то интерес к истории, если только она не касалась его или их собственной персоны.

— Мы с папой частенько путешествовали по всему свету, правда, только в мечтах, — ответила Айна. — Поездка в Рим нам была не по средствам. — Она улыбнулась виконту. — Но мы посетили дворцы, храмы, фонтаны и все красивые места, созданные в этом городе за многие века. Точно так же мы побывали в Греции. — Помолчав, Айна добавила: — Нас, как и тысячи паломников, побывавших там, ошеломила ее красота.

Она говорила с таким восторгом, что виконт понял, как много для нее значили эти мысленные путешествия.

Он отвез ее обратно в Монте-Карло, искусно лавируя по извилистой дороге. Ему так и не удалось объяснить Айне, какую роль он хотел бы играть в ее жизни. Более того, он готов был поклясться, что она даже не догадывается о его намерениях. Девушка была совершенно не похожа ни на одну из его знакомых, и это интриговало его и зачаровывало.

Пойдя по стопам отца, виконт в юном возрасте взял под свою опеку хорошенькую балерину. Но она оказалась такой пустоголовой, что не прошло и полугода, как наскучила ему.

Затем он обратил свое внимание на девушек «Гейети», находя их гораздо интереснее и привлекательнее актрис любого другого театра Лондона. Многие прошли через его руки. Ему было скучно с ними, всякое их высказывание оказывалось банальным, к тому же таким предсказуемым, что стоило им только заговорить, как он уже в точности знал, какие слова за этим последуют.

Айна же, несмотря на свою молодость, постоянно давала ему пищу для размышлений, и все ее вопросы были очень умны. Он даже подумал про себя, что придется освежить в памяти историю и общие знания, если он не хочет с позором признаться в своем неведении.

В Монте-Карло они прибыли около четырех дня. Подъехав к отелю, виконт сказал:

— Мы увидимся сегодня вечером, потому что я намерен предложить вашей тете приглядеть за вами, пока она играет в казино. Мы могли бы отправиться куда-нибудь потанцевать.

— Потанцевать! — воскликнула Айна. — Это было бы замечательно! Но что, если… я плохо танцую?

— Думаю, что я не разочаруюсь, — улыбнулся виконт. — А до тех пор будьте осторожны.

— Конечно, — сказала Айна, — и большое-большое вам спасибо за чудесное утро. Я получила такое удовольствие, что даже описать не могу.

— Очень рад.

Виконт заглянул ей в глаза и испытал непреодолимое желание поцеловать ее в губы. Когда Айна взбежала по ступеням отеля, он сел в машину и поехал на набережную.

В бухте стояла яхта его отца «Русалка». Он хотел предложить Айне и, возможно, Рози, если та захочет их сопровождать, прогулку вдоль побережья. Припарковав машину, он поднялся на борт и нашел капитана, который уже его ждал.

— Добрый день, милорд! Я надеялся увидеть вас.

— Думаю, мне завтра понадобится яхта, — сказал виконт.

Вместе они обсудили маршрут и заказали продукты. Угощение на борту яхты должно было превзойти обед в Ла-Тюрби. Виконт представил, с каким восторгом Айна будет осматривать яхту, сошедшую со стапелей всего три года тому назад и оснащенную последними техническими новинками.

В завершение разговора капитан сказал:

— Вы не подниметесь на мостик, милорд? Я хотел бы показать вам бинокли, которые вы заказали в Лондоне. Их привезли вчера.

— Отлично! — воскликнул виконт. — Я как раз собирался спросить, прибыл ли заказ.

Они вышли на мостик. Капитан достал два бинокля, купленные виконтом в Лондоне, где ему сказали, что это самые сильные оптические приборы из всех, что производились до сих пор.

Виконт взял бинокль и, поднеся его к глазам, принялся разглядывать море. Потом перевел взгляд на гору, возвышающуюся над княжеством, и увидел римские колонны, которые привели в восторг Айну сегодня днем. Вспомнил, какие вопросы она задавала ему о римском завоевании, о котором он знал на самом деле очень мало, и решил, что нужно будет купить какую-нибудь немудреную книжонку по истории Монте-Карло.