— Боюсь, я все сделал неправильно, — пробормотал он. — Извините меня.

— Что вы имеете в виду? — спросила она.

— Мне следовало сказать вам... предупредить. Подготовить вас... Не знаю, о чем я думал.

Джейк соскочил с дивана и подошел к Уиллу, держа палец во рту.

— Он еще сильнее качается, сэр.

— В самом деле?

— Вы можете вырвать его у меня?

Глаза Уилла широко раскрылись.

— А не рановато?

— Мег сказала, что когда он сильно-сильно раскачается, мы сможем его выдернуть. Он уж-ж-жасно качается!

Уилл потрогал зуб Джейка.

— Как ты смотришь на то, чтобы выдернуть зуб, когда мы приедем в Ланкашир в дом мистера Харпера? — предложил Уилл. — Так мы отпразднуем свое прибытие.

Голубые глаза Джейка удивленно раскрылись.

— Вы едете с нами в Ланкашир?

— Да. — Уилл улыбнулся. Он посмотрел на Мег, вызывающе приподняв брови, словно подбивая ее отрицать это.

Однако она не стала возражать. Ей все больше нравилась идея совместной поездки с ним в Ланкашир. Хотя она вынуждена была признать, что руководствуется эгоистическими соображениями, — если честно, она хотела, чтобы он был рядом.

Возможно, всего лишь возможно, ей удастся избавиться от своего недоверия и страхов и поверить, что Уилл действительно хочет жениться на ней — не на воспоминании о ней, а на ней самой. Возможно, ей не стоит так бояться, что Уилл займет в ее сердце место, которое принадлежит Джейку. Наверное, они оба смогут разместиться там. Оба смогут быть счастливы.

За последние несколько часов семена надежды дали ростки в ее душе.

Дверь отворилась, и вошла служанка с мальчиком — на год или два старше Джейка и на несколько дюймов выше ростом.

— Папа! Ты вернулся! — с улыбкой воскликнул мальчик.

Он бросился к Уиллу и обхватил его руками. Уилл неловко похлопал его по спине, устремив на Мег извиняющийся взгляд.

«Папа». Какая же она дура! У Уилла была семья здесь, в Лондоне.

— Томас, — сказал Уилл, когда служанка вышла, — это мои друзья, мисс Донован и Джейк. Мисс Донован, Джейк, это Томас, мой сын.

— Добрый день, Томас, — сказала Мег. — Рада познакомиться с тобой.

Джейк молча смотрел на Томаса, который обернулся и тоже уставился на него.

— Сколько тебе лет? — спросила Мег.

Взгляд Томаса метнулся к Мег и снова вернулся к Джейку.

— Семь, — хмуро буркнул мальчик.

— Понятно. — Семь? Боже милостивый... Значит, Уилл наградил какую-то женщину ребенком вскоре после того, как сама Мег упала за борт. Как же так? Острая боль пронзила ее сердце. Но она сохраняла внешнее спокойствие, не решаясь, однако, взглянуть на Уилла. — Джейк, дорогой, может, ты скажешь Томасу, сколько тебе лет?

Джейк даже не пошевелился. Мег знала, что он не станет отвечать, поэтому ответила за него:

— Джейку шесть лет.

— Привет, — сказал Томас.

Джейк насупился. Мег улыбнулась Томасу.

— Джейку не часто доводилось встречаться с другими маленькими мальчиками, — объяснила она.

— Почему? — спросил Томас.

— Большую часть жизни он провел на корабле. Там не было других детей.

Томас сразу оживился.

— На корабле? Я люблю корабли. — Он взглянул на Уилла. — Мой папа — капитан Корабля.

Джейк сердито посмотрел на него.

— Он сказал, что когда-нибудь я тоже стану капитаном. Правда, папа?

— Правда, — ответил Уилл. — Если захочешь им стать.

При виде того, с какой нежностью он смотрел на мальчика, Мег почувствовала щемящую боль в груди. Когда-то она верила, что будет матерью детей Уилла. Но этот прекрасный ребенок доказывал, что ее мечтам не суждено сбыться.

— Папа купил мне целый флот моделей кораблей, чтобы я с ними играл. И большой бассейн, где я могу пускать их, — сказал Томас. — Хочешь поиграть вместе со мной?

Джейк продолжал хмуро молчать.

— И где же твои корабли? — спросила Мег Томаса. Просто чудо, что ей удавалось поддерживать разговор, потому что шестеренки в ее голове вращались с бешеной скоростью.

— Они наверху, в моей спальне. Папа соорудил там для них целый океан!

Мег удивленно подняла брови.

— Ого! Это я непременно должна увидеть. Можно мне пойти с тобой?

— Разумеется, мэм.

— Джейк, хочешь посмотреть корабли Томаса?

Не переставая хмуриться, Джейк молча кивнул.

Все поднялись наверх, Томас показывал путь. Когда он отворил дверь своей спальни, Джейк и Мег удивленно раскрыли глаза.

— Боже мой! — воскликнула Мег. — Это настоящий океан!