Тунгдил и остальные последовали за ним. Впереди виднелся мраморный фасад дворца сорока метров высотой. Боиндил подумал, что вряд ли до крыши этого здания отсюда долетит арбалетный болт.

Темный купол переливался и поблескивал.

— А какой дворец выстроил король? — полюбопытствовал Златорукий.

— Насколько мне известно, у него нет дворца. Но я никогда не бывал на землях нашего короля. — Утсинтас провел путников к воротам, скрывавшимся за рядом мощных колонн, которые поддерживали гигантский навес.

Бешеный опять ухмыльнулся. «Тебя не пускали туда, потому что южные черноглазые вас не любят», — подумалось ему. И вдруг гном понял, что в Дзон-Бхара так много патрулей вовсе не из-за движения Сопротивления в Гаурагаре. Северные альвы чурались своих собратьев и старались держать их на расстоянии. «Могу поспорить, что еще ни одному южному альву не довелось побывать в этом кратере».

Как бы то ни было, альвы не утратили любви к украшениям: стены были покрыты необычным узором из костей разных форм и размеров. Узор был выполнен так, что зрителю волей-неволей приходилось поворачиваться к воротам, чтобы ничего не упустить. Сами створы, семи метров высотой и четырех шириной, были обиты раздробленными костями, кусочки были тщательно подогнаны друг к другу. Кое-где из этой мозаики выдавались черепа. В украшении ворот использовались головы представителей всех рас Потаенной Страны, кроме альвов.

У входа застыли четыре стражника. Перед гостями открыли дверь.

Впереди простирался темный коридор с высокими потолками. Стены здесь были увешаны красными стягами. Ни пугающих картин, ни костей, ничего подобного.

«Хм, это не то, чего я ожидал». В некотором недоумении Бешеный последовал за Тунгдилом и Утсинтасом. Они прошли несколько поворотов и остановились перед темной дверью.

— Я сообщу Дзон-Аклан о том, кто хочет его видеть. — Утсинтас постучал в дверь.

К ним вышел альв в длинной мантии, и Утсинтас скрылся в зале.

Боиндил уже не мог сдерживаться.

— Поверить не могу! — прошептал он, поднимая забрало и отирая пот со лба. Подъем на холм утомил гнома. — Я в самом сердце королевства черноглазых!

Тунгдил поспешно захлопнул его забрало.

— Молчи. За нами могут наблюдать.

— Но у меня язык загорится, если я не… — Он опять открыл лицо.

— Да заткнись же ты! — прошипел Балиндар, толкая Бешеного под бок. Забрало со щелчком упало. — Ты нас всех со свету сживешь своей болтовней!

— Толкни меня еще раз, Пятый, и я…

В дверном проеме показался Утсинтас. Он провел гномов через комнату к другой двери, на этот раз темно-красной. Там их ждали семь альвов в длинных черных мантиях. Похоже, хозяев нисколько не беспокоило то, что, если дело дойдет до боя, у гномов будет численное превосходство.

Эти альвы отвели Тунгдила и его сопровождающих к правителю Дзона.

Гномы прошли в зал, где и стены, и пол, и потолок были черными. В лампадах горел синеватый огонь, с потолка свисали багровые стяги, пахло благовониями.

Все остановились перед поднятым на пьедестал троном, обитым белым бархатом. На троне сидел темноволосый альв в полном боевом облачении. В правой руке он держал белый веер, закрывавший лицо.

«Выдать бы каждому из этих альвов по номеру, чтобы не путаться», — с ухмылкой подумал Боиндил.

Остановившись, Тунгдил склонил голову.

— Я…

— Я знаю, кто ты, пускай теперь ты и носишь другое имя, — перебил альв.

Бешеный сглотнул, чувствуя, как у него мурашки побежали по спине. Покосившись на выход из комнаты, он покрепче сжал молот.

Поднявшись, альв сбежал по ступеням.

— Я и не думал, что когда-нибудь нам придется встретиться вновь.

Златорукий прищурился. Судя по всему, гном отчаянно пытался вспомнить, кто перед ним.

— Сколько же времени прошло? Двести солнечных циклов? — Альв опустил веер и приветливо улыбнулся Тунгдилу.

На его шее виднелась небольшая ранка, как от арбалетного болта, на щеке багровел свежий шрам.

— Тиригон! — Просияв, гном распахнул объятия.

И тут произошло что-то совершенно необычайное, по крайней мере с точки зрения Боиндила. Альв наклонился и прижал Златорукого к плечу, словно старого друга. Оба рассмеялись.

— Мне называть тебя Балодилом? Или все же Тунгдилом?

Гном, стоявший за Бешеным, охнул. Боиндил удивленно оглянулся. Судя по всему, этот совершенно неуместный звук издал один из жадаров.

— Тише ты, — прошептал Равнорукий. — Книгочей знает, что делает.

Но Боиндилу было не по себе. Альв слишком уж тепло говорил со Златоруким, и оба они выглядели так, будто только что вышли из царства зла. Это пробудило в Бешеном былые сомнения.