— Что ты вытворяешь, книгочей? — возмущенно прошипел Боиндил. — Разве не достаточно того, что наши собратья и так сомневаются в тебе? Что, нравится их провоцировать?

— Я полагал, что на въезде в крепость нас должны проверить, — возразил Тунгдил. — А мы прошли, как на параде, даже не спешились. Командир обязан был хотя бы обыскать нас. — Он провел ладонью по нагруднику, коснувшись одной из рун. — И он не должен был пропускать меня в этом доспехе. Ни в коем случае. Ты видел, как он на меня смотрел? Будто я чудовище.

— Сейчас ты и вправду похож на монстра, книгочей, — обиженно ответил Бешеный. — Тебе не угодишь. Вот сам-то ты что бы ему посоветовал?

— Передай начальнику стражи, чтобы тот не пускал после нас в крепость ни одного гнома, — не раздумывая, выпалил Златорукий. — Кем бы он ни был, за кого бы себя ни выдавал. Мы видели в Потусторонних Землях Третьего, и я не думаю, что он был там один. Третьи попытаются проникнуть в королевство ювелиров с севера.

— Шпион… Ну конечно! — воскликнул Боиндил. — Разведчики Третьих обошли Коричневые горы и пытаются разузнать, нет ли в обороне ювелиров слабины, чтобы напасть.

Тунгдил театрально похлопал в ладоши.

— Вот сейчас ты понял. Надеюсь, теперь очевидно, почему я себя так вел.

Хотя объяснение и показалось Бешеному вполне разумным, он не был согласен с поведением товарища. Книгочей мог бы все спокойно объяснить командиру отряда.

— Я передам твои слова нашему проводнику, а уже он поговорит с гарнизоном Сребротверди. После этого они будут вести себя осторожнее.

Центральные ворота Златотверди уже были распахнуты — гномы ждали своих героев. Тут их приняли столь же торжественно — толпа ликовала, раздавались звуки горнов и барабанная дробь. Каждый воин покинул свой пост, чтобы поприветствовать Тунгдила. А воинов тут было немало.

Улыбаясь и махая рукой, Бешеный украдкой поглядывал на друга. Книгочей с невозмутимым видом осматривал собравшихся. Правая рука лежала на колене, левая сжимала уздечку бефуна. Сейчас Тунгдил был похож на великого военачальника, собравшегося в бой: ни улыбки, ни доброго слова, ни знаков внимания. Лишь блеск глаза выдавал осознание собственной силы и гордость.

Они, не задерживаясь, поехали дальше. Златорукий не уставал поторапливать спутников.

А Бешеный все еще думал о Третьем, которого они встретили у домика в горах.

— Знаешь, а ведь это означает, что юбочники сошлись с альвами намного ближе, чем мы предполагали, — заявил наконец Боиндил.

Они как раз проезжали через большую пещеру. Каменные стены были покрыты капельками воды. Тунгдил закрыл глаз, вслушиваясь в стук капель в нишах.

— На доспехе того Третьего были альвийские руны, верно? — Бешеный подогнал пони, чтобы ехать рядом с другом. — Его поведение показалось мне очень странным. Ослепляющий порошок, который он бросил мне в лицо… Откуда у Третьего такая штука? Юбочники полагаются на боевые искусства, а не на кобольдовы приемчики. И двигался он очень странно. Не похоже на гнома. Третий даже напомнил мне Нармору. А тебе?

Открыв глаз, Тунгдил вздохнул.

— Кто такая Нармора?

— Кто такая былаНармора, ты хочешь сказать, — проворчал Боиндил. — Во имя Враккаса! Как я могу делиться с тобой своими размышлениями, если ты позабыл половину того, что мы пережили вместе?

— Я бы тоже хотел, чтобы моя память восстановилась. — Златорукий повернулся к другу. — Нармора была альвийкой?

— Полуальвийкой. Она была женой магистра техникуса, который обезумел… — Равнорукий помедлил.

— Фургаса. — Лицо Тунгдила просветлело. — Его я помню. Настоящий мастер, гений. А потом гнев ослепил его, и он обезумел. Значит, Нармора унаследовала дар… из народа альвов была ее мать? Или отец?

— Мать.

— Если я правильно тебя понял, ты считаешь, что черноглазые обучили Третьих кое-каким своим умениям, — задумчиво подытожил Златорукий. — Но как это возможно? Детям Кузнеца не дарован магический талант.

— А как же Года? И мои дети? — возразил Боиндил и тут же устыдился своей гордости. Его жена была волшебницей. Единственной волшебницей среди гномов. — Года из племени Третьих. Можно предположить, что магическими способностями наделена не только она.

— Возможно, даром Враккаса племени Лоримбура была именно магия, — поддержал его Тунгдил. — Дар, о котором Кузнец не упомянул, надеясь, что его дети сами познают свою силу.

Бешеный огладил бороду.

— Но зачем бы ему это делать? Думаю, это скорее совпадение. — И тут Боиндил вспомнил, что друг много солнечных циклов провел в штольнях могущественного мага. — Послушай, книгочей… А ты никогда не пробовал плести заклинания?

— Нет.

Тунгдил ответил так быстро, что в душу Бешеного закрались сомнения. Закрыв глаза, он с трудом заставил умолкнуть голоса в своей душе. Но как он ни жмурился, эти голоса лишь становились тише, но не исчезали совсем. «Что же сможет окончательно убедить меня, Враккас?»