Ночью — он плохо помнил это — после очередного «сеанса» избиения он вроде сказал садисту Кеше шифр домашнего сейфа. В нем лежали деньги — тысяч пятьдесят долларов, все банковские карточки, документы на машину, какие-то деловые письма… Ему в тот момент почему-то все стало безразлично, лишь бы отвязались, не били больше…

В голове тускло переливались клочья мыслей, какие-то картинки, о которых он не мог даже вспомнить, откуда они и о чем. Хохотала Валерия, запрокидывая голову и сверкая белым горлом. Выплескивалась жидкая грязь из-под колес джипа. Качал всклокоченной головой технолог Савостьянов, тыча ручкой в грязные чертежи. Пес молча стоял в мыльной воде ванны, смотрел умными глазами. И девушка с черными, небрежно заколотыми кудрями отводила челку со лба узким локтем — с тонких пальцев падали капли пены… Как ее звали? А, кажется, Ася, зеленые прозрачные глаза с золотистыми крапинками в глубине…

Стас откинулся на кучу хлама, прикрыл веки, под которыми резал глаза мелкий жгучий песок.

Ничего теперь не будет — ни Парамонова с его истерическими воплями по делу и без дела, ни рыжего пса Боцмана, ни Аси с ее нежным профилем. Сдохнет тут, в подполе деревенского дома — и все. Сознание снова уплыло — на этот раз не от боли, а просто потому, что сил больше не было…

Ася вскочила рано, быстро умылась, стараясь не разбудить мать, оделась и, прихватив пакет с собачьим кормом, перевязочными материалами, шиной и прочим, выскользнула из дома. Отсюда, из пригорода, где они с матерью снимали жилье, до Новой Башиловки добираться предстоит два часа, не меньше.

Она торопила медленно ползущую электричку, потом так же медленно продвигалась в толпе пассажиров метро — в это время на кольцевой самый пик. От «Белорусской» так же медленно полз троллейбус в стаде нетерпеливых авто… Ей казалось, что она никогда не доедет.

Но во двор вбежала в половине девятого — как и рассчитывала. С тревогой всматривалась в ряды припаркованных автомобилей. Но за серой «хондой» увидела рыжую спину Арчи — и сразу отлегло от души. Никуда он не делся, умный пес.

Приподнялся ей навстречу. У самого носа собаки на газетке лежала кучка гречневой каши и огрызки хлеба. Старушка Марья Тимофеевна слово сдержала, но видно было, что Арчи к угощенью и не притронулся.

— Ну что же ты, — вполголоса попеняла ему Ася. — Сухой корм будешь?

Она насыпала горстку корма на ту же газету, достала миску, налила в нее воды из пластиковой бутылки. Арчи с жадностью напился, но корма пожевал чуть-чуть — из приличия, поняла Ася.

— Ну что, ты надумал ко мне перебраться? — Ася достала из пакета прочный поводок, пристегнула карабин к ошейнику. — Ведь тебе же лучше будет, глупый! Пойдем, я Марье Тимофеевне спасибо скажу — и поедем, а?

К ее удивлению, Арчи покинул охраняемое место и охотно пошел с ней к подъезду.

Консьержка увидела их сквозь стекло и без сигнала открыла дверь.

— С добрым утром, Марья Тимофеевна! — едва сказала Ася, как Арчи тихо зарычал и потянул ее к лестнице.

— С добрым, девонька, ну как он, не сбег? — Консьержка вышла из сторожки, все так же кутаясь в теплую шаль. — Да куда ему бечь-то, от добра добра не ищуть. А к нам вчерась опять милиция приезжала. Про машину этого, пропащего-то, все спрашивали. Слышь, угнали ее, что ль. А мне откудова знать, кто да куда? Я тута сижу, не вижу никого…

Арчи продолжал тянуть Асю к лестнице, шерсть на загривке встопорщилась, хвост вытянут в струнку.

— Чевой-то он рычить? — Бабка попятилась к своей двери. — Гляди, а страшно-то как! Чисто овчарка немецкая!

Ася изо всех сил держала поводок, но силы были неравны, Арчи медленно перемещал ее к лестнице.

— Марья Тимофевна, я поднимусь, только пакет вам оставлю, ладно? — едва успела она проговорить, уступая тяге. Арчи побежал наверх, она за ним, перепрыгивая через ступеньку, чтобы успеть.

— Кудай-то ты? — донесся снизу вопль старушки. — Там же нету никого!

— Мы быстро, одну минуту! — отчаянно прокричала Ася уже с третьего этажа. Арчи бежал все быстрее, стелясь над ступеньками.

На восьмой этаж Ася поднялась, едва дыша. На двери Стаса по-прежнему висела бумажная полоска, но, приглядевшись, она увидела — один край отклеен и висит косо. Арчи громко лаял на дверь, потом уперся в нее здоровой передней лапой, держа вторую на весу.

— Ты что, Арчи, нельзя! — Ася пыталась оттянуть пса от двери, но силы были неравны.

На лай открылась дверь напротив, выглянула пожилая опрятная женщина, прижимая пальцы к виску.

— Что он у вас так лает-то, деточка? — спросила она, перекрикивая Арчи. — Ведь невозможно слушать, голова раскалывается!

— Извините! — Ася тоже почти кричала. — Не могу справиться, это собака Станислава Сергеевича, вы, может быть, знаете? Вот притащил меня снизу, не могу оттащить. А вы не знаете, в его квартиру кто-нибудь приходил?

Арчи вдруг перестал лаять и тихо зарычал, поднимая верхнюю губу и словно прислушиваясь к чему-то.