Старик скептически осмотрел предложенный браслетик, никак не походящий на мужское украшение, потом попытался вдеть в него кисть. Широкая, мозолистая ладонь не пролезла, и девочка тут же ухватилась за металл руками, нагнулась, открыла рот… Я хотел было оттолкнуть старика, но, прежде чем успел дернуться, она уже дыхнула, металл поплыл, как воск над огнем.

Старик терпеливо смотрел, как девочка натягивает украшение ему на руку, а я уставился на девочку. Ничего себе, никаких представлений о технике безопасности! А если бы она сейчас деду кисть сожгла? Странная у девчонки сила, к примеру, мага огня легко угадать по перчаткам и тюбику противоожоговой мази в каждом кармане, они же свои фаерболы с рук выпускают, кто поглупее, давно без пальцев ходит. А тут вот такое плавящее дыхание и все зубы на месте. И рука у старого Нури ничуть не обуглена. То есть ее дыхание не огненное?

– Она точно не дракон?

– Сорока скорее, очень блестящее любит.

– Ну, это для женщины нормально.

Мы одновременно хмыкнули, а потом девочка наконец растянула бывшую ложку и напялила браслет деду на запястье.

– Э! Что такое? Генератор полетел, а?

Ну да, как же.

– Снимите браслет с руки, уважаемый.

Свет ударил по глазам.

– Это… оно? – Старик уставился на браслет.

– Да. Заклинание «тьма». Эффект от камня может быть выбран мастером, наверное, девочке хочется спать, намекает на то, что пора гасить свет?

Старик машинально погладил внучку по голове, все так же расчетливо смотря на браслетик.

– Что вы хотите, чтобы мы сделали?

– Мне надо, чтобы она сделала браслет как можно с большим количеством вот этих, – я достал из кармана второй пакет, в котором были только ярко-голубые, – камушков.

– Что они дадут?

– В игре они увеличивают количество очков жизни.

– Хотите стать бессмертным?

– Для начала просто посмотреть на эффект.

Он протянул руку, высыпал камушки себе на ладонь, перемешал пальцем.

– Красиво. Дара…

Дальше было повторение чуда. На него ушли два куска металла, принесенные сыном хозяина дома, который не дал внучке портить столовые приборы дальше. Снова железо гнулось под маленькими пальчиками как пластилин, снова мы смотрели на то, как оно течет каплями под дыханием Мастера и тут же застывает. Вот один камушек вставлен, вот второй погружается в размягченный металл… Браслет рассыпался знакомым мне серым прахом и растаял на невидимом ветру.

Девочка ойкнула, помотала головой, а потом затараторила, обращаясь то к деду, то ко мне.

– Говорит – нельзя два. Один камушек – одна вещь.

Как в игре. Там двухслотовый шмот добывался трудно и в свободной продаже не появлялся.

– Пусть попробует с одним.

Девочка зевнула, воспитанно прикрываясь ладошкой, укоризненно посмотрела на нас, быстро, нарочито небрежно изготовила что-то вроде кандального кольца, украшенного блестяшкой, и протянула его мне.

Надел. Ничего. Снял.

Сосредоточиться! У меня одна попытка, надо как можно точнее понять, что это даст.

– Опознание.

Старик посмотрел на меня и опять положил руку на пояс. Поближе к ножнам.

– Что-то не получилось?

– Получилось. Но не совсем то, чего я хотел.

– Может, в другой раз получится? – Он смотрел внимательно. – Оставайтесь до утра, уважаемый Михалыч, утром Дара попробует еще раз, с другим металлом.

Что, старый, не хочешь, чтобы поставщик подобных интересных штук от тебя ушел навсегда?

– Любой предмет, в который можно встроить такой камушек, будет существовать пятнадцать дней. А потом рассыплется, так же, как вы только что видели.

– Две недели? Тоже неплохо.

Ну да, невидимость на предмете не спадает при нанесении урона. К тому же предметов можно наделать очень много.

Вот только вплавленный голубой камень увеличивает лишь количество возможных полученных повреждений, а не время жизни, как я надеялся. Зря искал, пустышка, чужой шанс.

– Я ощутил, что теперь другой человек не может взять этот браслет?

Старик кивнул.

– То, что внучка сделает, может служить лишь одному человеку. Дурацкое ограничение, да?

– Наверное, в игре для этого был какой-то повод.

– Наверное. Но от этого не легче.

И свой кинжал он не сможет передать кому-то более быстрому, ловкому, безбашенному. А сам он хоть и крепкий, но все же старик.

– Работать можно лишь с тем, в чем есть магия? Простые предметы только меняют форму.

– Да.

Мы помолчали. У них зависимость от поставщиков, плюс угроза со стороны Шефа, плюс какие-то свои проблемы. У меня рухнувшие планы. Чего тут зря болтать?

Эффекты? Норма. Пальцы? Чуть дрожат. Список восстановления? Полтора часа.