Дара закончила колдовать с пластинами бронежилета, которые разрисовала чем-то вроде цветочного узора, процарапав его прямо ногтем, положила последнюю рядом со мной и побежала в дом. Темнеет, надо детей сдать родне и самому часик поспать для пущей бодрости. Призвал трех хранов, оставив их во дворе лежать невидимыми, и скомандовал:

– Собирайся, Илюха, пора вам в деревню.

Шли в потемках, предупредив по рации, чтобы не волновались, я на плече нес лом, привыкая к весу, Илья тащился в обнимку с приставкой. Марина Степановна встретила с расспросами, пришлось оборвать, поинтересоваться временем, потребным на прививку, и прочими бытовыми мелочами.

Услышав, что очередь уже составлена и дети в ней на первых местах, успокоился, попрощался с Ильей и вернулся домой.

Четки, браслеты, кулон, на тесном гибком обруче что-то вроде височных колец – забыл спросить, что это вообще такое. Десяток браслетов в коробочке, старые, обменный фонд, так сказать. Мне Сергеев за них заплатит, и немало! Хотя я ему еще за вакцину должен, так что, может, и не заплатит.

Вздохнув, закрыл дверь, проверил округу.

Эх, дурак. Надо было сразу позвать Студента, без разговоров парализовать детей, и он бы их на себе отнес во врата, а я бы улетел на сергеевском вертолете! Ну да чего уж теперь жалеть.

Надо идти.

Врата… нет. Домой нельзя, я бы там засаду поставил на месте сектантов, не может такого быть, чтобы у них в штабе не осталось своих людей. Значит?

– Врата – книга.

Прогуляюсь по пожарищу.

Сразу после перехода проверил время восстановления врат и даже вздохнул с облегчением. Нет, к назначенному сроку я бы никак не успел вернуться, и это словно бы снимало с меня какую-то часть вины. Перед кем, я и сам не знал, наверное, перед самим собой за нерешительность в деле спасения себя от ненужного героизма. Так что выбравшись из сгоревшей библиотеки, я стоял на улице, ожидая, пока патруль с перекрестка вызовет дежурную машину мракоборцев, и на душе было как-то спокойно, словно не драться приехал, а так, на экскурсию.

Вот еще глупость – чего я этот лом с собой таскаю? Что, не найти в таком большом городе приличной дубины? Наверное, бойцам я показался странным, вряд ли они могли видеть невидимую железяку, которую я еле разместил на заднем сиденье, но эта тяжесть успокаивала, словно печать «сделано все, что можно», поставленная невидимым контролером. Пусть будет, четки я примотал к запястью скотчем, чтобы не свалились ненароком, надо ж чего-то в руках крутить?

Полковник сидел в пустующем здании школы, заняв один из классов, и сейчас обсуждал у доски что-то с двумя магами. Шаман настойчиво шептал, наклонив голову, явно стараясь убедить собеседника, Златоглаз же стоял с таким видом, словно участвовал в любительской самодеятельности и все это его очень веселило. Все трое кивнули, когда я вошел, но никто разговора не прервал, только рязанец скептически посмотрел на мое невидимое чудо-оружие и парящих рядом хранов, но промолчал.

Я не прислушивался, пока в комнату не вошел какой-то офицер, протянувший главному мракоборцу коробочку. Шаман вдруг начал принюхиваться, глядя то на нее, то на Сергеева. Тот сдвинул крышку и положил перед магом на стол две закупоренные пробирки. В одной клочок чего-то темного и лохматого, во второй – маленький камешек.

– Вот то, что ты просил.

– Плоть правителя и истинный лунный камень.

– Какого правителя, нашего? – Златоглаз опять смотрел поверх стекляшек.

– Египетского. Кусок мумии Тутанхамона и реголит, доставленный еще в семидесятых. Из Звездного привезли, там точно лунный.

– Я слышал, что тело Мухаммеда все еще на земле где-то? Эй, оно не поможет против демона? Наверное, получше старой мумии будет!

– Будет, будет. – Шаман открыл одну из пробирок и вытряхнул из нее содержимое себе на ладонь. – Только я же лопну, деточка. Он правит гораздо большим количеством людей, силы больше на порядки.

– Подойдет? – Сергеев спросил это с каким-то напряжением. Шаман медленно растер вещество пальцем, аккуратно ссыпал обратно в склянку и кивнул. Златоглаз и полковник одновременно улыбнулись.

Наверное, это было что-то важное, но мне никто ничего не сказал. Впрочем, я другого и не ожидал.

– Михалыч! Рад, что ты с нами. – Полковник встал и подошел ко мне. Пришлось подняться, чтобы он не смотрел сверху вниз.

– Всегда мечтал стать героем. Ну, какие новости?

– Армейцы не соглашались сбросить объемный боеприпас. Говорят, на город нельзя, только врут, раньше кидали.

– Может, они за тех, кто под куполом?

– Может, да, может, нет.

– Эвакуация идет?

– Идет, со скрипом. – Он вздохнул, отошел к учительскому столу, – Кто-то пустил слух, что это не эвакуация, а расселение по трудовым лагерям, а то и похуже чего. У меня уже есть потери, безопасники и ополченцы начали срываться.

– Стреляют в гражданских?

– Нет. Десятка два самых активных под колеса грузовиков попали. Случайность, конечно.

– Конечно.

Он вздохнул, недовольно подвигал бумаги, прислушался к шуму в коридоре.

– Прости, у меня тут много дел. Таня, займись товарищем. Михалыч, она объяснит, что к чему, и покажет, где тебе лучше быть.