Волк коротко взвизгнул и отпрыгнул. Несколько тяжелых капель крови упало с разодранного носа и потерялось в черной траве. Нагнувшись к земле, оборотень протяжно завыл, отчего у меня, сидящей в миллионах километров от места действия по коже побежали мурашки.

Секунда и застывшие фигуры пришли в движение. Стараясь достать друг друга, разодрать, ранить, убить. Минуты борьбы, распоротый бок волка, содранная кожа на спине у кошака. Расчитанное движение и челюсти оборотня сомкнулись на шее кота, прерывая хищнику жизнь.

Сзади вновь раздался шорох и всхлип. Камера показала всю поляну. Если бы не ночь, и не красноватый свет одной из лун, то поляна бы предстала во всей ужасающей красе. Среди темной травы и взрытой земли сейчас ясно виднелось тело, одетое когда-то в светлую рубашку, украшенную рюшечками, и имеющее светлые волосы.

Оборотень подобрался ближе. Камера сместилась. Я сглотнула и отвернулась. Того, что увидела вполне достаточно, чтобы понять. Это был эльф. Совсем недавно. Молоденький эльфик с надеждой и яростным блеском в глазах. Желающий быть истинным, и наверняка единственным победителем Черного Повелителя. Иначе он не шел бы один, выискивая в зарослях моего подопечного, иначе он не валялся бы растерзанный на черной проплешине среди леса.

Странная штука, мораль. Странная и грустная вещь жизнь. Сейчас охотишься ты, с верой в избранность и непогрешимость идей, а через секунду убивают тебя, росчерком стали или ударом клыков прерывая твои мечты и надежды, с мыслью о своем безоблачном будущем. Когда-нибудь потом, после чужой очередной смерти.

Волк подошел в плотную к телу, лизнул бледную щеку и , развернувшись скрылся в ночной мгле.

Вновь томительное ожидание и вот первые лучи восходящего солнца окрашивают тяжелые ветви бордовым. На горизонте важно поднимается светило, играя красками, сминая тьму ночи, предъявляя свои права.

Подавшись вперед, следила за перемещением камеры.

Настоящие джунгли. Массивные деревья, увитые толстыми канатами лиан, хищные цветы, яркие насекомые и... Одна из коряг темная, почти черная, внезапно дернулась и медленно поползла, подставляя под тонкие лучи, с трудом пробивающие сквозь темную массу, свои блестящие бока.

Изображение пошло рябью, за кадром зашуршало и прояснилось. Перед нами все еще живой братец номер два, похожий не на светлого эльфа, а на свеженький труп, недавно собственными силами вставший из могилы. Слегка шатаясь, избранный брел вперед, придерживаясь за деревья и свисающие сверху растения. Споткнувшись обо что-то, эльф удержал равновесие, вцепившись в одну из ярко-зеленых толстых лиан, рядками свисающих из мощной кроны рядом возвышающегося дерева. Лиана извернулась, и змеей поползла по руке несчастного, сжимаясь, заставляя его орать от боли. Эльф дернулся, второй рукой пытаясь стянуть живую массу, но, поскользнувшись на прелой листве, упал чуть вперед, придерживаемый лишь цепями из растений. Ряд лиан всколыхнулся, и ближайшие, потревоженные телом эльфа, потянулись к нему, оплетая свободную руку и туловище. Эльф захрипел, выкрикивая какие-то слова. В зеленую массу ударил маленький шарик, еще один, еще. Живые плети запульсировали, и не отпуская эльфа, попытались поднять его наверх.

Новый удар в волнующуюся, копошащуюся массу. Длинные стебли загорелись, моментально вспыхивая и опадая вниз жирным пеплом, смертельные объятия разжались, отпуская жертву. Эльф упал, лицом пропахал грязь и, собрав оставшиеся силы, отполз вперед, всего на пару метров. Застыл и остался лежать лицом вниз.

Игривый солнечный зайчик прошелся по некогда светлым волосам и исчез в темнеющей рядом чаще.

Ветер раскачивал ветви деревьев и создавал рябь на больших листьях лопухов. Под одним из таких листов скукожившись сидел менестрель, нервными длинными пальцами трепля тонкие струны гитары.

– Вот уж.. взял на свою голову, попутничка...
– пожаловался сам себе гном, в нескольких шагах от человека разводя костер и устраивая небольшой котелок, - Тьфу!

Вода от резкого движения гнома, последовавшего за тонко взвизгнувшей и лопнувшей струной, попала на костерок и чуть не потушила и без того влажные от утреней росы поленья.

– Слышь, ты! Займись делом! Иначе кто-то останется без завтрака!
– рявкнул не выдержавший нового бренчания бородач и с остервенением помешал угли палкой.

– Ты не умеешь готовить?
– проблеял музыкант, вцепившись в гриф гитары.

– Умею! Иди...
– гном мотнул курчавой головой в сторону леса, - Иди! Ягоды пособирай! Ну!

Вьюноша, подгоняемый бодрыми понуканиями разъяренного гнома, резво подпрыгнул с насиженного места, поежился и, получив новую порцию напутствий, поплелся в лес. Видимо за ягодами.

– Тишина, - выдохнул бородач, и уже с любовью помешал варево.

В этот момент изображение на экранах разделилось. Часть из них так и продолжала показывать опушку леса, вторая же - бледного молодого человека с грустными глазами идущего в гущу леса.

Интересно, а в джунглях растут ягоды? Никогда не задавалась таким вопросом. Поэтому мой интерес усилился, и я пристальнее начала следить за менестрелем и окружающей его действительностью. А вдруг найдет? Ягоды то?

Несколько минут блуждания по лесу не принесли никаких положительных результатов. Ягоды находиться не желали.

Молодой человек, тяжело вздохнув, попинал одно из стоящих рядом деревьев и слегка подался вперед, пристально во что-то вглядываясь.

Неужели нашел?