От одной этой мысли Агши передернуло – он давно и с наслаждением жил гномом.

«Дикость здесь и жестокие нравы! В Швейцарию, деньги-то есть, а там меня никто не знает… Только пересидеть немного, чтобы потеряли след. В Киев сунуться? Опасно, как бы и туда информацию обо мне не переправили. С Дона выдачи нет, но ведь за это там отработать придется, на века припашут. Волга? Кавказ? Может быть, но потом, сперва отсидеться. И Чижика надо покормить, ценная зверюга. Его, поди, и продать как-нибудь можно…»

Внизу стало совсем темно, ни огонька. Повывелся в этих местах народ, Ведомство Тьмы вошло в силу. Те, что живы, в темноте костер развести побоятся – все еще верят в лихих людей, в людоедов из городов. Думают по старинке, что страшнее человека зверя нет.

– Смешные они… – сказал Агши Чижику, и тот согласно мотнул головой. – А все же чересчур за людишек принялись. Вот увидишь, песик: года не пройдет, а Ведомство лицензирование на охоту введет.

Чижик заскулил.

– Все понимаешь, а? Ути моя умница! Ничего, тебе найдем человечка, жирного, вкусного. Ты кого больше любишь, малыш: дядек или тетек?

Чижик снова заскулил.

– Вижу, что всех любишь! – засмеялся Агши. – Ну твое дело звериное. А мне вот больше баранинка по вкусу, да и полезнее она. Однако не промахнемся мы в такой темени мимо Москвы?

Пес очень осмысленно покачал головой: нет, хозяин, не промахнемся.

– Дорогу знаешь?

Чижик кивнул. Агши позволил себе немного расслабиться, мысленно повторяя цифры счета, и тем неплохо скоротал время, можно сказать – выспался. Через несколько часов полета впереди появилось мутное пятно света.

– Много их тут еще! – обрадовался гном. – Но ты на рожон не лезь. Чижик, заходи с юго-востока! Там и перекусишь.

Ийермуск, удивленный произошедшей встречей не менее землян, фокусничать не стал и опустил тарелку возле мостика. Почти тут же появились семеро парней, ростом с трехэтажный дом каждый, и кинулись в бой.

– Это великаны! – заволновался Монро. – Они в доме на лугу живут, то есть вокруг, потому что в сам дом не помещаются.

– И что? – нахмурился сириусянин. – Не убивать их, что ли?

– Убей! – тут же поддержал косвенно высказанную идею Павел. – Есть из чего?

– Смеешься, недосущество!

Когда синие лучи, ударившие из тарелки, несколькими зигзагами развалили великанов на куски, Монро перевел дух.

– Ерунда какая-то, – сказал он. – Почему вас в игру ввели?

Ийермуск покосился на Гришу, тот на Павла.

– Он о чем?

– Так это игра, брат. Разве не заметно? Вон замки какие, башни, великаны… – Паша развел руками. – Ничего не поделаешь, надо как-то я с вами разбираться.

– С собой разберитесь, – посоветовал сквозь атрофированные жвалы Ийермуск.

– Какая еще игра?.. – поморщился Гриша. – Матрица следит за тобой, а? Да пропади все пропадом, Пашка, я видел такой мир, что по сравнению с ним этот – ну просто настоящий до идиотизма. Пить хочу. Когда этот псих сказал, что в следующий прием пищи я ему должен ногу свою приготовить, у меня даже в горле пересохло. Так и не могу сглотнуть, веришь?

– Не надо было так долго ругаться, – Ийермуск теперь посмотрел на Павла и пожал плечами с милой улыбкой. – Я шутил. Мы ведь недавно перекусили.

– Ага. Он перекусил. Чуешь, Пашка, как воняет?

Ийермуск открыл люк и все выбрались наружу. Если не считать легкого запаха жареного мяса, доносившегося со стороны дымящихся останков великанов, все было как и прежде. Тихо журчала речка, под мостом нашлись остатки скудной трапезы.

– Родина моя! – взвыл Гриша, упал на колени и по-собачьи напился из реки. – И морковка… Не люблю я морковку!

– Жри, чего дают, – посоветовал ему Паша. – И рассказывай.

Повествование Гриши о своем посещении мира Сириуса вышло до смешного коротким: этого не видел, там не был, остального не понял. Единственным трофеем оказалось марсианское блюдо. Ийермуск поморщился.

– Ты к тому же ворюга. Чего еще ждать от унтерменша?

– Сама ты унтерменша! – почти беззлобно отмахнулся Гриша. – Пашка, а как нам домой-то попасть?

– Хороший вопрос.

Павел смотрел на перстень. Ему казалось, что если разрезать еще какую-нибудь стену и скомандовать «Домой!», перстень откроет дорогу прямо в однокомнатную квартиру на втором этаже, к Галке. Но разве это будут настоящая квартира и Галка? Они все еще в игре, а сам Павел лежит в саркофаге, ожидает Манану. Может, и прошло-то всего минут десять, время в игре может течь совершенно иначе.