Путешествие вверх по реке времени, как рыба - вынырнул, погрузился, проплыл немного по течению, снова выпрыгнул...И все предельно четко. До мельчайших деталей.

Навстречу стремительно летят верхушки деревьев - это мы падаем на дельтаплане...

А вот и сам дельтаплан, он врезается в скалы горящей птицей, а где-то над ухом оглушительно стрекочет автомат Роджера...

Погружение.

Из белой мути выплывает Ильмира:"Новое знание - всегда новая боль"... Но и ее уже нет, я в кольце факелов, и микроцефал, оскалившись, прыгает вперед, занеся нож для смертельного удара, упреждая, бью ножом, и липкая горячая кровь окатывает меня, но вместо микроцефала на земле лежит кто-то другой.

Приглядевшись, узнаю лицо дезертира-ватажника, певого человека, убитого мной, но оно тут же сменяется усталым, с темными кругами под глазами, лицом Дэна: "Ладно. Через две недели тебя убьют"...

А потом снова темнота, но она не таит в себе угрозы, ее пронизвают огоньки фонарей, мы с Ларико идем по ночному Бургу и над чем-то громко хохочем, пугая запоздалых прохожих...

На какой-то свосем уж короткий миг всплывает моя старая мастерская - там, в Бурге, а потом картина снова меняется.

Я в лесу, но в лесу искореженном и опасном, словно он опален каким-то чудовищным раскаленным ветром, а оттуда, из темноты, из-за переплетения ветвей, на меня движется что-то большое, взревывающее, и я судорожно сжимаю в руках автомат, хотя и знаю, что он разряжен...

А потом наваждение уходит, лес становится другим, вполне земным ельником. Я лежу в редкой и белесоватой мокрой траве, чуть отставив правую руку с автоматом. на сей раз он заряжен, это уж я точно знаю. А пока надо вжиматься в траву и хвою и вглядываться вперед, а впереди - невысокая, метров пять, железнодорожная насыпь. Заметив шевеление, поднимаю автомат, вжимая приклад в плечо, но на гребне насыпи - Дэн. Он отмахивает рукой - все в порядке, можно идти...

Но оказываюсь я почему-то в тернировочном зале, вокруг меня - около двух десятков парней где-то моего возраста, упражняемся в рукопашном бою, мой спарринг-партнер отрабатывает удары ногами, я ставлю блоки. Странно, этого типа я никогда раньше не видел... Высокий, светловолосый, худощавый. Не помню я его, хоть тресни...

И в этот момент я пропускаю удар, но оказываюсь почему-то в аудитории, столы расставлены полукругом, а в середине - наставник, седой, с костистой волчьей физиономией. направляя на каждого поочередно остро отточенный карандаш, он вещает: "Запомните, вы не боевики, а интеллектуалы. И основная ваша задача - не бегать и стрелять, глотая шифровки, не махать руками и ногами, а смотреть и анализировать. Использовать заложенные в вас способности..."

И снова смена декораций, мой дворик в Бурге, и мне шестнадцать, мы с ребятами пьем пиво и травим анекдоты...

И все заканчивается, экран гаснет. открываю глаза, снова возвращаясь в реальность. У Амраты вид усталый, но она явно довольна своим представлением. Старуха отвязывает слабоумную от столба, вливает ей в рот какое-то питье и уводит за перегородку.

Я провел рукой по лбу. Взмок, однако... И тут перехватил взгляд Амраты - удивленный, почти восхищенный:

– Да, чародей, оказывается вам, Пришлым, тоже есть, что вспомнить. Не думала.

Я чисто механическим движением выволок из кармана сигарету, покрутил в пальцах и спрятал обратно:

– Есть-то есть, только тут почти половина ко мне не относится. Не было со мной такого.

Она уже откровенно ухмылялась:

– Все что ты увидел, ты увидел сам, я тебе ничего не показывала. Тебе, конечно, виднее...

Насмешка в ее голосе мне очень не понравилась, но, пожалуй, она-то и убедила меня в правдивости увиденного. Я все-таки закурил, некоторое время посидел молча. Амрата наблюдала за мной чуть ли не с жалостью - вот уж чего от нее не ожидал... Наконец она снова усмехнулась мрачновато:

– Я же предупреждала, что может получиться. Я уж догадалась, что ты какие-то вещи сам от себя скрываешь. И все-таки, хочешь-не хочешь, это твое прошлое, а не чье-нибудь.

– Да, то я-то ничего такого не помню!

– Раз видел, значит, помнишь.

– Откуда ж все это взялось?

Она пожала плечами, откровенно наслаждаясь моим замешательством:

– Тебе лучше знать. Зеркало четких ответов не дает. Ты сам хотел в него заглянуть, а если понять не можешь - твое дело.

– Значит, обо мне ты через него узнала - что я Пришлый и так далее?

– Догадлив, - чуть насмешливо одобрила она.
– Видела кое-что, остальное сама додумала.

Я тяжело поднялся:

– Ладно, мне тут тоже кое-что додумать надо, так что сегодня у нас с тобой занятий не будет, - и пошел из хижины.

– Заодно и довспомни, - посоветовала мне в спину Амрата.

Я плелся, не разбирая дороги, через все стойбище, пока не оказался на своей любимой скале над гаванью. Краем глаза я видел, что моя прислужница-надзирательница топает следом, но это как раз меня меньше всего волновало. Добравшись, я уселся на камень подальше от края - не могу долго на море смотреть, сразу что-то вроде морской болезни начинается... Ветер с севера стал порывистым и холодным, брызги долетали даже на такую высоту. Плевать, зато никакая зараза не помешает спокойненько подумать, а подумать мне ой-ой как есть о чем.