– А рассказ долгий получится, так что давайте кружку побольше, - и опустился на топчан рядом с Ильмирой. Малыш тихонько пристроился на табурете у стены, Торан по старой телохранительской привычке остался подпирать стенку. Этелред адресовал Грентвигу взгляд, недвусмысленно переводящийся как «охамела молодежь», Грентвиг с достоинством покивал и обратился ко мне:

– Что ж, мы ждем.

И в третий раз за последние сутки я пустился подробно излагать историю нашего путешествия, а под завязку поведал о событиях в Гнезде и информационной атаке на Пещеры. Вот последнее сообщение как-то странно восприняли - Ильмира повернулась к отцу:

– Я же говорила...

Этелред скуксился еще сильней и пожал плечами, а я поинтересовался - как всегда, живо и непосредственно:

– А что ты говорила?

Возникла неловкая пауза - Ильмира, похоже, думает, как бы ей свои высказывания потактичней сформулировать, Грентвиг своим любимым кинжальчиком играет, Торан сделал стойку и теперь ест его глазами, при этом явно не одобряя окружающую обстановку...

А Ильмира, собравшись с мыслями, заговорила негромко:

– Я знала о твоем возвращении. Знала, что ты придешь сюда - но не только... За тобой следят, Мик.

Этого еще мне не хватало... И, сдается мне, она права.

– А кто? Братство?

Она чуть заметно качнула головой:

– Серые такого не могут. Но тот, кто следит, хорошо тебя знает.

– А я его?

– Не обязательно.

Вот так цирк. Стало быть, информантом все же оказываюсь я - и, что характерно, сам о том не подозревая. А вот насчет того, кто хорошо меня знает, версия у меня наклевывается. Возможно, я его тоже хорошо знаю - как-никак, пол-Юграна вместе обегали, перед тем, как он меня на полигон спровадил... Но увы, пока только версия.

Тем не менее, я продолжал лихорадочно тасовать факты и фактики, когда Грентвиг решил прервать молчание:

– Есть и обратная связь, колдунья. В Гнезде опасность почуял только Меченосец - ни я, ни Торан ничего не заметили.

Торан смутился, словно его в чем-то упрекнули, а Малыш вскинул голову:

– Мысль интересная... Я, конечно, в чародействе дуб, но слышал, вы эту обратную связь и в форме атаки задействовать можете?

Я тяжело вздохнул:

– Видишь, для этого надо следящего самого отследить... А у меня пока эта обратная связь разве что на подсознательном уровне. Да и кишка, боюсь, тонка.

Грентвиг кивнул:

– Кто б там ни был, с ним соревноваться не время.

– И вы решили, чтоб не обидно было, что этот кто-то должен и о нас узнать?
– Этелред улыбнулся одними губами, да так, что Торан снова потянулся к мечу. Ильмира снова покачала головой:

– Не так все просто, отец. То, что Меченосец сюда отправился, узнали без слежения. Как - не знаю. И следить за ним начали только после выхода на Запределье, а выходил он туда с моей помощью.

– Можно как-то от этой слежки закрыться?
– вернул разговор в практическое русло Грентвиг. Я помотал головой:

– Психологический проигрыш. Этот некто нам свою тактику навязывает, а мы ее принимаем - только и делаем, что закрываемся, прячемся... И в Зачарованный я хвост тянуть не хочу, так что надо их как-то вынудить самих от слежки отказаться. Пугнуть хотя бы.

– Напугала кота сосиска, - хмыкнул Малыш.

Я на время заткнулся - надо ж дать выкристаллизоваться гениальной идее... Торан поглядывал на меня, не скрывая ехидства - мол, где тебе, паря, с самим Грентвигом тягаться?.. И не так уж он неправ - что б я до сих пор не придумывал, только новые проблемы взамен старых создавал.

И тут я заржал. Все повернулись ко мне в легкой панике, Этелред пробормотал с деланным сокрушением:

– Готово. Съехал.

– Ага, съехал, - радостно согласился я.
– Ура, я съехал! Кукареку!

Грентвиг яростно уставился на меня и нарочито елейным голосом выговорил:

– Может, расскажешь, что ты там придумал?

Ладно, не время сейчас за его прошлые приколы отыгрываться... Так что я раскурил очередную сигарету:

– Попытаюсь. Если я что-то в слежке понимаю, цель ее - сбор информации о ком-либо, обо мне в данном случае. Сейчас за мной через Запределье следят, так что есть такая возможность: подкинуть им информации на десять лет вперед, но такой, что чего-то полезного оттуда не добудешь, зато хорониться от нее в будущем станут, как черти от ладана. В общем, запустить им нечто вроде компьютерного вируса.

Эффект получился что надо: кроме меня и Малыша, тут и компьютера-то никто в глаза не видел, не говоря уж о вирусах. Грентвиг, похоже, вообще обиделся. Наконец он разжал челюсти:

– Поясни.

– Поясняю: думаю я им вывалить поток бесполезной информации, причем такой, чтоб в их информационной сети побольше дыр оставить. В общем, слегка растормозиться и попробовать обратную связь задействовать.

Малыш, конечно, проникся первым:

– Торчок старый... Где ты тут ЛСД найдешь?