У меня почему-то сразу мелькнула мысль: а не собрали ли бомжей для шоу «Русская рулетка»? Конечно же, я не стала делиться с Люсей своими, пока что ничем не подтвержденными подозрениями, только уточнила:

– Скажи, раньше такое бывало?

– Как-то их на стройку звали, котлован рыть, так никто не захотел. Там ведь работать надо, а не сидеть на паперти, как они привыкли. А тут – все как один запрыгнули в автобус, только я их и видела! Между прочим, могли бы и меня взять, – не без ревности заметила Люся. – А ты чего хотела?

– Мне надо бы одного человека пристроить в вашу «гостиницу». Скажи, там, – я топнула ногой по земле, – есть свободные «номера»?

– Да сколько угодно! Мы только зимой в коллекторе ночуем, а сейчас там слишком душно. А что этот чел натворил?

– Если коротко, он собак любит больше, чем людей.

– Ничего не поняла, – честно призналась Люся, – да мне и не нужно забивать этим свою голову. «Номера» показать?

– Показать, – согласилась я.

– Айда! – скомандовала «королева» здешних мест и широким шагом направилась в сторону часовни. Остановившись около люка, расположенного в центре площади, она сказала: – Можно отсюда вниз спуститься.

– Здесь все как-то на виду.

– Зато отсюда можно сразу в номер «люкс» попасть. Не хочешь «люкс», пойдем, я тебе «номера» поскромнее покажу. Вход туда – вон там!

– Люся, а почему ты не носишь ту одежду, которую я тебе в прошлый раз подарила? – поинтересовалась я, глядя на ее обноски.

– Если я твои наряды надену, мне ж тогда никто милостыню не подаст! Они – так, для души. – Людмила остановилась около люка, расположенного на задворках часовни. – Ну что? Вниз полезем?

– Чтобы открыть люк, нужна, наверное, грубая мужская сила? – предположила я.

– Женская тоже сгодится. – Люся наклонилась, собираясь отодвинуть чугунную крышку люка.

– Погоди! – остановила я ее. – А работники кладбища нас тут не закроют?

– Могут, – кивнула бомжиха, – если мы там надолго зависнем. Но ты не переживай, я и снизу смогу отодвинуть эту штуковину.

– Вот это плохо.

– Почему? – Люся непонимающе воззрилась на меня.

– Если тебе это под силу, значит, и тот, кого я хочу сюда поселить, сможет самостоятельно выбраться наверх. А мне надо временно изолировать любителя собак от общества, чтоб он научился его ценить.

– Тогда надо туда, – женщина указала рукой направление. – У забора есть люк с замком. Я смогу его и открыть, и закрыть. У нас ключ припасен. Правда, там не фонтан. Вонь, крысы…

– Много крыс-то? – с опаской уточнила я.

– Хватает. Ну, и чего ты задумалась? Чела жалко стало? Думаешь, его крысы сожрут? – прочитала мои мысли бомжиха.

– Есть такие опасения.

– Не переживай. Никого из наших еще не съели. Так, Санька только покусали немного. Но он сам виноват – затарил в кармане кусок копченой колбасы и завалился спать в стороне от всех. Вот эти твари и почувствовали запах съестного. А вообще-то здешние крысы сами на людей не нападают. Это все равно как если бы мы с тобой на слонов поперли.

– Логично, – согласилась я с доводами бывалой женщины.

– Сейчас ключ возьму. Он у нас там, на одной могилке спрятан. Подожди меня здесь. – Люся направилась в сторону заброшенных захоронений, поросших кустарником. Вскоре она появилась на дороге с какой-то железякой в руках, напоминающей гаечный ключ, и позвала меня: – Пошли!

Прав был классик: действительно, «есть женщины в русских селеньях»! Они не только «в горящую избу войдут», но и в городскую канализацию. Людмила ловко отвинтила гайку, вынула шпильку из прически и отодвинула чугунную крышку люка. Снизу пахнуло нечистотами. Я достала мобильник и осветила им пугающую темноту колодца. Люся полезла вниз первой. Подождав немного, я поставила ногу на металлическую скобу и начала спускаться, чувствуя биение собственного пульса. Ступень, вторая, третья, и моя нога коснулась твердой почвы.

– Люся, – позвала я, оказавшись в узком каменном мешке. – Ты где?

– Здесь я, – раздалось справа от меня, – иди сюда! Не бойся! Дальше будет просторнее.

Я посветила экранчиком в ту сторону, откуда раздавался голос. Сначала я увидела ржавые, местами подтекающие трубы, обвитые кое-где корнями деревьев, а потом уже невозмутимое лицо бомжихи. Она явно чувствовала себя под землей как рыба в воде. Ее ничто там не пугало и не удивляло. Настоящая диггерша! Но я была в этом смысле дилетанткой, поэтому мне пришлось полностью положиться на мою провожатую. Воздух в коллекторе был спертым и тяжелым, я ощутила позывы к рвоте. В голове мелькнула мысль: а может, не стоит углубляться дальше? И так ясно, что для человека, привыкшего к комфорту, адреналин здесь гарантирован. А если случится передоз, который приведет к необратимым последствиям? Я не должна была этого допустить. Завернув за угол, я увидела лучи света, проникающие сверху, и поинтересовалась:

– Там что – выход?

– Нет, это – ливневка. До нее отсюда не долезть – высоко.

– А если покричать, наверху услышат?

– Там место глухое, никто не ходит, поэтому никто и не услышит.

– Ясно.

– Пойдем дальше? – спросила бомжиха.

– Люся, а мы с тобой не заблудимся?

– Нет, – уверенно произнесла моя провожатая. – За следующим поворотом будет глухая стена. Мы сами ее заложили, чтобы посторонние из города сюда не шастали.

– То есть здесь замкнутое пространство?