– Ну не знаю, – сказала Натка, – что-то ничего не вспоминается.

– Когда ты впервые посетила башню?

Вот оно! Чужеродная магия закопошилась в Наткиной душе. Я попытался проследить источник воздействия… оно идет будто бы отовсюду и ниоткуда конкретно… нет, пока мы находимся внутри башни, выяснить ничего не удастся. Натка открыла рот, но я остановил ее движением руки и совершил перемещение. Мы стояли посреди песчаной пустыни, не понимаю я географию Аркануса, как могла пустыня образоваться там, где нет ни жаркого солнца, ни высоких гор, задерживающих влажные ветра? А на Арканусе это запросто, отойдешь от Торвелла на пятьдесят миль на юг и вот тебе пустыня.

Натка вздрогнула.

– Зачем ты это сделал?

– Я все объясню, но потом. Ты что-то начала говорить?

– Ну да, ты спрашивал про мой первый визит в башню. Мне было одиннадцать лет…

Магическое воздействие прекратилось. То ли мы слишком далеко от башни, то ли все необходимые знания уже вложены в Наткину душу и дальнейшее воздействие не имеет смысла.

– Стоп, – я прервал Натку, – вспомни что-нибудь другое. Например… например, что сказал твой отец после того, как Оберик впервые тебя изнасиловал.

– Почему изнасиловал? – удивилась Натка. – Я сама дала. Как можно отказать хозяину? Это же великая честь.

– Не отвлекайся. Так что сказал Мусиор?

Снова воздействие и снова оно направлено со всех сторон. Значит, башня здесь ни при чем. Это сам Арканус вкладывает нужную информацию в души тех, с кем я разговариваю. Жаль, в устройстве башне разобраться проще, чем в устройстве целого мира.

Натка что-то говорила, но я ее больше не слушал. Я выполнил заклинание и она переместилась в башню, а я – в гостиную своего временного дома.

Я не поверил своим глазам, настолько невероятно это зрелище, особенно с учетом того, что я узнал в последние дни. В кресле посреди моей гостиной сидел эльф. Настоящий живой эльф, но не такой, как Оберик, его кожа имела еле заметный голубовато-сизый оттенок, жесткие прямые волосы белы как снег, я никогда и нигде его не видел, но я сразу узнал его, потому что близкого друга узнаешь в любом обличье.

– Уриэль! – воскликнул я. – Неужели это ты?

Эльф отложил дымящуюся трубку, легко вскочил на ноги, мы бросились навстречу друг другу и крепко обнялись.

– Наконец-то, Хэмфаст! – произнес Уриэль, когда настало время расцепить объятия. – Я уже начал всерьез думать, что по каналу прошел только я один.

– А я так думал с самого начала. Как ты нашел меня? И почему ты так долго не появлялся?

– А почему ты так долго не появлялся?

– Ну… я не искал тебя, потому что думал, что тебя здесь нет…

– А я не искал тебя, потому что понимал, что это бессмысленно. Ты уже понял, как здесь работают заклинания поиска?

– Как-то странно. Они предпочитают находить то, с чем заклинающий встречался раньше, а что-то другое находят только тогда, когда находить больше нечего.

– Молодец, разобрался. Не совсем правильно, но очень близко к истине. А как ты это объясняешь?

– Ну есть у меня одна безумная идея…

Уриэль выжидающе-одобрительно смотрел на меня и я продолжил:

– Складывается ощущение, что этот мир разумен.

Уриэль перебил меня:

– Мир или башни?

– Мир. Я спровоцировал ситуацию, когда этот разум производит активное вмешательство в мир, и не обнаружил четкого направления магического воздействия, оно идет как бы отовсюду.

– Ну и что? – удивился Уриэль. – Это ни о чем не говорит, когда работает высшая магия, в большинстве случаев вообще не приходится говорить о направлении воздействия, оно просто происходит и все. Да и в случае низшей магии всегда можно искривить энергетические потоки, это потребует лишней маны, но не более.

– А ты думаешь, этот разум обладает высшей магией?

– Я уверен в этом.

Странно, что я даже не подумал о такой возможности. Насколько это меняет дело… да нинасколько, в общем-то.

– Значит, ты тоже понял, что здесь присутствует какой-то мировой разум? – спросил я.

– Понял, притом почти сразу. Где-то примерно на второй день.

– Это как? – я ощутил самую настоящую зависть. Все-таки я не могу сравниться с Уриэлем в магическом умении. Пусть ключ силы у нас один и тот же, и, значит, магические возможности одинаковы, тысячелетний опыт все равно ничто не заменит.

– Как-как… – проворчал Уриэль, – это же элементарно. Ну ладно, разложу по полочкам. Первое: я задал запрос на поиск тебя и получил ответ, что тебя здесь нет, в то время как я точно знаю, что ты здесь есть.