– Значит, ледники попадаются нам чаще, чем все остальное?

– Пять к четырем – это статистически недостоверно, Зебадия. Ну во всяком случае, ни одной Черной Шляпы тетя Хильда пока не заметила.

– А твои волшебные очки в порядке, Шельма?

– Зебби, стоит мне увидеть их походку, и я их распознаю, как бы они ни маскировались. Когда Глинда с Волшебником их моделировали, я эту походку узнавала быстрее, чем Дити со своими рядами Фурье.

– Ну, главное – чтобы ты не сомневалась в своих силах.

– Зебби, я не ясновидящая, у меня не было времени этому обучиться. Но Глинда настроила меня на эту их неуклюжую походку – и с шинами, и без. Меня интересует другое. Если верить геологам там, дома, – то есть на Земле, где мы родились, – у нас тогда был короткий теплый промежуток между оледенениями.

– Если им верить, – заметил я.

– Если это так, то ледники будут встречаться нам чаще всего.

– Возможно. Только если это так.

– Да, если это так. Но теперь мы знаем, как выглядит оледенение. Если вы с Джейкобом и Дити сможете вписать это в программу, мы будем проскакивать оледенения сразу же, как только их увидим.

– Будет сделано. Джейк…

– Зебадия, подожди минуту.

– А что, Дити? Сейчас будет смещение.

– Папа, ты сказал мне установить верньеры на m-пять-плюс.

– Джейкоб? – вопросительно произнесла капитан Хильда.

– Да, это верно, капитан.

– И что тебя смущает, Дити?

– Тетя Хильда, я сказала, что пять к четырем – это статистически недостоверно. Но до сих пор все оледенения встречались в мирах m-минус. Может быть, это и случайность, но…

– Но непохоже на нее. Ты хочешь, чтобы мы сначала занялись мирами m-плюс?

– Нет, нет! Тетя капитан, я хотела бы увидеть достаточно миров m-минус, чтобы получить значимую выборку. По меньшей мере сотню.

– Джейкоб?

– Хильда, если мы будем передвигаться только в одном псевдонаправлении – скажем, m-минус, – это будет в четыре-пять раз быстрее, чем скакать взад-вперед из минуса в плюс. Дити одним движением установит верньеры, а Зеб отдаст команду «Выполняй», как только ты будешь удовлетворена.

– Джейкоб, Дити получит свою выборку, только еще быстрее. Астронавигатор, пусть второй пилот установит верньеры на m-шесть-минус.

– А… Установлены, капитан.

– Когда Зебби скажет «Валяйте», ты, Джейкоб, с Дити перебирайте их как можно скорее, не дожидаясь приказа. Мы будем следить только за тем, есть ли там оледенение, – это можно обнаружить за долю секунды. Если кто-нибудь увидит мир, в котором тепло, пусть крикнет «Стоп». Дити, Ая может вести им счет?

– Она это и делает. И я тоже.

– Хорошо. А своим волшебным очкам я пока дам отдохнуть – мы ищем только зеленые миры среди покрытых льдом. Есть вопросы?

– Перебирать миры m-минус как можно скорее и остановиться, когда кто-нибудь крикнет «Стоп». Есть, капитан, прелесть моя.

Шельма кивнула мне, и я крикнул:

– Валяйте!

– Стоп!!! – завопила Дити.

– Джейкоб, столько льда я еще не видела! Дити, на сколько мартини его хватит?

– Со льдом или прямо так?

– Неважно, все равно вермут у нас уже кончился. Ну как, набрала выборку?

– Да, капитан. Сто оледенений, ни одного теплого мира. Я удовлетворена.

– А я нет. Зебби, я хочу экстраполировать логарифмически – переместиться в мир m-минус-тысяча, потом десять тысяч, потом сто тысяч и так далее. Джейкоб?

– Хильда, – озабоченно ответил Джейк, – мои верньеры можно установить и на пять, и на сто тысяч. Но при таком перемещении мы, по-моему, дважды опишем супергипербольшой круг.

– Ну и что?

– Я боюсь потерять ориентировку. Мои уравнения, по-видимому, описывают шестимерное пространство с положительной кривизной, и до сих пор они работали. Но евклидова геометрия и ньютонова механика оказывались пригодными только до тех пор, пока люди не стали баловаться со скоростями, близкими к скорости света. А там получаются недостаточно точные приближения. Я не уверен, что шесть пространственно-временных координат окажутся исчерпывающими. Их может быть больше шести – возможно, намного больше. Математика получает предсказательную силу только после того, как она испытана в реальном мире.

– Джейкоб, а что такое реальный мир?

– Ого! Не знаю, Хильда. Но я боюсь, что мы окажемся в слишком многих квантах от нашего мира – мира-ноль, где мы родились. Я думаю, что при экстраполяции, которую ты предлагаешь, мы больше чем дважды пройдем по супергипербольшому кругу и очутимся… В каком мире, Дити?

– В шесть тысяч шестьсот восемьдесят восьмом по оси m-минус, папа, если только я не наврала.

– Спасибо, Дити. Капитан, если мы попадем туда, мы сможем вернуться на Землю-ноль за одну установку верньеров. Если! Но возможно, что мы будем двигаться не по супергипербольшому кругу, а по спирали или по какой-нибудь еще кривой через измерения, о которых не имеем никакого представления.