В третьем разделе говорилось следующее [114] :

И, наконец, в четвертом разделе подчеркивалась необходимость крепкого удержания направлений, идущих вдоль железной дороги от Иловли к Царицыну. [115]

Как видим, основной стержень в этом решительном оперативном контрманевре заключался в следующем.

Во-первых, ударить в тыл группой тов. Колпакова по наступающим белоказачьим полкам генерала Мамонтова на Карповку, Воропоново и этим фланговым маневром отрезать противника от Дона.

Во-вторых, войска под командованием тов. Харченко должны были фронтальным контрударом в направлении Кривомузгинская, Пятиизбянская, Калач содействовать с фронта обходному маневру тов. Колпакова и, таким образом, ударом с тыла и фронта зажать прорвавшиеся к Карповке части генерала Мамонтова.

В-третьих, активными действиями Попова и Межевых в направлении Качалино парализовать дальнейшее распространение на юг, к Гумраку группы белых генерала Фицхелаурова.

В-четвертых, укрепить Котельниковский район, не давая возможности войскам генерала Полякова овладеть Котельниковом. Оставшиеся в распоряжении Шевкоплясова — Думенко 3–31/2 тысячи после выделения Колпакова на север должны были удержать весь район Котельникова.

В-пятых, укрепить фронт Качалино, Дубовка и контрнаступлением отбросить белых к Качалино, Иловля, опрокидывая тем самым все планы и намерения врага прорваться к Пичуге.

В-шестых, с прибытием новых 3000 бойцов из группы Шевкоплясова в Царицын иметь их как активный резерв для переброски на тот или другой участок, куда потребует боевая обстановка.

Таким образом, сокращая весь фронт, товарищи Сталин и Ворошилов создавали активные группы на решающих направлениях и могли при успешном развитии операции превратить победу белых в их поражение. Кроме того, приказ № 14 как бы еще раз должен был проверить линию поведения Шевкоплясова и Думенко в отношения их местнического образа действий. Будет выполнен этот приказ — значит конец предательскому сепаратизму Южного Сальского фронта, а если нет, то ходом борьбы Сальская группа окажется отрезанной от Царицына.

Случилось второе. Командование Сальской группы Шевкоплясова и Думенко, за исключением войск под командованием Круглякова, Харченко, Колпакова (фактически одна Доно-Ставропольская бригада) [116] , отказалось выполнить предлагаемую Военным советом перегруппировку, и в ходе дальнейших операции, как это предвидел товарищ Сталин, Сальская группа была отрезана от района Царицына и тем самым поставила защитников Царицына в еще более трудные условия борьбы. Предательский образ действий Сальской группы в период первого окружения Царицына в августе 1918 года снял со счетов несколько тысяч бойцов, которые имела Сальская группа и которые в эти кризисные, тяжелые дни так необходимы были для непосредственной обороны Царицына. Все это было на руку белоказакам. Если бы геройская защита Царицына потерпела неудачу, отрезанная от Царицына Сальская группа в случае занятия Царицына Красновым, попала бы под концентрический удар от Сарепты в направлении Жутово, Котельниково, Ремонтная и затем под удар от Куберле на Ремонтную полковника Полякова; она была бы зажата в белоказачьи клещи и целиком истреблена.

Сальская группа Шевкоплясова — Думенко, оставаясь изолированной в районе Ремонтная, Куберле, Жутово в период с 15 по 24 августа, оказалась не разгромленной лишь благодаря тому, что защитники Царицына удержали город и нанесли жестокий удар белоказакам. Успехи на левом фланге Царицынской армии в районе Абганерово, Громославка дали возможность войскам Сальской группы опять войти в связь с красными войсками Царицына. Ход этих исторических событий представляется в следующем виде.

После захвата Иловли группа генерала Фицхелаурова, сосредоточив к 12 августа кулак в направлении Качалино, переходит в энергичное наступление, намереваясь захватить район Гумрак. 12 августа энергичной конной атакой белые заставляют отойти к югу красные посты Межевых, оставив Качалино в руках белоказаков. В это время группа генерала Мамонтова переносит центр тяжести операций к своему правому флангу.

Генерал Мамонтов решает ударом в направлении Червленной балки, Бекетовки, Сарепты выйти во фланг и тыл красным частям, державшим фронт восточнее Басаргина, Конной. Он бросает конный отряд в 1000 сабель в направлении Червленоразное. Завязывается ожесточенный бой на левом фланге фронта тов. Харченко.

Находясь в эти дни постоянно в боевой линии фронта, тов. Ворошилов приказывает сосредоточенным артиллерийским и пулеметным огнем отбить эту конную группу белоказаков и перейти в контрнаступление с целью ее уничтожения. Весь день 13 августа идут жестокие бои по всему фронту 1-й Донецкой и 1-й Коммунистической дивизий. Командующий Царицынским фронтом тов. Ворошилов появляется на самых решительных и опасных участках боя, воодушевляя войска и командиров своей неутомимой кипучей энергией, вселяя в них твердую уверенность в победе. Он заверяет товарища Сталина, что не допустит белоказаков овладеть западным и юго-западным участками Царицынского фронта, и просит его обеспечить победу к северу от Гумрака, Пичуги.