Если сейчас ей помешать случайно убиться, если остановить ее, предупредить… Или помочь перейти дорогу, то черт знает! Может и жизнь его, Димкина, изменится до неузнаваемости, как он порой подумывал. Ведь по всем параметрам они должны были вместе вырасти, полюбить друг друга и пожениться.

А и как иначе? Единственная в подъезде девчонка, закадычная подружка. Сколько развалин облазили на пару! Сколько проблем обсудить успели! Сколько чаю выпили друг у друга в гостях! Стоило ему пожениться в молодости, он оказался бы счастлив уже лет в двадцать, а не в тридцать три, как вышло на самом деле.

Часто ему казалось, что он нашел себя так поздно именно из-за несчастных романов, к тому же, довольно редких. А встреть он счастливую любовь раньше, была бы семья раньше, был бы надежный тыл загодя, был бы стимул чего-то добиваться. Так что глядишь, вернется в свое время, и там он уж не какой-нибудь захудалый менеджер, а настоящий директор или депутат! А дома сидит и ждет Лера с двумя детьми.

Да ведь несколько еще минут назад ты думал совсем иначе. Так Димка одернул себя, двигаясь за девчонкой. Не ты ли сказал сам себе, что неважно, когда все случится: при правильной жизни ты всего лишь раньше заимеешь свои игрушки. Но что в них толку?

Да есть, черт возьми, толк! Жизнь-то все равно одна, и если ты быстрее себя обеспечил, то и большую часть ее проживешь лучше. Если раньше поднялся по лестнице, а главное, закрепился, то и катиться по жизни дальше легче. Лишь бы остаться со своими моральными принципами, не растерять доброту. А она не растеряется, сам-то он не изменится, поменяются лишь обстоятельства.

Девочка уже приблизилась к оживленной автодороге. Слева, о чудо, завыл, разгоняясь троллейбус. Дмитрий резко вышагнул вперед и ухватил белокурую за ручку, под мышкой.

— Стой, девочка, остановись! — услышал он свой дрогнувший голос.

Она замерла и медленно обернулась. Он увидел испуг в ее огромных серых глазах, почувствовал напряжение в маленьком теле.

«А как же петля гистерезиса? — промелькнуло в голове. — Ну и плевать! Посмотрим, что будет!»

— Вы чего, дядя? — девочка зашевелила пухленькими губками.

— Тебя ведь Лера зовут, да? — вкрадчиво спросил Кукарский.

— Ну да, а чо? — белокурая успокоилась, напряжение спало.

Димка отпустил ее руку.

— Э-э, видишь ли, — протянул Димка. — Послушай, отойдем-ка в сторонку.

Он повел рукой, шагнул к тротуару, и девочка послушно подалась вслед за ним. В ее пристальном взгляде появился интерес. Меж тем троллейбус уже пронесся мимо и притормозил где-то в стороне.

— Видишь ли, Лера, я знакомый твоего друга Димки.

— Чо, Димки? А-а! — девочка переложила котомку в другую руку.

— Не знаешь, где он сейчас? Что-то я его дома не застал, — Кукарский тронул Леру за плечо, шагнул обратно к дому, и девочка машинально шагнула тоже.

— Они сегодня с мамой в деревню уехали, к бабушке. У него уроки рано закончились.

— А, понятно, — задумчиво протянул Дмиртий-большой. — Ну ладно. А ты куда пошла?

Оба сделали еще пару шагов в сторону дома.

— Ой, меня соседка попросила молока купить через дорогу, а то в нашем гастрономе молока нет.

— Так вот послушай, если будешь ходить в тот магазин через дорогу, — Дима остановился, и девочка тоже встала, — никогда не переходи здесь, а иди к светофору. Потому что здесь опасно, понимаешь? — он наклонился к Лере, посмотрел внимательно в ее умные глаза и добавил: — Тут вчера человека сбило насмерть. Вот также переходил, как ты.

В глазах Леры появился испуг, она приложила ко рту свою пухлую ручку.

— Ой, правда, что ли?

— Честное слово. Ну а теперь беги к светофору. И на обратном пути тоже не вздумай здесь переходить!

Девочка как-то странно повела плечом, смерила Дмитрия загадочным взглядом и кивнула. Кукарский помахал ей рукой:

— Ну все, пока!

Лера вдруг улыбнулась и махнула в ответ.

— До свидания.

В следующий миг она отвернулась и двинулась в сторону светофора.

Димка еще долго наблюдал ее чуть подпрыгивающую походку, колыхание ее платья. И когда она скрылась из виду, Кукарский, с чувством выполненного долга, наконец, отправился восвояси — прочь от родного двора.

Собственно, куда теперь пойти, он не знал. Время встречи с Николаем еще не наступило. Оставалось лишь одно — гулять. И он долго бродил по окрестностям, тем самым околоткам, где что-то важное отзывалось из детства.

Это была как бы экскурсия по местам памятных событий. По пустырю за школой, (на котором нынче стоят с безобразными балконами девятиэтажные пансионаты)… По пустырю, на котором этот противный Князев, гроза ребятни, отобрал у Димки один рубль. Здесь этот остров земли хранил первозданный вид, кое-где торчали ржавые прутья арматуры. Детворы на нем в этот час не наблюдалось.