— Это я поняла.

— Ну вот, видишь, какой ты молодец! — обязательно хвалил Коля и приглаживал локоны а-ля Барбара Брыльска.

Через несколько минут возникал новый вопрос.

— Коля, а что значит слово «бренд»?

— О, дорогая, — отвечал Коля, чувствуя себя этаким гуру-лектором перед милой студенткой, — это очень важное, очень знаковое слово нашей современности! В принципе, буквально оно означает некую торговую марку, название популярного в народе товара.

— Вот как? — Люба смотрела влюбленными глазами.

— Да, — продолжал Коля, — но на самом деле слово это имеет глубинный смысл, так сказать, характеризующий нашу эпоху. Оно означает, что «брендовость» движет миром. В чем сила? Сила в бренде! Вот если есть у тебя бренд, значит, ты сильный. Потому что смог заработать так много, что купил бренд. Но вся беда в том, что тот, кто произвел бренд, — улыбнулся Коля, — наплевал на тебя сильного и сделал товар абы как, тяп-ляп. Все равно ведь купишь! Так что в выигрыше на самом деле тот, кто купил гораздо дешевле хорошую копию бренда, но не бренд. В общем, кто хитрее, тот и сильный.

— Что-то я толком не поняла, — Люба начинала теребить большой носик.

— Ну ничего, со временем разберешься, — слегка усмехался Коля.

И тогда они приступали к новому занятию, например, садились за компьютер.

И тут неизбежно следовал очередной вопрос. На вроде вот такого:

— Коль, а зачем людям эти социальные сети? Они что, в реальности совсем уже не общаются? Разве может этот интернат заменить беседу с глазу на глаз? Не лучше ли просто так, ногами, — добавляла Люба, показывая пальчиками ноги человечка, — ходить друг к другу в гости?

И Герасименко глубоко вздыхал.

— Ох, милая! Ты затронула, так сказать, животрепещущую проблему нашего времени. Люди все больше предпочитают виртуальное общение реальному. Им неохота ходить в гости ногами. Куда проще заглянуть к другу через компьютер.

— Но почему? Из-за чего это происходит?

— Не знаю, — Коля повел плечом. — Мне кажется… Мэ… Мне кажется, людей просто стало очень много. И они стали мешаться друг другу. Ну, как в длинной очереди. И, кроме того, у них прибавилось проблем. Ну, там, необходимость добывания денег — это каждодневная гонка за деньгами. Потому что очень много благ вокруг, глаза разбегаются, и все хочется купить.

— Да, как в том фильме вчера, гипермаркет показывали, — кивнула Люба.

— Угу. Ну и вот. О чем я? Ах да! Все хочется купить, необходимость добывания денег, люди мешаются. То есть общаться с глазу на глаз нет ни времени, ни желания. И все эти друзья в социальных сетях только фикция. Вот Димка — настоящий друг. Хотя, он меня чуть не подставил.

— Коль, да забудь ты уже эту историю, лучше попробуй снова ему позвони. Интересно, куда же он пропал?

— Не знаю. Бесполезно, — Коля приложил мобильник к уху. — Опять недоступен.

Вздохнув, Герасименко убрал телефон и почесал затылок.

— Странно все это, — протянул Коля. — Дома его тоже постоянно нет. Вчера опять заскочил, ну, когда за продуктами бегал, ты еще спала. Так опять никто не открыл. И «Приору» как будто дня три не трогали.

Коля задумчиво поглядел в окно. Люба прильнула к нему, рука ее проскользнула за ворот мужского халата. Коля замлел, как кот: тонкие нежные женские пальцы погладили его шею и ниже — грудь.

— Слушай, а давай сходим в гипермаркет, — вкрадчиво сказала Люба. — Мне надоело сидеть дома.

— Да-да, — Герасименко ласково посмотрел на девушку. — Пора. Пора уже тебя выводить в люди!

— Конечно. Сколько можно держать меня взаперти? — Люба улыбнулась, и ее ручка пошла путешествовать дальше под халатом — к его паху.

Коля прикрыл веки.

Все чаще он говорил себе: я в раю.

И в этот раз он опять ощутил себя в раю.

Первый выход в люди прошел на ура. Они прошлись по торговому центру, поковырялись в бутиках модной одежды, подивились изобилию бытовой техники, посидели в кафе за чаем с тонкими блинчиками. Последние Люба раскритиковала и заявила с милой улыбкой, что сможет состряпать гораздо лучше.

Затем завернули в меховой салон. Естественно, по инициативе девушки. Разглядывая и ощупывая шубы, Любовь с восхищением покачивала головой.

— Боже, какая прелесть! — то и дело приговаривала она.

И глаза ее наполнялись золотым блеском.

Коля крутился рядом, на языке крутилось следующее: «Ну, хочешь, купим шубу, только у тебя дома, в Советском Союзе. Мне полтинник совдеповский достать гораздо проще, чем пятьдесят штук здешних рублей!»

Выбрав момент, он шепнул ей это на ухо. Люба загадочно улыбнулась.